在心理學上，“氣質”這一概念與我們平常說的“稟性”“脾氣”相似。在日常生活中，有的人總是活潑好動，有的人卻總是安靜沉穩；有的人不論做什么事總顯得十分急躁，有的人情緒總是那么細膩深刻。人與人在這些心理活動的動力特征等方面的差異，就是氣質的不同。
傳統上，把氣質劃分為四種類型。
(1)多血質。感受性低，耐受性較高；不隨意的反應性強；具有可塑性和外傾性；情緒興奮性高，外部表露明顯，反應速度快且靈活。
(2)膽汁質。感受性低，耐受性較高；不隨意的反應性高，反應的不隨意性占優勢；外傾性明顯，情緒興奮性高，抑制力差；反應速度快，但不靈活。
(3)黏液質。感受性低，耐受性高；不隨意的反應性和情緒興奮性均低；內傾性明顯，外部表現少；反應速度慢，具有穩定性。
(4)抑郁質。感受性高，耐受性低；不隨意的反應性低；嚴重內傾；情緒興奮性高而體驗深，反應速度慢；具有刻板性，不靈活。
不過，上述四種氣質類型的劃分更多的只是一種理論抽象，生活中很少見到某種典型的氣質類型的人，大多具有混合的特征。
氣質是一個人生來就具有的，并成為后天性格形成的重要的生物學條件。一方面，氣質可以按照自己的動力方式渲染性格特征，使性格特征具有獨特的色彩，并影響到一定性格特征形成或改造的速度。例如，同樣是樂于助人，多血質者在幫助別人時往往動作敏捷，情感明顯表露于外；而黏液質者則可能動作沉著，情感不怎么表露出來。再如，要形成自制力，膽汁質的人往往需要作極大的努力和克制；而抑郁質的人則比較容易形成，他用不著特別控制自己就能辦到。另一方面，氣質在個人后天的生活實踐過程中，也受到了性格的改造和掩蔽。中學生的個性已是氣質和性格的混合表現。
要了解自己的氣質類型，可以通過日常生活中對自己的觀察，或他人的評價，還可參考一些氣質量表的測量結果。不過，更重要的是要認識到：氣質是沒存好壞之分的；只有適合與不適合之別。一般地說，各種氣質類型都有其優點和缺點。多血質的人情感豐富，反應靈活，易接受新事物，但是情緒不穩定，精力易分散；膽汁質的人直率熱情，精力旺盛，反應迅速而有力，但是脾氣急躁，易于沖動；黏液質的人安靜穩重，善于自制，但是對周圍事物冷淡，反應遲緩；抑郁質的人情感體驗深刻而穩定，觀察敏銳，辦事認真細致，但是過于多愁善感，行為孤僻。氣質只是人的性格和能力發展的一個前提，各種氣質類型的人都有可能在事業上取得成就。據分析，俄國四位著名文學家就是四種不同氣質類型的代表：普希金屬膽汁質，赫爾岑屬多血質，克雷洛夫屬黏液質，果戈里屬抑郁質。氣質本身是不能預測成就大小的。了解自己的氣質的意義主要在于：盡量根據自身的特點選擇最適合的發展方向和人生道路。
