13世紀的蒙古騎兵席卷天下，蒙古馬也被很多人高看一眼，因此誕生了很多不靠譜的謠言，比如蒙古馬不需要吃精料，只吃草就能遍地跑等等。這些謠言的源頭最早就是基本上不自己喂馬的西方傳教士和中原文人，后世還有很多人把這當做是真理，讓蒙古馬等于永動戰馬成了網絡主流，其實蒙古馬也是吃糧食的，喂養起來也不容易。
蒙古馬是會自己找吃的，這是放養馬匹的本能，但在這一時期蒙古騎兵可是無法帶著它們進行作戰。蒙古馬也是馬，不是另一個物種，因此它們的生理結構也和一般的馬毫無兩樣。馬的胃一般容量是15升左右，而一匹馬每天要吃相當于自己體重2%~5%的草料，蒙古馬的體重在270~350公斤之間，它每天要吃的草料也有十幾公斤。如果馬匹全天在外吃草，它每天需要近二十個小時用來覓食，幾乎就沒留下多少行軍打仗的時間。 游牧民族一般都選擇在秋高馬肥的季節出兵南下，蒙古人更是規定春天任何人不得騎乘戰馬，戰馬放到專門的牧場，包括王子在內都要遵守，拔都就以春天馬瘦不能遠行為由拒絕參加政敵舉行的鴻門宴。馬匹同樣需要大量的食鹽，按照現在畜牧學的統計，休息中的馬每天需要25克鹽；中等勞動強度下的馬匹每天需要55克到65克鹽；長途行軍這種高強度勞動馬每天需要上百克鹽。
這些知識在蒙古人那里都是常識，蒙古可汗、元朝皇帝都門清。1307年剛剛繼位的元武宗就要大都路（除元大都外還包括大興、宛平、良鄉、永清、寶坻、昌平六縣，涿、霸、通、薊、漷、順、檀、東安、固安、龍慶十州）的居民為94,000匹戰馬戰馬提供15萬石糧食充當飼料，還要求河北等地的農民給漠北馬場的馬匹提供桿草。元武宗前半生都在漠北高原度過，是元朝對抗中亞親戚的統帥，養馬絕對是專家。元文宗擅長國畫和書法，對養馬也不外行，他也要求大都等地居民給蒙古馬提供小米和鹽，'所牧國馬，歲給鹽，以每月寅日啖之，則馬健無病'。蒙古人遠征到達農耕地區時蒙古人也會大肆征收糧食，甚至派出一部分老弱部隊在圍城期間種地，保證戰馬的飼料供應。除了蒙古人，其他的民族使用蒙古馬時也注意給蒙古馬增添糧食和精料。早在漢朝，匈奴人就喜歡用小米給蒙古馬的祖先增加力量。清朝騎兵使用蒙馬遠征時，也天天給蒙古馬喂糧食。
蒙古人遠征時盡管會帶上多匹戰馬，但由于馬匹每天都要大量尋找食物，平均行軍速度并不快。以第二次蒙古西征為例，窩闊臺在1235年年底作出西征決定；到1236年的春天，各部人馬才開始集中，但并不馬上行軍；到1236年秋天，蒙古大軍才到達那伏爾加河流域，此后的五年時間內蒙古西征大軍都是在秋天開始集結，到春天接近結束時結束戰斗。蒙古馬之所以能給西方人留下深刻印象，主要是蒙古人有吊馬法特訓。蒙古人以25天為一個周期，合理安排馬匹的食物攝入量和運動量，把不同的馬匹爭先調理到最佳狀態。在第一天內，蒙古士兵只讓馬匹進行放松性的遛馬，在第2天內進行近距離奔跑訓練，第三天就加大運動量讓蒙古馬出汗3到9公斤，第4天后慢慢進行近距離遛馬，第5天、第6天慢跑和奔跑訓練相繼進行……反復這般，讓蒙古馬在25天左右達到最佳狀態。蒙古士兵的數匹戰馬都要依次進行類似的處理，這樣他們才能在西征中打出風馳電掣一樣的效果，這個訓練辦法是當時蒙古人的不傳之秘。
蒙古人打仗追求馬匹數量最大化，然后把讓自己的戰馬相繼進入最佳狀態，因此給了人以這些馬吃的不多、但特別能跑的假象。
