劉林因計不見聽，怏怏不樂，自思卜人王郎向與友善，不若就去問卜，使決后來吉兇。王郎素好荒誕之言，見了劉林便為道賀。劉林愕然問故，王郎說道：“誰不知劉氏當興？君系劉氏宗室，難道不就此復封么？”劉林與言獻計劉秀，不得見從甚是可惜，王郎又說：“君可徑自稱尊，何必仰仗別人？”劉林頗有難色，王郎復進策道：“我聞得王莽在日，曾由將軍孫建，謂有妄男子武仲，冒充成帝子劉子輿已經(jīng)誅訖，君本姓劉，何妨就作為劉子輿，號召四方？”《漢書·王莽傳》，曾有武仲冒充劉子輿，謂為成帝小妻所生。劉林笑道：“我自我，子輿自子輿，怎可混充？如我可冒充劉子輿，君亦盡可冒充了！”王郎躍起道：“君若肯助我起事，我就冒充劉子輿。”這一席笑語竟至弄假成真，遂去連結(jié)趙國大豪李育、張參等決議起兵。李育與張參本認識王郎，平時常向王郎卜易，卻有幾句被王郎說著，所以信王郎甚深。此次王郎欲起事，想他必有把握，因此慨然允許，就將家中私財搬取出來，招募壯丁，不到旬日，就聚集至數(shù)千人。當下，擁戴王郎，就在邯鄲城內(nèi)，據(jù)住官舍，南面稱尊。邯鄲百姓，曉得什么真假劉子輿，并且無拳無勇，如何反抗？只好讓他去做皇帝。獨有耿純不服，與從吏連夜出走，手中尚持著漢節(jié)，發(fā)取驛舍車馬數(shù)十乘，載與俱馳，奔歸宋子。至王郎派人捕耿純，耿純早已飏去。王郎遂假稱劉子輿，傳檄郡國，略言圣公未知誤稱帝號，翟義不死已詣行宮，一派荒誕無稽的文告，布示遠近，吏民哪里知曉？聞風響應。于是，趙國以北，遼河以西，多半向王郎上表，自請投誠。上谷太守耿況已受劉玄使命，遣子耿弇馳赴長安，貢獻方物。耿弇字伯昭，年二十一，與屬吏孫倉、衛(wèi)包同行，道出宋子縣，正值耿純帶領宿植等，約有數(shù)百人起程北趨，耿弇與耿純本不認識，見耿純從行多人，不由的詫異起來，探問行人，才知邯鄲有獨立消息，稱尊的叫做劉子輿，耿純不肯從命，所以他往。耿弇乃與孫倉、衛(wèi)包兩人，共商行止，孫倉與衛(wèi)包應聲道：“劉子輿既為成帝后人，應承正統(tǒng)，我等舍此不歸，還想遠行，果將何往？”耿弇不以為然，按劍叱責道：“子輿小丑，終為降虜，我今至長安，與國家說明，漁陽上谷的兵馬，勇悍可用，然后求得使節(jié)，還出代郡，大約在途數(shù)十日，便可歸至上谷，征發(fā)擊騎，驅(qū)除小寇，好似摧枯拉朽，立見掃平，兩君不識去就，恐誤投匪人，轉(zhuǎn)眼間就要滅族了！”耿弇未識破假劉子輿，欲去投劉玄亦非良策，惟知邯鄲不能成事，也覺有識。孫倉、衛(wèi)包未信耿弇之言，竟悄然逃去亡歸王郎。只剩耿弇躑躅道旁，孤蹤西向。忽有途人傳說，謂劉秀轉(zhuǎn)赴盧奴，自思盧奴與上谷相近，不如還投劉秀，較還得計，乃即返轡北行。
時耿純已與劉秀相會，報知王郎為亂，勢甚猖獗，劉秀恐幽薊一帶，為王郎所欺，因擬先定幽薊，還擊王郎，可巧耿弇亦至，遂留為長史，與他同行至薊州。既得入薊州城，乃令功曹王霸募兵市中，將攻邯鄲。王霸字元伯，系潁陽人氏，少為獄吏，慷慨有大志，前時劉秀略潁川，道出潁陽，得王霸同行，命為功曹令史，至此奉令募兵偏市人無一應募，轉(zhuǎn)用冷語相侵，王霸不禁懷慚，還白劉秀。劉秀見人心未附，便擬南歸，官屬也都有歸志，獨耿弇進諫道：“明公從南方到此，大勢未定，奈何南行？現(xiàn)在漁陽太守彭寵與公有同鄉(xiāng)之誼，耿弇雖家世茂陵，但耿弇父方為上谷太守，若征發(fā)兩郡兵馬，控弦萬騎直搗邯鄲，還怕什么假子輿呢？”劉秀乃有留意，官屬統(tǒng)思南歸，相率喧嘩道：“死且南首，奈何北行入囊中？”劉秀笑指耿弇道：“這是我北道主人，何用多募？”隨即依了耿弇之議，致書漁陽上谷，征發(fā)援兵，時已為更始二年（公元24年）春月，劉秀尚留住薊城，專待兩郡兵馬到來進擊王郎。不料，王郎移文至薊，購索劉秀，標明十萬戶為賞格。有一個故廣陽王劉嘉之子劉接（劉嘉系武帝五世孫）貪得厚賞，糾眾應王郎，全城擾亂，訛言百出，紛紛說是邯鄲兵至，將捉劉秀。劉秀因兵單將寡不便久留，當即帶領親信將士出南城門，城門已閉，由銚期斬關奪路，方得走脫。晨夜南馳，未敢輕入城邑，行至蕪蔞亭，天寒風烈，食盡腸鳴，馮異至民間乞得豆粥取供劉秀，劉秀勉強食訖，復起行至饒陽。一班從吏，連豆粥都不得覓食，真是餓腸轆轆，無力再行。劉秀乃偽稱邯鄲使人趨入驛舍，索供飲食，驛吏依言進供。偏是這班從吏，好象地獄中放出餓鬼，爭先搶食，頃刻便盡。那驛吏當然動疑，自去槌鼓數(shù)十通，托言邯鄲將軍不久便到，眾皆失色，劉秀亦升車欲馳，忽然情急智生，徐徐還坐道：“既系邯鄲將軍到來，我等應當相見，不妨從緩！”一面說一面?zhèn)髡Z驛吏道：“請邯鄲將軍入見！”驛吏本是假語，偏劉秀要當起真來，哪里尋得出邯鄲將軍？只好含糊對答。劉秀方知驛吏詐謀，安坐了好多時，才起身呼眾道：“邯鄲將軍想是路上逗留，我等也不便久待了。”眾皆應聲而出，劉秀即上車馳去。仍然晝夜兼行，一路上蒙犯霜雪，凍得面無人色，膚皆破裂。到了下曲陽，傳聞邯鄲追兵即在后面，大眾又驚慌得很，急趨至滹沱河。前驅(qū)候吏還言河水長流，無船可渡，劉秀再命王霸往視，王霸馳至河濱，但見流水潺潺，寒風獵獵，東西南北，并無一船，不由的嗟嘆起來。轉(zhuǎn)思追兵在后，死生總須一渡，不如扯一個謊，叫眾人齊至河邊，再作計較。乃趨還白劉秀道：“河冰方合正好速渡，”眾聞言大喜，開步便走。說也奇怪，待至大眾臨河，果然冰堅可涉，當即依次渡河，渡到對岸，冰又解散，王霸暗暗稱奇，一時也無暇說明。及抵南宮兜頭刮起一陣大風，雨隨風下滴瀝不絕，累得大眾衣衫盡濕，冷不可當。又是一番苦楚。劉秀見道旁有一空舍當即下車避入，好在空舍中貯有積薪，復有宿麥，并且廚灶兼全，鄧禹馮異，就做了兩個火夫，一爇火，一抱薪，鍋中煮飯，灶上烘衣。劉秀脫去外袍，烘了片時，略覺干燥，麥飯亦已煮熟，便由馮異盛了一碗奉與劉秀，尚有余飯未盡，與眾同食，不夠半飽，但稍稍得過飯癮已算幸事。此時也不遑尋問主人，由劉秀登車復走，眾亦隨出。趨至下博，四面各有歧路，不知所從，俄有白衣老人，踉蹌前來，并未問及行蹤，即舉手指示道：“努力努力！此去南行八十里就是信都，信都太守尚為長安守住此城，可以前往。”劉秀正要向他稱謝，不意白衣老人回頭急走，倏忽不見，大眾不勝驚異，劉秀亦知白衣老人不是凡品，遂依他指導，徑往信都。信都太守任光表字伯卿素性謹厚，少為縣吏，漢兵至宛，見任光衣服鮮明，意欲加害，虧得光祿勛劉賜替他救免，薦為安集掾，尋拜偏將軍，隨劉秀至昆陽同破王邑王尋，得遷信都太守。及王郎僣號傳檄信都，任光不肯服從獨與都尉李忠，縣令萬修等，協(xié)力固守。郡掾持檄勸任光，任光將他斬首示眾，招集精兵四千人，為死守計。適劉秀狼狽到來，任光正慮孤城難全，得劉秀親至喜出望外，立即開城迎入，吏民素聞劉秀仁名亦皆歡呼萬歲。劉秀略述途中苦況，并言王郎勢大，恐難與敵，意欲還見劉玄，請兵北討。任光見劉秀兵丁寥寥，自己亦不過數(shù)千部眾，只有護劉秀西行的能力，沒有助擊王郎的軍容，心下頗費躊躇，李忠、萬修亦謂不若派兵送劉秀，以便請兵。正遲疑間，忽報和戎太守邳彤來會，任光當然出迎，與同見劉秀。邳彤字偉君，家世信都，曾為王莽和成卒正，居下曲陽，前次劉秀征河北，邳彤舉城出降，因改名和成為和戎，使邳彤居守。邳彤感念劉秀之德，故與任光同無貳心。彼此相見益歡，共商行止。邳彤聞劉秀議定西行，慨然諫阻道：“海內(nèi)吏民歌吟思漢已有數(shù)年，所以更始稱尊天下響應。今卜人王郎假名乘勢集眾烏合，雖得牢籠燕趙，究屬根本未固，若明公號召二郡兵民仗義往討，何患不克？今欲舍此西歸，非但空失河北，必且驚動關雒，墮威失機，甚非良策！試想明公西去，邯鄲無事，必且繕兵整甲，長驅(qū)南來，吏民誰肯千里送公？統(tǒng)皆系念妻孥，中途逃歸，人心一散，尚可復收么？”劉秀恍然道：“偉君所言甚是，我當照行。”遂留住信都，任光即行文旁縣，征發(fā)兵士，好幾日只得四千人，劉秀尚嫌不足，欲向城頭子路及刁子都兩處借兵，當有一人閃出道：“不可不可！”
（本篇完）
