荀子(約公元前313年-公元前238年)，名況，字卿，戰(zhàn)國末期趙國人 。著名思想家、文學(xué)家、政治家，時(shí)人尊稱'荀卿'。西漢時(shí)因避漢宣帝劉詢諱，因'荀'與'孫'二字古音相通，故又稱孫卿。
《史記·孟子荀卿列傳》記錄了荀子的一生。荀子于五十歲（有學(xué)者認(rèn)為五十為傳抄時(shí)十五之誤）始來游學(xué)于齊國，至襄王時(shí)代“最為老師”，“三為祭酒”。后來被逸而適楚，春申君以為蘭陵令，春申君死而荀卿廢，家居蘭陵，韓非、李斯都是他的入室弟子，亦因?yàn)樗膬擅茏訛榉掖砣宋?，使歷代有部分學(xué)者懷疑荀子是否屬于儒家學(xué)者，荀子也因其弟子而在中國歷史上受到許多學(xué)者猛烈抨擊。
據(jù)《風(fēng)俗通義·窮通》記載：“齊威王之時(shí)，聚天下賢士于稷下……孫卿有秀才，年十五始來游學(xué)?！痹诠?86年，齊滅宋，《鹽鐵論·論儒》談到齊閔王驕傲自大，“諸儒諫不從，各分散?！边@時(shí)，荀卿向齊相進(jìn)說：“處勝人之勢，會勝人之道”，指出：當(dāng)今巨楚在我前面牽系著，大燕在我后邊威逼著，勁魏在我右邊鉤取著，……一國策謀，三國必然乘機(jī)進(jìn)犯，這樣，齊國必然導(dǎo)致四分五裂，國家將有滅亡的危險(xiǎn)。（《荀子·強(qiáng)國》，下引本書，只注篇名）意見未被采納，孫卿去楚國。在齊襄王在位時(shí)（公元前283年—前265年），荀子第二次回到齊國，“荀卿最為老師?！彼伪煌茷榧谰疲旮咄卣撸?。（《史記·孟子荀卿列傳》）在范雎相秦期間（公元前266年—前255年），荀子到秦國見過秦昭王。昭王問：“儒無益于人之國？”荀子回答說：“儒者在本朝則美政，在下位則美俗，儒之為人下如是矣?！保ā度逍А罚皯?yīng)侯（范雎）問孫卿子曰：入秦何見？”荀子回答說：“形勝”“百姓樸”、“百吏肅然”、士大夫“明通而公”，朝廷“聽決百事不留”，“治之至”；然而“殆無儒”，是“秦之所短”。由于秦國實(shí)行法治，荀子以儒治國的思想就行不通了。
齊人有人讒言荀子，于是荀子離開了齊，來到楚國。公元前255年被任為蘭陵縣令。但有人認(rèn)為荀子對楚國來講是個(gè)危險(xiǎn)。所以荀子又辭楚來到趙國，趙國拜其為上卿。后來楚國有人向楚相春申君進(jìn)言請荀子回楚。于是春申君派人請回荀子，復(fù)任蘭陵縣令。公元前238年，春申君被李園殺害，荀子罷了官。不幾年就去世了。荀子的晚年從事教學(xué)和著述著作，在漢代流傳的有三百多篇，經(jīng)過劉向的編訂，刪去重復(fù)的，定著三十二篇。荀子是第一個(gè)使用賦的名稱和用問答體寫賦的人，同屈原一起被稱為“辭賦之祖”。
春申君
荀子的思想偏向經(jīng)驗(yàn)以及人事方面，是從社會脈絡(luò)方面出發(fā)，重視社會秩序，反對神秘主義的思想，重視人為的努力。孔子中心思想為“仁”，孟子中心思想為“義”，荀子繼二人后提出“禮”、“法”，重視社會上人們行為的規(guī)范。以孔子為圣人，但反對孟子和子思為首的“思孟學(xué)派”哲學(xué)思想，認(rèn)為子貢與自己才是繼承孔子思想的學(xué)者。荀子認(rèn)為人與生俱來就想滿足欲望，若欲望得不到滿足便會發(fā)生爭執(zhí)，因此主張人性有惡（詳情參考易中天教授《先秦諸子之百家爭鳴》），須要由圣王及禮法的教化，來“化性起偽”使人格提高。
荀子思想雖然與孔子、孟子思想都屬于儒家思想范籌，但有其獨(dú)特見解，自成一說。荀子提倡性惡論，常被與孟子的性善論比較?？鬃?、孟子在修身與治國方面提出的實(shí)踐規(guī)范和原則，雖然都是很具體的，但同時(shí)又帶有濃厚的理想主義成分?？鬃咏吡?qiáng)調(diào)“克己”、“修身”、“為仁由己”等。而孟子則以“性善”為根據(jù)，認(rèn)為只要不斷擴(kuò)充其“惻隱之心”、“羞惡之心”、“辭讓之心”、“是非之心”、“求其放心”，即可恢復(fù)人的“良知”、“良能”，即可實(shí)現(xiàn)“仁政”理想。與孔、孟相比，荀子的思想則具有更多的現(xiàn)實(shí)主義傾向。他在重視禮義道德教育的同時(shí)，也強(qiáng)調(diào)了政法制度的懲罰作用。
