27、楚莊王愛妃薦才
楚莊王的愛妃，名叫樊姬。她不僅長得美麗，而且還很有頭腦，對國家大事常有卓越見解。因此，楚莊王把她視為明珠，十分珍愛。
一天，楚莊王從朝廷回到宮里，樊姬見他皺著眉頭，便關心地問道：“大王，今天有什么不開心的事？為什么下朝這么晚啊？”
楚莊王說：“現在國家正是多事之秋，政務萬端，我正同賢相兩人細細商討呢。”
樊姬又問：“賢相是誰呀？”
楚莊王說：“虞丘子。”
樊姬笑道：“月亮好，還得星星們拱護。虞丘子雖然很賢，只是單槍匹馬，而且年紀又大了。我看他不算大賢相呢！”楚莊王驚問：“依愛妃看，怎樣才算大賢相呢？”
樊姬笑道：“十步之內，必有芳草。楚國幅員如此廣大，地跨兩湖，是人杰地靈的所在。難道虞丘子就不能向大王多多推薦一些人才來幫助理政嗎？”
第二天上朝時，楚莊王將樊姬的話轉告虞丘子。虞丘子聽罷滿臉羞紅，立即向楚莊王推薦孫叔敖做宰輔，自己告老退職。
孫叔敖上任不久，就碰到一個棘手的案子：虞丘子家里有人犯了國法，按理要受到嚴厲懲處，可是辦案的官員考慮到虞丘子是有功于國家的老臣，遲遲不敢判決。
孫叔敖聽完下屬的匯報，略一沉吟，便嚴正地說道：“王子犯法與庶民同罪。如果因為虞老有功于國而不敢懲治他家犯法的人，這個王法還有啥用，偌大的國家如何能治理得好？”
說完，便下令將虞丘子的家人逮捕法辦，還按例將那個失職的官員查辦。
楚國民眾聽到這件事，無不肅然起敬。全國很快出現了賞罰分明、政治廉潔的局面。
楚莊王立刻召見虞丘子，對他感謝道：“是你推薦了這個好人才，功勞簿要記上你的頭功！”虞丘子惶恐地跪謝道：“大王，孫叔敖一直就是不徇私情，不畏權勢，嚴格按法辦事的干練人才。過去我沒有及時推薦，這是我的不是啊！”楚莊王連忙撫慰道：“你就莫要自謙了。最后還不是你老賢相推薦了新賢相嗎？”
虞丘子忙道：“大王，真正推薦人才的不是我，而是樊姬夫人。”
楚莊王恍然大笑道：“對！我怎么就忘了這個深謀遠慮的賢夫人哩！
28、優孟哭馬諫楚王
楚莊王養了好多好多的馬。其中有一匹他最心愛的馬，竟給穿上五彩繽紛的錦衣，養在富麗堂皇的屋子里，睡在有帷幕有綢被的床上，拿切好的棗干喂它。可惜，這匹馬越來越胖，享了沒多久福，就腿一蹬斷了氣。
這下，楚莊王可傷心啦，對大臣下令說：“你們快去找天下最好的棺材把它裝進去，外面還要套上一個好棺材，而且要用大夫的禮儀埋葬它。”
有的大臣勸諫道：“大王，怎么可以把大官的禮儀用在畜牲身上呢？”
楚王臉一沉，說：“誰敢再來勸我不要厚葬馬，我就殺死他！”大臣們一個個縮著腦袋，不再吭聲了。這時，宮殿演員優孟失聲痛哭起來。楚莊王奇怪地問：“你哭什么呀？”
“我哭馬呀！”優孟邊哭邊說，“這匹馬是國王您最心愛的。我們堂堂的楚國，有什么樣的事辦不到呢？只用大夫的禮儀來埋葬它，還是太虧待它了。我看應該用君王的禮儀埋葬它才對呀。”
莊王問：“怎樣用君王的禮儀來埋葬它？”
優孟答道：“臣請求用雕刻花紋的玉做棺材，外面再套上文梓木做成的大棺材。派士兵們挖大坑，叫百姓們運土，供給它的祭品要最上等的東西。
還要請各國的使者來吊唁它。諸侯聽到了這件事，就都知道大王輕視人而看重馬！”楚莊王聽到最后才明白，優孟哪里是哭馬，而是用巧妙的語言來勸自己不要太著重馬。他覺得自己錯了，嘆了口氣說：“難道我的過錯竟是這樣的嚴重嗎？你覺得該怎樣處置這匹馬呢？”
優孟說：“請大王把這匹馬當作六畜來埋葬——在地上挖個土灶作為棺木的外套，用銅鑄的大鼎作為棺木，用姜、棗、粳米為祭品，用大火把它煮熟煮爛，最后埋葬在人們的肚皮里。這就是最好的處置辦法。”
楚莊王叫廚師把馬肉燒礙噴噴香，分給大家吃了。從此，他再不看重畜牲而輕視人了。
