當今世界，西醫學對于流行病學、衛生保健以及非傳染性疾病的預防，均有著優越的臨床和實驗研究條件，有成功的經驗，有廣闊的前景。而與之相較，中醫預防學則顯得零散，有些方法尚不十分成熟，一部分內容還未進入實驗研究階段，甚至連一部專門著作都沒有。這就要求我們首先要全面、系統地整理中醫預防學的有關內容。
一、中醫預防學的基本特點
中醫預防學具有六個非常顯著的特點。
(一)注重“防變”：未病之前采取有效措施，預防疾病發生，中醫、西醫抑或其他醫學是一致的。而一旦患病之后，及時采取有效措施以防止該病的發展、傳變或復發，則是中醫預防學區別手其他預防醫學的關鍵所在，實屬中醫的獨到之處。諸如，運用中醫藥，常可有效地阻止慢性肝炎、慢性腎炎等病的發展、傳變，防止感冒、氣管炎 target=_blank>慢性支氣管炎、支氣管哮喘、慢性菌痢、腎結石等病的復發。這一特點，愈來愈受到醫學界的關注。
(二)強調綜合預防：中醫預防學不僅把人類當作生物體進行預防，而更重要的是把人作為自然的人和社會的人，從生理、病理、心理、社會諸方面采取綜合預防措施以防止疾病發生或復發，其效果自然要比單一從某一方面進行預防要好。例如，為了防止某些內科雜病的發生或復發，常常要求應保持精神情志的樂觀舒暢、注意飲食忌宜、加強體育鍛煉，乃至勞逸起居等等。如此著眼于從整體上進行預防，亦屬優勢和特色。
(三)藥源豐富：與一些先進國家比較，我國醫藥衛生事業還顯得比較薄弱，缺醫少藥問題還未有效地得到解決，因此單靠西藥防治疾病還遠遠滿足不了人民群眾的實際需要(尤其在農村、邊疆)。而中藥大都是一些植物及礦物，鄉村、山區到處可見，若用于防病，常可“信手采來”，用之不盡，且制作方便，價格低廉，以此防病，顯然符合我國國情。
(四)方法簡單：除了藥物炮制程序比較簡單外，一些除害滅病的方法、養生防病的基本措施等，均較簡便，切實易行，很容易為廣大群眾掌握。并且，中醫防病措施豐富多彩，各具特色，這也是其他醫學所不及的。
(五)副作用小：無論是開展健身運動，抑或中藥藥物預防，都具有副作用小或幾無副作用的優點，易為群眾所接受。
(六)效應可觀：諸如氣功、太極拳、各種保健操的健身防病效果，已為世界醫藥界所公認；中藥及針灸等法預防傳染病，療效亦相當可觀，對于一些慢性疾病的防發或防變，更使一些病人獲益匪淺。
二、中醫預防學的研究目的
明確了中醫預防學的基本特色，對于這一學科的研究目的就不難理解了。
(一)發揚中醫所長，以補西醫之短：西醫在預防疾病方面固然有其特長，而不足之處亦不少，如目前農村地區還普遍藥源不足，一些化學制劑副作用較大，不便于掌握使用等，而中醫藥恰恰在這些方面具有長處。在預防效果上，中醫藥亦可彌補西藥某些方面的不足。例如，一些因病毒或細菌引起的傳染性疾病(如流感、流腮、流行性出血熱等)，目前尚無理想方法對易感人群進行預防，而用中醫藥常可收到良好效果。又如體虛感冒、慢性支氣管炎、肺心病等，西醫尚未開展藥物預防，而用扶正固本的中藥進行預防性治療，即可提高機體的抗病能力，防止再次發作。再如像養生健身術，是西醫防病措施中所沒有的。因此，用中醫之長，補西醫之不足；或用西醫之長，補中醫之短，以便創造出中國獨特的預防醫學。
(二)減少疾病發生，提高健康水平：此乃是繼承、整理、提高中醫預防醫學的根本目的。實踐告訴我們，傳統的中醫藥預防措施，不僅是現在，即便將來亦將會為人類的衛生保健事業發揮重要作用。
三、中醫預防學的研究范圍
正由于研究中醫預防學的最終目的在于提高中華民族的身體素質，因此它的研究范圍不僅僅局限于某一種病或某一方面的疾病，不僅僅只研究具有預防功效的藥物，但凡有預防作用的其他傳統方法(如養生、針刺等)，均應屬此；除了要針對可能發生的疾病預防外，一些已發生了的疾病則應防止其發展或復發。具體言之，中醫預防學主要研究如下幾個方面。
(一)研究傳統的養生方法：長期遵循中醫養生方法，即可體格健壯，身體安康。故傳統的養生術乃是一具有中醫特點的防病措施。
(二)研究基本的綜合預防措施：即在突出中醫傳統的綜合預防特色基礎上，介紹環境衛生管理及除害滅病等防病內容。
(三)研究常見病證的預防：即采用各種有效措施(如中藥、針灸、敷貼、食療等)以防止多種傳染病及其他病證產生；或綜合各種有效方法預防某些疾病的加重或復發。
(四)運用現代科學手段整理提高中醫預防措施：通過開展實驗研究或臨床系統觀察中醫預防的實際效果，乃是一項十分有意義的工作。這不僅可進一步從理論上證實中醫預防方法的科學性，同時還可不斷促進理論上的深化和預防措施的科學化，以提高預防效果。
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