嬴政,即秦始皇,秦昭襄王與趙姬之子,他是中國古代杰出的政治家、戰略家、改革家。
首次完成中國大一統的政治人物,也是中國第一個稱皇帝的君主。
自前230年至前221年,先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國,完成了統一中國大業,建立起一個中央集權的統一的多民族國家——秦朝。
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秦始皇之所以選擇修筑長城抵御匈奴,最大的原因,其實是因為當時的匈奴太過分散,找起來太麻煩。
而且秦始皇并非沒有派軍隊打過匈奴,就在秦始皇剛剛統一天下后不久,秦始皇就曾讓蒙恬率領最精銳的秦朝軍隊,進攻匈奴,并且打敗了匈奴。
要想說清楚這件事,我們還得從匈奴的歷史說起。
對于匈奴的來歷,史學家一直沒有一個明確的定論。
不過按照史書上的記載,匈奴人是夏朝皇室的后人。
夏朝滅亡后,夏朝皇室被流放到了北方草原,后來和當地人相互通婚,最后形成了匈奴人。
所以,從誕生的那天開始,匈奴人就一直生活在草原上,過著逐水草而居的生活。
這種生活,從現代人的角度來看,或許會覺得很浪漫。但對于古人來說,可就截然不同了。
古代的游牧民族,是真正的靠天吃飯,而且對天時的依賴程度,甚至比農耕文明更加嚴重。
農耕文明如果偶爾遭遇一年大旱或者洪澇,憑著往年積攢下來的糧食,再加上一些野外的食物,還可能活下來。
但是游牧民族,一旦遭遇了天災,草原上顆粒無收,牲畜沒糧食會很快餓死,人自然也就活不長。
所以,一旦遭遇天災,遇到活不下去的時候,北方的游牧民族,唯一的選擇,就是南下搶劫。
后來,隨著文明的逐漸發展,中原這邊進入到春秋戰國時期。
尤其是到了戰國時期以后,中原地區幾乎完全被幾個強大的諸侯國掌控。
北方的幾個諸侯國,更是一個比一個能打。這些游牧民族,再想南下搶劫,難度就越來越大了。
所以從戰國末期開始,一直到漢朝初期,原本分散的匈奴,開始逐漸被統一起來。
而對于中原文明來說,隨著文明程度越來越高,國家越來越富庶。如何防范游牧民族南下搶劫,也成了一個難題。
戰國時期,北方的幾大強國。比如燕國、趙國、秦國等諸侯國,幾乎都不約而同選擇了同樣的方法。
修邊境墻。
用修墻這種方法來阻攔敵人,看起來似乎有些愚蠢。
尤其是在現代人看來,再高的墻,總是有翻越過去的方法。
與其花費大力氣修造邊境墻,還不如直接滅了敵人更簡單。
然而事實果真如此嗎?
實際上,在這個問題上,古人的智慧其實還真沒那么低。
首先,戰國時期的長城,和我們今天看到的無比雄偉的八達嶺長城,截然不同。甚至可以說,完全是兩個概念。
戰國時期的長城,其實只是用泥土堆積起來的矮墻。
絕大多數地方,可能也就只有半人高而已,勉強可以保證馬匹無法輕松越過。
而且因為是泥土堆積起來的原因,這種城墻的質量特別差。
稍微用點力氣,就能砸開。
但就是這種低矮的城墻,卻成了游牧民族的噩夢。
因為,這些城墻從修造開始,目的就不是為了單純以城墻擋住敵人。最重要的目的,其實是為了傳遞信息,以及一個稍加阻攔的作用。
要知道,戰國時代可不像現在,沒有手機、電報之類的東西。
想要傳遞消息,只能靠人力。
所以,在沒有城墻的情況下,游牧民族可以悄無聲息地南下,然后迅速搶劫一個地方,再迅速逃跑。
因為消息傳遞過慢,等到諸侯國得知這個消息,然后再派兵前去圍剿的時候,人家早就已經跑回草原了。
但有了這些矮墻之后,情況就截然不同了。
想要突破矮墻,就不可能無聲無息。
而在這些游牧民族破墻的時候,周圍的哨所便會發現,然后迅速點亮烽火臺示警。
在消息傳遞緩慢的古代,點燃烽火臺的方法,傳遞消息那是相當快的,很快就可以傳回國內。
在得知消息后,邊境上的駐軍便會出動,向游牧民族突破的地方進攻。
等到游牧民族好不容易破壞了城墻,進入了中原,前方等待他們的,已經是一支隨時準備出擊的精銳大軍了。
其次,想要主動出擊,其實同樣不太現實。
從兵力上來看,中原文明其實一直都處在優勢狀態。
但是,如果想要進入草原,去清理掉那些游牧民族,那難度就截然不同了。
春秋戰國時代,可沒有現在的高科技,沒有北斗衛星在天上指路。
進入草原之后,想要在草原上找到游牧民族的主力,那是千難萬難。
而且,游牧民族居無定所,住得相當分散。想要清理掉草原上的所有游牧部落,這個難度恐怕比統一中原還要更大。
而且,就算能夠清理掉草原上的所有部落,只要那塊地方還在,用不了多少年,還會有其他民族來到這塊地方,成為新的游牧民族。
正是因為這些原因,造城墻抵御游牧民族入侵,看似是最愚蠢最耗費人力物力的辦法,但其實也是最有效最合理的辦法。
所以,秦始皇統一天下之后,才會將原本分散的各國城墻,先后連接起來,最后形成了一道綿延萬里的長城。
隨著這道長城的出現,北方游牧民族的日子,也開始徹底難過了起來。
原本在春秋戰國時期,各國雖然都有城墻,但好歹彼此之間還留下了一些縫隙。
這些游牧民族,可以通過這些縫隙進入中原。但萬里長城建造完成以后,邊境上便成了銅墻鐵壁一般,根本無法再南下搶劫。
所以,到了這個時候,匈奴人就只剩下了一個選擇。
統一起來,一起去搶劫。
如果匈奴人統一起來,組成一支大軍的話。如此一來,就算在攻破長城的時候,被邊境守軍發現。
在邊境守軍趕來的時候,數量較少的守軍,仍是打不過他們。等到打敗了邊境守軍之后,則可以繼續南下,繼續搶劫。
而且因為人數較多的原因,如今便可以直接攻擊一些較大的城池,收獲更多了。
幾乎在秦朝統一天下的同時,匈奴內部,也在迅速統一。一個強大的游牧文明,開始逐漸孕育而出。
這些事情,秦始皇都知道。
不過,秦始皇卻一點都不害怕。
相反,這其實是秦始皇希望看到的。
因為對于強大的秦朝軍隊來說,想要消滅匈奴,最難的不在于戰斗,而在于如何找到敵人。以前匈奴人分散各地的時候,想要找起來太過麻煩。
但如今匈奴人已經統一了起來,反倒更容易找到他們了。
于是,公元前215年,就在秦始皇統一天下數年之后,秦始皇派大將蒙恬,率領三十萬精銳邊軍北上,進攻匈奴。
最后,蒙恬在草原上大敗匈奴,將匈奴人徹底趕出了河套地區。
于此同時,在擊敗匈奴主力后,秦始皇也開始令人抓緊時間,將北方的長城,徹底連接起來,建造出了萬里長城。
秦始皇的這個選擇,從某種意義上來說,也是替后世絕大多數中原王朝做出了選擇。
后世大多數中原王朝,在面對北方游牧民族的時候,一般也都會采取依托長城抵抗的辦法。
但同時,長城的出現,也徹底改變了兩大文明的歷史走向。
就在蒙恬將匈奴人趕出河套草原后不久,匈奴內部出現了一位叫做冒頓的首領,將整個匈奴徹底統一了起來。
后來秦朝滅亡、漢朝建立后,冒頓更是一度率領匈奴大軍,將漢高祖劉邦圍困在白登山上,由此拉開了漢朝和匈奴長達數百年的殘酷戰爭。