許道寧，生卒年不詳，活躍于北宋中期（約公元970~1052年）。長安（今陜西西安）人。
許道寧天生就具超凡的繪畫天分，雖然沒有系統學習，卻并不影響他畫什么像什么。盡管如此，他也從沒想過以畫畫為業，只靠采藥賣藥維持生計。
成年后，許道寧從家鄉長安來到首都汴京，追尋他的郎中夢。但是，京城的生意并不好做，找他看病的人很少，最多買點兒藥草，他也自知醫術不精，便以賣藥為主。等客之余，許道寧就畫畫解悶，因為常年穿梭在山林間采藥，他攀爬過懸崖峭壁，也目睹了奇境險峰，這些藏于胸懷的山川秀色，被他信手落成筆墨，引來不少人圍觀。
許道寧天生頭腦靈活，見此，他索性把藥鋪擺到人來人往的長安城門前，鋪紙作畫，但凡來買藥者，就附送一幅現場畫的山水畫。當時最流行李成的文人山水畫，他就模仿李成的畫風，畫些野水寒林之景，很受顧客歡迎。
他的這一促銷手段，果然使藥鋪的生意火爆起來，每天都有很多人圍觀他現場作畫，為了使自己的畫招來更多顧客，他私下里也更加勤奮地練筆，大量的習作都被他用于包藥，這樣一來到處都能看到他的畫，有些懂風雅的，看到這畫不比名家的差，卻只值個藥錢，都特意去買藥，就為了得一張畫。
許道寧出的這一招原本是為了多賣藥，結果無形中卻為自己的畫做了廣告，藥賣出多少不得而知，他畫畫的名氣卻越來越大。在這名氣中有褒有貶，褒的是他完全憑自學，就畫出具有文人氣息的山水畫；貶的是他靠模仿別人的畫招攬生意，未免惡俗。
畫畫為他帶來了紅火的生意，也為他帶來更多的名與利。一時間，公卿大臣、社會名流都慕名請他前去作畫。后來，他漸漸發現，人們喜歡他的作品，不過是因為他模仿得像而已，有人甚至直接要求他署上李成的名字。頗受打擊的許道寧終于幡然醒悟，決心走出李成的陰影，開創一條屬于自己的繪畫之路。
在李成一統山水畫壇的大環境下，許道寧的這條探索之路，必定不會走得輕松。他再度攜酒游歷崇山大川，在美景美酒的陶醉下，以如椽巨筆揮灑出一幅幅狂放疏朗的寫意丹青。
同時，醉酒釋放了他豪放的天性，也使他的筆墨瀟灑狂逸，在長安涼榭中留下了大幅氣勢奇偉的終南山、華山等風景屏壁。觀看他的山林野水、峰巒峭拔，會有一種奇異的動感，仿佛山和水都在搖晃一般。
黃庭堅更是曾在《答王道濟寺丞觀許道寧山水圖》詩中描繪了許道寧醉中作畫的神情舉止：
往逢醉許在長安，蠻溪大硯磨松煙。
忽呼絹素翻硯水，久不下筆或經年。
異時踏門闖白首，巾冠欹斜更索酒。
舉杯意氣欲翻盆，倒臥虛樽即八九。
醉拾枯筆墨淋浪，勢若山崩不停手。
數尺江山萬里遙，滿堂風物冷蕭蕭。
60歲的時候，許道寧終于以自己狂逸的畫格揚名，當朝宰相張士遜請他到家里作畫，并贊賞：“李成謝世范寬死，惟有長安許道寧”，將他比為繼李成和范寬之后的第一人，還有什么能比這一評價更令他快慰！
至此，縱觀許道寧的畫，既得李成山水的真髓，又獨具狂放恣肆，酣暢淋漓的個人風格。他的山水畫風格，也終于成為他人模仿的潮流。
此畫是許道寧中晚年間的作品，是北宋時期畫雪景題材的佳作。畫面沿用傳統的北宋山水畫構圖方法，自下而上，由近及遠，近景險而高，遠景深而遠。所謂“崇山積雪，林木清疏”，頗得李成的余韻。
《雪溪漁父圖》所繪內容雖屬寒林雪景圖意，皴山石之造型筆法較近燕文貴風格，而《漁父圖》中畫山石林木則與郭熙類近，屬李成一脈，兩者并不相同。畫樹純用中鋒，筆勢起伏富于變化。部分樹枝及樓閣屋頂微留殘雪，然因年代久遠幾已脫盡。
圖繪山野雪景，天色陰沉，近景危巖寒林，一人趕著牲口，走在山澗的棧道上。山腰有幾間茅屋點綴。棧道虬曲伸進山中，給人以深遠之感。圖中山石用鋼勁線條勾輪廓，濃墨乾筆皴染，皚雪用烘托法，林木、茅舍信筆勾畫，簡率之中見生動之致。全圖用筆簡勁，筆墨厚重，畫風近李唐一路而又有自己的風格，不愧為南宋山水畫精作。
傳世作品《秋江漁艇圖》卷，又名《漁舟唱晚圖》或《漁父圖》，為許道寧代表作之一。該畫作采用“三遠法”構圖，描寫江邊的山光水色：畫卷中部主峰突起，高聳云霄，遠山林立，群峰如拱。山腳下，溪水沙磧，蜿蜒曲折，咫尺千里。江面上，漁舟數只，生動地描繪出漁翁們捕魚的勞動場面。整幅畫面用筆挺勁，運墨蒼潤，并帶有濃厚的生活氣息。
這些畫法不同于李成和范寬，體現出風格狂逸的“許氏”特色。
“不師古法不成我法，不變古法終非家法。” 雖靠模仿別人而出名，卻并沒有滿足于此，而是努力擺脫掉安逸，重新開創屬于自己的藝術道路，最終成為有獨立標簽的人。從模仿人到被模仿，許道寧用智慧與勤奮，完成了從草根到畫家的華麗變身，書寫出自己的勵志傳奇。
