微軟最大的威脅根本不是來自Google的那些工程師，而是蘋果公司。
Has Google Peaked?
By Robert X. Cringely
不久之前我去銀行取錢，我前面的一個年輕人堅持與他前面的人保持十尺的距離。這個隊的長度大概是二十尺左右，而在它的中間，有一個十尺的間隙。不過我想我倒是不急。這段距離也許會讓我晚一點到達柜臺，但是這段時間不會長于一秒鐘。所以沒有問題。
但是這確實是個問題。幾分鐘過后，這個空隙已經讓我感到有些瘋狂了。所以我叫這個小伙子向前挪動幾步。
“這段距離正在讓你發瘋，不是嗎？”很顯然，這個年輕人對這個結果感到很滿意。
這讓我想起了Google。
Google 究竟想要干什么，這是這個星期高科技圈里面最熱門的話題。Google的一系列舉動讓人們熱衷于這個話題：新的Google Toolbar，Gtalk，但是最重要的是這個公司宣布它將會賣掉四十億美元的股票。人們都在猜測，Google拿著這一大筆錢會干什么？
什么也不會干。
那只是人們的猜測，即使現在Google已經有二十五億美元的現金，我也不認為Goolge會用這額外的四十億美元去做什么大手筆的買賣。這家公司知道，現在可能是他們可以賣掉最少的股票賺到最多錢的時候。所以賣掉一些股票，只是一種便宜的保險措施，以防止華爾街對這家搜索引擎巨頭不再傾心的那天的到來。
是的，Google能夠用這些錢來收購Skype，但是Google不會收購Skype。比起收購，Google更愿意自己建設。當他們真的想要收購時，他們想要的是以相對較低的價格，購買市場的份額。我不期待Google會有價值數十億的收購行動，無論是現金還是股票。Larry和Sergey對雅虎收購 Broadcast.com的愚蠢舉動很了解。他們知道雅虎是怎樣把Mark Cuban瞬間成為數十億身家的富翁，并且成為NBA和電視上的令人頭痛的家伙的。（譯注：Mark Cuban是Broadcast.com的前老板，現在擁有NBA球隊Maverics）。我覺得這全都怪雅虎，Google正努力從雅虎的教訓中學習。
Goolge現在要做的就是不停地以眩目的步伐推出一個又一個的新產品。不久之前，PayPal的創始人之一Max Levchin就對我解釋，統治市場的關鍵就是快速的開發。
“你要做的事情就是，”他說，“傾聽你的顧客的意見，每隔兩個星期就能拿出你的競爭對手要花兩個月才能完成的升級版本。那就是你在飛速發展，他們不可能趕上，所以也就沒有競爭力了。他們會逐漸的感到失望，而你可以逐漸的將整個市場把握在你的手中。”
幾乎所有的公司都不可能永遠保持這種飛速的技術開發的速度，尤其一些更加成熟的大公司，例如雅虎，AOL，特別是微軟。正是年輕公司的這種活力，而不是那些成熟的大公司，讓Bill Gates感到害怕。他知道如果微軟有一場大衰退的話，那是因為Google，而不是因為雅虎或者是AOL。
Google現在靠他的技術上的威望來競爭，但是如果你仔細的研究一下，你會發現Google并不總是名副其實。很多產品在面世以后并沒有流行。有些Google的產品確實很優秀，但是有些產品也確實很不優秀。
Google 喜歡玩黑箱游戲。那些博士們在房子里面究竟在干些什么？我很肯定他們在做能改變這個世界的工作，但是其中有很多根本無法為世人所見。但是現在這并不要緊，因為Google扮演的是一個破壞者的角色。他們在推出Gmail的時候給每個用戶提供1G的容量，但是在那個時候他們的用戶數量大概只有Hotmail 或者雅虎的百分之一。通過限制Gmail的用戶數量，他們在增加郵箱容量的時候并不像yahoo和hotmail那么痛苦。
現在Google要在聊天和VoIP市場上用Gtalk做同樣的事情，迫使其他的公司的IM都能互聯，而這會嚴重的損害那些公司用戶的忠誠度。
Googel喜歡被人看作一個迷。他們是著名的妄想狂，當然如果妄想沒有讓他們像現在這么出名的話，其妄想的程度可能會低一點。像微軟一樣，Google是一個建立在嫉妒－－一種原罪－－上的品牌。但是不同的是，Google看起來很享受這種原罪。
那么他們是不是要買下所有的暗光纖來建造他們自己的互聯網？他們在Oregon建造的數據中心真的是因為耗電量巨大，才要修在水電站的旁邊嗎？誰知道呢？誰又在乎這些呢。Google肯定需要足夠的帶寬，所以在暗光纖最便宜的時候并不奇怪。在哥倫比亞河岸邊的三十畝地也許并不要干什么，他們已經讓微軟和其他的競爭者有些瘋狂了。
Google就像銀行排隊時在我前面的那個年輕人一樣，讓其他人都有一點瘋狂，但是他自己卻在享受這一刻美好時光。
微軟對Google十分的著迷，因為Bill Gates對Google十分的著迷。某種程度上說，Bill需要這樣一個如惡魔般的競爭者來激勵自己的隊伍，這支隊伍已經不再因微軟股票的表現而興奮了。不久之前，我與一個在MSN部門工作的人聊天，他說他現在十分的緊張，他的同事也都像瘋狗一樣的工作。
但是如果每個人都錯了會是怎樣呢？如果搜索，PageRank還有AdSense就是Google的頂峰又會是怎么樣呢？大部分公司會對此非常的滿意，但是Google是不會像大部分公司那樣的。但是如果他們確實如此呢？我聽過許多Google將要涉足視頻和音樂發行的傳聞，但是交易在哪兒呢？到現在他們還僅僅是傳聞而已。
我希望Google能再拿出幾個讓我們驚訝的產品，但是如果他沒有做到的話，我也不會吃驚的。他們需要花五年的時間讓他們現有的業務走向成熟。
所以Google可能并不是許多人——包括Gates和Ballmer——所擔心的那樣是微軟殺手。也許我想的有點偏頗，但是我認為現在微軟最明顯的威脅還是來自于蘋果，雖然很多人并不這樣認為。是的，當蘋果進軍互聯網電影發行的時候，將會把微軟逼到角落。是的，蘋果已經幾乎壟斷了音樂播放器的市場，而你在這個市場幾乎找不到微軟的影子。但是皇冠上的明珠是PC平臺的本身，而微軟在這場戰役中也占不到便宜。
蘋果怎樣才能擊敗windows，是否在Intel的幫助下擊敗對手？
這個星期，一個讀者對我提出的我很喜歡的建議，也許就是答案。
就是這樣。微軟在下一代Windows的升級上就已經慢了一拍了，因為蘋果用OS X的現在的版本就已經遠遠領先了。蘋果就要使用Intel處理器，還有人們發現OS X可以在非蘋果的機器上運行。但是蘋果不會放棄利潤豐厚的硬件市場，而與微軟在操作系統硬碰硬的競爭。你要記住，蘋果幾乎統治了便攜的音樂播放器市場，今年也許可以賣出兩千五百萬個iPod。
這些iPod都是可啟動的驅動器。如果蘋果在發布下一代的OS 10.5的同時，將OS 10.4裝入每一個新的iPod中呢？他們如果在iTunes音樂商店中提供OS 10.4的免費下載了。
這當然不會殺死微軟，但是可以嚴重的傷害這家公司，無論是感情上還是物質上。但是一點也不會傷害蘋果。OS 10.5會推動蘋果硬件的銷售，還有分發OS 10.4可以促進iPod的銷售，吸引更多的顧客來到蘋果的商店。
就像銀行排隊時那個我前面的年輕人一樣，它會把Bill Gates弄瘋的。
（biantaishabi編譯）
