古人的名與字是相對應的。 例如歐陽修，名修 ，字永叔，修與永都有長的意思，屈原，名平,字原.“廣平曰原”,名和字同有“平”之意。端木賜，字子貢。上賞給下叫“賜”，下獻給上叫“貢”。
子夏也不例外。《說苑·修文》云：“商者，常也。常者質，質主天。夏者，大也。大者，文也。文主地。故王者一商一夏，再而復者也。”“夏”和“商”義正相應。
子夏姓卜，名商，字子夏。出生于公元前507年，十五歲入孔門，是孔門后期弟子，因為學的好，是孔子的入門弟子。 跟隨孔子周游列國，直至孔子去世。
歐陽子有言：“受業者為弟子，受業于弟子者為門人。”試稽之《論語》，所云門人，皆受業于弟子者也。顏淵死，門人厚葬之，此顏子之弟子也。子出，門人問，此曾子之弟子也。子疾病，子路使門人為臣，又門人不敬子路，此子路之弟子也。子夏之門人，問交于子張，此子夏之弟子也。孟子云：“門人治任將歸，入揖于子貢。”此子貢之弟子也。觀洪氏《隸釋》、《隸續》所載東漢諸碑，有弟子，復有門生，門人、弟子。固有別矣。若夫弟子之子，分比于門人。子淵、子輿，本門人也，而列于弟子。他如季路之子子崔，子輿之子元及華，子游之子言思，子張之子申詳，又齊有芊嬰，著《芊子》十八篇，亦七十子之后。雖未詳其所師，要當互學于七十子者也。---《曝書亭集/卷57》
孔子有學生3000人，這規模相當了得， 一起授課，根本不現實，地方也不允許，坐后面的同學也聽不到。
這么大的教育集團，孔子的管理相當可圈可點，具體如何管理，已經沒法考證了。弟子授課還是能考證出的。知名“四科十哲”很能說明問題，“四科”指的是“德行”、“政事”、“言語”和“文學”四類別，而十哲對應在四個類別里分別是：1、德行：子淵、子騫、伯牛、仲弓；2、政事 ：子有、子路；3、言語：子我、子貢；4、文學：子游、子夏。
結合孔子說的登堂入室，可以這么推想，孔子只為入門弟子授課，能登堂入室的弟子可能不多，也就100多個吧。其余的眾多門人，按四科分類，讓10哲分別分別傳授各自的學業。 門人們上學也很隨意，專修跟旁聽都可以。有疑問就問自己的輔導員（孔門弟子），輔導員回答不上來，升級到孔子哪里問答案。 是一種相互學習，情景教育。想想都覺得美好。不想學都難，學不好都難。
看看下面的例子，也能看出點眉目：
最早的文人相輕-----孔門的子游和子夏都是文學課的負責人，各自教一幫學生。思想不同，出事了：
子游曰：“子夏之門人小子，當灑掃應對進退，則可矣，抑末也。本之則無，如之何？”子夏聞之，曰：“噫！言游過矣！君子之道，孰先傳焉？孰后倦焉？譬諸草木，區以別矣。君子之道，焉可誣也？有始有卒者，其惟圣人乎！” （《論語·子張》）
大意是，子游說：“子夏的學生，做一些灑水掃地、言語應對、迎來送往的工作，是可以的，可是這些只是末節小事。禮樂的根本之道卻沒有學到，這怎么行呢?”
子夏聽了，說：“咳！言游說的太過分了！君子的道，哪些應先傳授呢？哪些應后教誨呢？這就好比草木一樣，是要區分為各種類別的。君子的道，怎么可以欺騙學生呢?能夠有始有終地把本末一以貫之的，大概只有圣人吧!”
子游和子夏，都是孔門十哲，同為文學科。他們所說的話，沒有誰對誰錯，只是角度不同、教學風格不同而已。
子游所言，強調學習要抓重點，而重點在本不在末。
子夏所言，強調學習要有次序，次序有先有后，要先近而后遠，先淺而后深，先末而后本，區分類別，循循善誘，要有一個“下學而上達”的過程。
子夏之門人問交于子張。子張曰：“子夏云何？”對曰：“子夏曰：'可者與之，其不可者拒之。’”子張曰：“異乎吾所聞：君子尊賢而容眾，嘉善而矜不能。我之大賢與，于人何所不容？我之不賢與，人將拒我，如之何其拒人也？”（《論語·子張》）
子夏的學生向子張問怎樣去交朋友。子張說：“子夏說了些什么？”
學生回答道：“子夏說，可以交的便去交往，不可以交往的就拒絕他。”
子張說：“我所聽到的與此不同，君子尊敬賢人，也接納普通人；鼓勵好人，也可憐能力不足的人；我如果是非常好的人，對什么人不能容納呢？我如果是個壞人，別人就會拒絕我，我又怎能去拒絕別人呢？”
從這里我們也能體會到孔子因材施教，導致對問題的看法出現了差別。子夏的答案，適合于缺乏修養的人；子張的答案，則適合于比較成熟的人。仁人君子有教化世人的使命，與人交往的時候是不能以好惡為標準，不喜歡的就拒絕對方。但交朋友也不是來者不拒，孔子也說過益者三友、損者三友。
曾子給出的交友原則是：“君子以文會友，以友輔仁。”
是說真正的君子用道義去交朋友，通過交友輔助仁德。
孔子的交友原則：
1、子曰：“益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損 矣。”
2、無友不如己者。
子游、子夏、子張的思想分歧甚至表現得針鋒相對，不可調和。
子夏與子張的矛盾從其它資料中也隱約可見，如《論語·先進》記子貢之問：“師與商也孰賢？”子曰：“師也過，商也不及。”曰：“然則師愈與？”子曰：“過猶不及。”孔子認為過頭了與趕不上都是一樣的。都是沒走正道。
《韓詩外傳》卷九提到：“孔子過康子，子張、子夏從。孔子入坐，二人相與論，終日不決。子夏辭氣甚隘，顏色甚變。”子游、子張、子夏的矛盾和大學同學的矛盾是一樣的，還原生活，讓我們感到更真切。孔子因材施教，比我們統一教育問題、性格更復雜。可以推想，這種矛盾還存在其他同門之間存在。
子夏相當聰明，文學造詣很深，連孔子都服氣，《論語》中有一段師徒對話。子夏問孔子：“巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮”，這是詩經描寫女子之美的，都是顏值很高的素顏之美。這么一聽，子夏同學是不是好色，看上哪家漂亮姑娘了，還是思想有問題。
孔子回答“繪事后素。”一下子把問題拓展到本質與文飾關系境界。古人在白色生絹上作畫，如果那生絹質量不好，不白，畫出的畫就不好。同樣，美女的風采，是先有天生麗質的底子，然后再化妝，就更加美麗。
沒想到子夏舉一反三地問“禮后乎？”意思是禮樂產生于仁義之后嗎？這境界又提高了一層，孔子聽了大喜過望，連聲稱贊說“起予者，商也！始可以言《詩》已矣。”
孔子去世之后，孔門弟子各奔前程，子夏在河西取得了很大的成就，不僅教出了戰國第一法家李悝，戰國第一兵家吳起，還教出了戰國第一霸主魏文侯。
《史記》：孔子既沒，子夏居西河，教弟子三百人，為魏文侯師。如田子方、段干木、吳起、禽滑釐之屬，皆受業於子夏之倫，為王者師。是時獨魏文侯好學。
《漢書》又記載說李悝（kui）乃“子夏弟子，為魏文侯相”。兩段史料綜合起來可見，魏文侯、吳起、李悝三個廣為人知的歷史名人都是子夏的弟子。
子夏從小就窮，穿得也是破破爛爛的，沉默寡言，相當有個性，《荀子大略》中記載子夏說“諸侯之驕我者，吾不為臣；大夫之驕我者，吾不復見。柳下惠與后門者同衣而不見疑，非一日之聞也。爭利如蚤甲而喪其掌”。
荀子批評子夏“終日不言”，于天下無益。
正因為子夏說的少，說出的話別人都聽，都用心體會。
郭沫若考證指出：“商鞅是李悝的學生，與吳起同是衛人而年輩略后。他也是在魏文、武二侯時代儒家氣息十分濃厚的空氣中培養出來的人物，他的思想無疑也是從儒家蛻化出來的。”也就是說，商鞅是子夏的徒孫。
漢書記載吳起也與子夏有交集，吳起在軍事上可是天才級別，做到了戰無不勝，被譽為戰國第一軍事家，與兵圣孫武并稱“孫吳”。吳起還是一位著名的政治家、變法家，通過改革讓楚國迅速稱霸。
令人疑惑的是，后代儒家大罵法家，法家的著名人物都是儒家培養出來的。 可見，我們對孔子思想還是學習不夠。
你看，子夏是孔門弟子，培養出著名的三個弟子，一個是一國之君，一個是戰國法家第一人，一個是戰國第一兵家，先秦儒家與后代的儒家還是有區別的。與子夏相似，荀子也是大儒，教出了韓非子與李斯2個牛人，韓非子是法家集大成者，李斯是秦國丞相、法家代表。為何子夏與荀子的知名弟子都成了法家大牛？
對于學習目的和學習態度，孔門弟子的理解讓人很是費勁。
子夏說：“有始有卒者，其惟圣人乎”。荀子說：“學惡乎始？惡乎終？曰：其數則始乎誦經，終乎讀《禮》；其義則始乎為士，終乎為圣人，真積力久則入，學至乎沒而后止也”。 子夏與荀子對于“學”的理解，很接近。
“學”確實有個次第，要循序漸進。顏回也說“夫子循循然善誘人”。可是子夏說“有始有卒者，其惟圣人乎”，這句話就讓人搞不明白了，這與子貢有相通的認識，都把“圣”等價于“多學而識”。先“始”而后“終”，“學”在開端處就失卻了本原，自“始”而“終”，此“學”只是博學多識，跟孔子所說的“多聞，擇其善者而從之，多見而識之，知之次也”相同。
從德性上看，子游對于子夏一派的批評是中肯的。子夏這一支學說偏離了為己成德之學，只有博學于文，而沒有“守約”功夫。
孔子曰：“不曰堅乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不緇”。
子曰：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣；言不忠信，行不篤敬，雖州里行乎哉？”
《中庸》所言“君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑”曾子一派深的孔門真傳。
從思孟學派看，儒學乃為己之學，成德之學，學以成德而后以道周濟天下。偏離了成德之學，漸漸就淪為“法”與“術”。《易》曰“君子慎始，差若毫厘，繆以千里”，此之謂也。
子夏門下有李悝、吳起，商鞅等，荀子門下有韓非、李斯，這么看，儒學守不住學之“大本”，就會涌現出一批法家。
孔子晚年，曾經含情脈脈的看著曾子，意味深長的說了一句話。
子曰：“參乎！吾道一以貫之。”
曾子曰：“唯。”
子出，門人問曰：“何謂也？”曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”
孔子的不言之教是有深意的。
《論語》有這樣一個片段。子曰：“予欲無言。”子貢曰：“子如不言，則小子何述焉？”子曰：“天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？”
孔子說：“我想不說話了。”子貢說：“您如果不說話，那我們這些學生傳述什么呢？”孔子說：“天說什么話了嗎？四季照樣運行，萬物照樣生長，天說什么話了嗎？”
孔子的不言之教，與子夏的沉默寡言不是一個層面的。孔子為何說“吾道一以貫之”的原因。實際上孔子也是希望自己所要表達和傳授的東西，弟子能夠心領神會，而不是還需要通過語言的媒介。
