圖示
背景
真宗趙恒繼位初，宋遼戰(zhàn)爭仍在繼續(xù)；為防御遼攻掠河朔（泛指今黃河下游南北一帶），集重兵于定州（治安喜，今河北定州）、天雄軍（今河北大名東）等縱深要地。，依托黃河天險，屏蔽都城東京（今開封），并在邊地廣開方田、河道為阻障；繕完城堡，募壯勇扼守，以抗拒遼戎騎攻掠。
1004年秋，蕭太后與圣宗大舉攻宋。
經(jīng)過
閏九月中旬，蕭太后、圣宗統(tǒng)領契丹大軍南進。以南京統(tǒng)軍使蕭撻凜為先鋒，分兵攻威虜軍（今河北徐水西北）、順安軍（今高陽東）、北平寨（今完縣東北）及保州（今保定），均被宋軍擊敗。旋合軍攻定州，被宋鎮(zhèn)、定、高陽關三路都部署王超率軍阻于唐河。蕭太后鑒于初戰(zhàn)受挫，遂移師陽城淀（今望都東南），利用宋降將王繼忠致書宋真宗，試探媾和。
面對契丹軍大舉進攻，宋參知政事王欽若、簽書樞密院事陳堯叟等建議真宗暫避金陵（今南京）或成都。宰相寇準力主真宗親征。宋真宗納寇準議，遣將加強邢、洺（今河北邢臺、永年東南）州與貝、冀（今清河西、冀州）州兩路防御。
十月初，蕭撻凜南下祁、深；蕭太后率主力圍攻瀛州（今河北河間），遭宋知州李延渥頑強抗擊，10余日未克，反喪師3萬余眾。后撤圍南下，會蕭撻凜攻冀、貝、天雄軍。宋遂將防御重點南移，分定州兵一部赴澶州，并命各路增援天雄軍。
十一月初，遼軍自瀛州南趨天雄軍，沿途遭宋軍抗擊；同時，宋以李繼隆、石保吉分任駕前東。西兩面排陣使，加強澶州及黃河沿岸的防御指揮。
二十日，真宗離京師赴澶州督戰(zhàn)。時遼軍進抵天雄軍，攻城不克，轉破德清軍（今河南清奉西北）。繼逼近澶州，襲取通利軍（今河南浚縣東北）。
二十二日，蕭撻凜在澶州察看地形時，中宋軍伏弩身死，軍中為之氣沮。蕭太后等人聞?chuàng)閯C死，痛哭不已，為之“輟朝五日”。
二十六日，宋真宗抵澶州，寇準力促宋真宗登上澶州北城門樓以示督戰(zhàn)，“諸軍皆呼萬歲，聲聞數(shù)十里，氣勢百倍”。
真宗回宮，得知寇準竟然與知制誥楊億在北城城樓上喝酒下棋，泰然自若，十分鎮(zhèn)定。喜曰：“準如是，吾復何憂！”
遼軍雖攻占宋一些地方，但傷亡慘重，又失大將蕭撻凜，戰(zhàn)況急轉直下，處境不利，亟愿罷戰(zhàn)言和。
宋廷方面由曹利用與蕭太后談判。
曹利用問皇上底線是多少，真宗雙眉微挑，輕而易舉的給出了曹利用這樣的答復：“如事不得已，百萬亦可。”
這是皇上的決定，曹利用自然不敢多問，寇準也不好言語。
等曹利用離開皇帝身邊后，寇準將其悄悄叫到一邊：“皇上對契丹雖有百萬之約，但要是超過三十萬，等你回來后我非宰了你不可，再向皇上請罪。”
寇準是宰相，曹利用不過是一小官，答道：“寇公放心，曹利用必不負使命！”
曹利用回到澶淵時真宗正在用膳，可他急與想知曉談判結果，于是打發(fā)小太監(jiān)出來問。
曹利用對于小太監(jiān)很是不屑，就用三根手指頭放在自己的臉上，小太監(jiān)以為是三百萬，于是即刻回里面告訴皇上。
真宗一聽三百萬，大大超過了自己一百萬的底線，驚的筷子落地，不過轉念一想三百萬就三百萬吧，只要和兩國不再打仗就好。
真宗吃完飯召見曹利用，了解到不是三百萬而是三十萬，長長出了口氣。當即就夸曹利用會辦事，曹利用由此正式進入了皇帝的視線。
蕭太后派閣門使丁振帶著國書使宋，就這樣在雙方使臣幾來幾返后和議正式達成，史稱這次遼宋的和議成為澶淵之盟。
澶淵之盟的最終協(xié)議主要內容有以下幾條：
第一，宋、契丹為兄弟之國，耶律隆緒年幼，稱趙恒為兄，后世仍以齒論。
第二，宋、契丹以白溝河為界（契丹放棄遂城及涿、瀛、莫三州），雙方撤兵；此后凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿；兩朝沿邊城池，一切如常，不得創(chuàng)筑城隍。
第三，宋每年向遼提供“助軍旅之費”銀十萬兩，絹二十萬匹，至雄州交割。
第四，雙方于邊境設置榷場，開展互市貿易。
和約已成，雙方交換誓書，書中兩方都稱宋皇為大宋皇帝，遼主耶律隆緒則為大契丹皇帝，此以平等的地位相待，共同聲明：
質于天地神祗，告于宗廟社稷，子孫共守，傳之無窮。有渝此盟，不克享國，昭昭天鑒，當共殛之。
澶淵之盟簽訂后，蕭燕燕懷著復雜的心情，下詔諸道撤出已占領的十余座城池，退至雁門關外，兩國罷戰(zhàn)。
評價
澶州之戰(zhàn)結柬了宋與遼長達25年余的戰(zhàn)爭。雙方妥協(xié)達成的澶淵之盟，對宋雖是屈辱的協(xié)議，但客觀上促成了此后的百年和平，為雙方經(jīng)濟、文化的發(fā)展與交流提供了條件。
兩國罷兵，邊境互市，不少老人相扶著涌上街頭，竟是伏地痛哭道：“不想此生此世，還可以活著見到太平日！”
澶淵之盟的最大受益者是契丹方，契丹兵不但安然地從危境中脫身，而且還獲得了戰(zhàn)場上得不到的歲貢。每年三十萬歲貢，對于以游牧經(jīng)濟為主的契丹來說，不是一個小數(shù)目，從此，契丹開始走上極盛，其影響力一直到達中亞地區(qū)，從而確立起東亞強國的地位。
