本品為傘形科植物柴胡 Bupleurum chinense DC.或狹葉柴胡 Bupleurum scorzonerifolium Willd.的干燥根。按性狀不同，分別習稱“北柴胡”和“南柴胡”。春、秋二季采挖，除去莖葉和泥沙，干燥。
《中國藥典》(2020年版）
北柴胡多產于河北、山西、陜西；而南柴胡從東北到西北、從內蒙到江蘇都有分布.
柴胡屬植物眾多，全球有120多種，我國有36種，17變種和7變型。這就導致了柴胡在入藥時出現諸多問題，歷代也存在因品種混亂不清而造成醫療事故，明末形成“柴胡劫肝陰”的說法，可能與柴胡用藥混亂有很大關系，所以明確柴胡藥材基原對于臨床安全性和品質穩定可控性都十分重要。
北柴胡最重要的鑒別點是橫切面顯多個同心環，容易與各種栽培柴胡區分開。栽培的“北柴胡”很難定種，不容易確定其基源，也不具備多個“同心環”的特征。所以目前市場上正品北柴胡嚴格意義上指的是野生北柴胡。
北柴胡橫切面具多個同心環紋
野生北柴胡的藥材，個子呈圓柱形或長圓錐形。根頭部膨大，頂端殘留2至數個莖殘基，有時可見少數短纖維狀葉基，下部多有分枝。表面棕褐色或灰棕色，栓皮呈不規則狀龜裂，松泡，有縱溝紋、皮孔及支根痕。質地疏松，硬而韌，不易折斷，斷面顯片狀纖維性，橫切面顯多個同心環，皮部薄，皮部易分離，呈淺棕色，木部黃白色。氣微香，無敗油氣，味微苦辛。
北柴胡藥材
北柴胡飲片
栽培柴胡基原混亂，不同基原的栽培柴胡因受自身原因及種植條件和生長年限等因素影響，其性狀各異，但它們共有的主要特征是表面顏色較淺，皮細膩緊實，橫切面無多數同心環。栽培柴胡最多種植3年，3年以上容易得根腐病，導致爛心。有的品種種植1年就可以采收。正品野生北柴胡的香氣更濃郁，藥效也是栽培柴胡比不了的。
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栽培柴胡飲片
南柴胡主根發達，呈長圓錐形，較細。近根頭部有多數細而緊密的環紋，根頭頂部密被纖維狀葉基殘余和1～3個莖殘基，下部極少分枝。表面棕紅色或棕褐色，具縱皺紋及皮孔。質稍軟而脆，易折斷，斷面略平坦，不顯纖維性。略具敗油氣，味微苦辛。栽培的南柴胡質地較野生的糖性大些。
南柴胡的香味很濃烈，也很有特點，又名香柴胡；其表皮顏色偏紅，又叫紅柴胡；又因其質地較軟而稱作軟柴胡。
野生南柴胡藥材
野生南柴胡飲片
栽培南柴胡藥材
栽培南柴胡飲片
毛刷頭 | 南柴胡葉基殘余，為非藥用部位
據學者考證，狹葉柴胡自南北朝提出以來，一直被延用，且歷代較為推崇。但由于野生資源逐步減少，目前市場商品流通較少，以栽培品為主，野生品少見。
明代柴胡（B. chinense）逐漸成為另一主流基原，因常以同屬多種近緣植物甚至以形態相似的其他物種冒充，，造成了柴胡用藥的安全性問題。
南柴胡因資源枯竭曾經一度在市場上消失，北柴胡成為柴胡市場的主流（雖然正品比較少見），并被全國大夫接受并習慣使用。近幾年，栽培南柴胡取得成功，栽培技術日漸成熟。南柴胡皮紅，根頭部有毛刷，氣香濃郁，分支少。性狀典型，容易鑒別，棄之不用甚是可惜。應用上北柴胡和南柴胡也稍有不同，北柴胡和解退熱、疏表之功效顯著，南柴胡偏于疏肝解郁、升陽散邪。希望各位大夫看這里↓↓
膜緣柴胡
來源于竹葉柴胡的根及根莖，該藥用部位無單獨藥用標準。其在四川、湖南等地方中藥材標準中為全草入藥，藥名也稱竹葉柴胡。多為栽培品，因其栽培年限短，1年即可采收，產量高，占市售柴胡市場份額30%左右。
膜緣柴胡切面皮層很薄，基本都是木質部，木部強木質化，呈放射狀，有的可見2-3圈同心環，根莖部分的髓比較明顯，根部中央多有個空洞。
膜緣柴胡藥材
膜緣柴胡切片
藏柴胡
來源于窄竹葉柴胡的根及根莖，該藥用部位無單獨藥用標準。其在《貴州中藥材標準》中為全草入藥，藥名為竹葉柴胡。過去多為青海地區的野生資源，現甘肅有大面積栽培。價格便宜，且柴胡皂苷的含量非常高，深受不法藥廠的歡迎。
最典型的切面特征是皮層和木質部交接處有深色油圈（隨存放時間延長逐漸變黑），口嘗麻嘴，久嚼微具辛辣味，有刺喉感。
藏柴胡藥材
藏柴胡切片
錐葉柴胡
來源錐葉柴胡，又叫海拉爾柴胡，沒標準收載。
藥材特征是殘莖多而細常與葉聚簇成束，根頭類似南柴胡有毛刷頭，近根頭部處常有縊縮。表面黑色，切面皮部厚，有較厚的栓皮。木部黃白色，放射狀紋理呈“菜花紋”樣。質松脆，易折斷。具有很強的敗油氣，味微甜，有胡蘿卜味。
錐葉柴胡藥材
錐葉柴胡切片
黑柴胡
黑柴胡地方標準有收載，來源是小葉黑柴胡，黃花鴨跖柴胡、黑柴胡。野生品皮層很松，放射狀木質部有裂隙。質較松脆，易折斷，味苦。
黑柴胡藥材
黑柴胡飲片
大葉柴胡
大葉柴胡是上了藥典黑名單的品種，上世紀70年代初，黑龍江省木蘭縣曾發生口服大葉柴胡制成的藥丸的嚴重中毒事件。大葉柴胡具有揮發性的毒性成分，早先人們入煎劑使用時毒性在受熱情況下揮發，入丸劑時毒性就顯現出來了。
大葉柴胡根莖特別長，根莖部位有波浪環紋，類似蚯蚓頭，根莖橫切面多中空。
大葉柴胡藥材
大葉柴胡藥材
三島柴胡又叫31號柴胡，日本柴胡、川島柴胡，是日本所用柴胡的植物品種。據說是日本將我國正品北柴胡引種到日本并馴化及改變性狀后重新定的植物名，建立自己的柴胡標準，再將種子拿到我國，讓我國按日本的栽培、采收、加工要求，加工成符合日本標準的柴胡藥材，再出口到日本。
河北三島柴胡地
三島柴胡原植物
多年生三島柴胡 | 根部橫切面
1.基原混亂
市面上北柴胡和南柴胡的正品均很少見，柴胡主流品種是各種難辨基原的柴胡栽培品，還有黑柴胡、錐葉柴胡等野生品，甚至還有有毒的大葉柴胡。
流通的北柴胡多為栽培品，基原很難確定，其中能判斷基原的基本都是偽品，如膜緣柴胡、藏柴胡等，即使能確定基源為正品北柴胡的，因為栽培年限短，性狀與野生品區別較大，與其他基原的栽培品不易區分。
橫切面對比示意圖
2.產地多
野生北柴胡由于產區較為分散，生長環境差異較大，造就了北柴胡外觀形態和含量指標的差異。
河北燕山、太行山一帶是傳統的道地產區，其北柴胡的根條肥壯，皮色發黑，質量好。但按藥典進行含量測定，其含量介于標準兩側，時而合格時而不合格；而山西、陜西一帶所產的北柴胡根條略小，皮色黃，含量基本在藥典標準以下。
河北野生北柴胡
陜西野生北柴胡
3.渣末多
正經北柴胡是野生品，資源相對來說比較寶貴，北柴胡飲片只需要過一下1mm篩或用風車把碎渣、土沫去掉即可，所以成品中大片小片都有。市面上不過篩的北柴胡土末較多，比較臟。
4.地上部分等雜質多
藥典要求北柴胡的藥用部位是根，但藥典規定是有缺陷的。北柴胡橫切面從上至下同心環逐漸不明顯，根莖部分同心環明顯，根部隱約呈同心狀，再細的地方呈放射狀，所以實際入藥的北柴胡是根莖和根。
野生北柴胡
北柴胡加工作為飲片時需要除去殘莖，但市面上有的柴胡飲片栽培品中常混有地上部分，野生品中除混有地上莖外，還常常混有茜草、黃芩、蒼術、穿山龍等雜質。地上莖表面顏色較淺，有明顯環節，且切面大多中空或具黃白色的髓。
野生北柴胡中挑出的雜質
柴胡優勢解讀
北柴胡
純野生品，同心環典型
河北承德野生北柴胡，性狀典型，橫切面有多數同心環，香氣濃郁。
潔凈度高，雜質極少
過末篩，無碎渣爛末。無地上部分等雜質。無蟲蛀、霉變。
南柴胡
皮色紅，香氣濃，潔凈度高
黑龍江栽培正品南柴胡，香氣特異。無地上部分。無蟲蛀、霉變。
