社稷，土神和谷神的總稱。分言之社為土神，稷為谷神。土地神和谷神是在以農為本的中華民族最重要的原始崇拜物。
社”“稷”，反映我國古代以農立國的社會性質。兩者本來各不相干?！吧?，既與“土”本是一字，后來加上了“礻”旁，也就成了土地神的名稱。社祭的神壇也稱為“社”。從天子到諸侯，凡是有土地者都可以立社，甚至鄉民也可以立社祭祀土地神，社日成為睦鄰歡聚的日子，同時還有各種歡慶活動，“社戲”、“社火”就是很好的例子?，F代生活中的“社會”一詞，也與社日活動有關。稷原是周民族的始祖后稷，在西周始被尊為五谷之長，與社并祭，合稱“社稷”。根據《周禮·考工記》，社稷壇設于王宮之右，與設于王宮之左的宗廟相對，前者代表土地，后者代表血緣，同為國家的象征?！抖Y記·曲禮下》：“國君死社稷?！本褪菄c國家共存亡的意思。
還有一種關于“社稷”的傳說，相傳發明社的是共工的兒子句龍，共工氏族是世代的水正，水正是古代掌管水利事務的官員。發洪水的時候，句龍就讓人們到高地土丘上去住，沒有高地就挖土堆丘，土丘的規模是每丘住25戶，稱之為“社”，句龍死后，被奉為土神，也叫社神，為了紀念他就專門建造了房屋祭祀，稱之為“后土”。烈山氏的兒子柱做夏的稷正，就是主管農業的官職，在其死后，被奉為農神，也叫五谷神。
