蒙古人是純粹的游牧民族，被人稱為馬背上的民族，蒙古人放牧最多的是馬，其次才是牛和羊，蒙古人最有名的馬就是蒙古馬，蒙古馬的特點是耐力強、速度快，雖然蒙古馬的個頭遠遠比不上歐洲馬，但是蒙古馬的戰斗力絕對不比歐洲馬差。
蒙古馬的個頭并不高，一般的身高在120~135cm左右，像著名的阿拉伯馬就比蒙古馬要高10cm左右，而汗血寶馬更高，達到1.5米以上，但在蒙古西征軍中，蒙古人憑借高超的戰術配合，而不完全是靠馬的力量，擊敗了阿拉伯馬和歐洲馬。
馬是蒙古人的生命，無論是生活游牧，還是對外作戰，蒙古人都少不了馬，蒙古又是游牧民族，全民皆兵的，無論男女老少，都能拿起兵器作戰，所以對外作戰時，跟中原農耕民族完全不一樣，農耕民族作戰是軍隊在前，再安排專門的輜重運輸隊在后補充物資，戰爭是離不開補給的，沒有補給的一方，往往是戰爭失敗的一方，但是蒙古人作戰不是這樣，是整個部落全部隨軍作戰。
整個蒙古對外作戰中，華夏地區是難打的，比較容易征戰的則是西征，因為華夏地區城池集中，地形復雜，主要是城池攻防戰，蒙古攻打華夏，死了三任大汗，花了50年時間才徹底征服，而西征雖然有城池，但是地形相對簡單，而且草原面積比較大，因為中亞以及東歐有大量的游牧草原，正好適應于蒙古人的作戰方式。
蒙古軍隊作戰，是男女老少、拖家帶口全部出征，同時還攜帶大量的牲畜，主要是馬、牛、羊等，而且在這些牲畜中，最受歡迎的就是母馬，往往每次出征都會攜帶大量的母馬，而這種方式主要用于西征，為何如此呢？
第一個原因是：馬比牛羊跑得快。
蒙古人出征，是把軍隊和運輸隊一起隨軍出戰的，以此來解決運輸補給問題。看看蒙古帝國的三次西征，最短的行程有五六公里，最長的行程超過了一萬公里，每次出征少則幾個月，多則幾年，在冷兵器時代，馬是跑得最快的戰略運輸工具，蒙古人的平均行軍速度是80~90公里每天，這個速度只有蒙古馬能達到。
而牛、羊等牲畜的速度肯定不如馬跑得快，甚至連一半也沒有，所以為了保持行軍速度，蒙古人喜歡攜帶馬匹一起參戰，并且每個人還不止一匹馬，讓幾匹馬輪流跑，并且馬也能運輸物資，尤其是蒙古馬的耐力超強，牛和羊都比不上，蒙古馬可以一天不停地奔跑，只需要短暫休息就能恢復體力，所以帶馬比其他牲畜要好。
蒙古人在西征時，并不是盲目的進攻，每次在大軍行進之前都有偵察騎兵分隊，負責偵察敵情，尋找草原牧場，因為蒙古是游牧民族，他們駐扎的地方肯定是草原，并且還要有水源的草原，而擔任偵察騎兵分隊的都是快馬。
第二個原因：馬是戰略物資，尤其是母馬。
冷兵器時代的馬，相當于今天的坦克一樣，當時的騎兵部隊就相當于今天的坦克部隊，但不一樣的是，馬不僅僅能充當騎行的工具，而且是非常重要的戰略物資，尤其是母馬。
母馬能產馬奶，公馬可沒有，馬奶到今天也是一種重要的飲品，當時的蒙古人嚴重依賴馬奶，馬奶的營養價值高于牛奶和羊奶，是與人奶最接近的動物奶，而且馬奶可能釀酒，無論是馬奶還是馬奶酒，都是蒙古人的最愛，所以他們打仗一定要帶母馬，只有這樣才能保證每天的營養，蒙古人的身體強壯，很大程度上在于他們經常飲用馬奶。
公馬主要用于戰馬，母馬除了能用于戰馬之外，還能充當提供食物的來源，除了馬奶能喝，馬肉也能吃，在沒有糧食的情況下，或者母馬受傷的情況，馬肉也成為蒙古人的糧食，可以解決行軍打仗的糧食問題。
第三個原因：母馬是保證整個馬群傳宗接代的工具。
馬的平均壽命是30~35歲，最好的服役期是在3~15歲的時候，所以一匹馬差不多在15歲之后，就是一匹中老年馬了，馬匹的更新換代差不多15年就要換一次了，蒙古人在西征時，差不多都有馬匹因為這樣老了，戰死，或者受傷而面臨損失，需要補充新的馬進來，這就需要母馬了。
母馬的懷孕期差不多是10~11個月時間，蒙古人常年在外征戰，都拖家帶口了，當然也要攜帶足夠數量的母馬來保證整個馬群正確的新老交替，在戰爭的間隙中，蒙古人還要打理這些母馬，采集馬奶，保證其懷孕期的飲食，所以也必須攜帶母馬。
第四個原因：馬全身都是寶。
蒙古馬如果死了，馬的皮能用來制作皮革、護甲、皮靴等，馬的尾巴和鬃毛可以用來制作繩子，蒙古人經常用的套索就是用馬尾和馬鬃制作的，另外，在茫茫草原上，沒有森林時，馬的糞便也可以用來制作燃料，用于取暖和做飯。
歷史上的蒙古上，是最善于利用馬匹作戰的民族，尤其各種配合馬匹的戰術，擅長騎射，先兩翼包抄，再以騎射為遠程武器大量殺傷敵人，最后由蒙古重裝騎兵沖鋒，基本上戰無不勝，哪怕是強大得多的歐洲重裝騎甲，也不堪蒙古人的戰術沖擊而失敗。
