提起中國你會想到什么？結(jié)果不論中國人還是外國人的選擇都驚人的相似：悠久的中華文明和中國歷史，成為了所有人心中最能代表中國的形象。
不是掃碼支付，不是高鐵；也不是首都北京，不是外國人票選的最喜愛的中國城市上海；更不是大熊貓，不是中國美食。
這些東西，都抵不上一個東西最能夠代表中國的歷史和文化，能夠成為提起中國后第一名先想起來的形象，它就是作為世界文化遺產(chǎn)的長城。
被譽為人類智慧的象征，被譽為人類文明史上最偉大的工程，其建造之初的目的，卻只是為了抵御外敵。
秦始皇統(tǒng)一六國后，邊境地區(qū)并不太平，頻頻遭到襲擾，遂秦始皇修建了萬里長城，可有一個問題：長城到底有沒有作用？能夠防住外敵入侵嗎？
秦始皇修建的長城有萬里之長，故而稱之為“萬里長城”，可有一點需要明確的是，秦始皇修建的長城其實并不高。
受制于當時技術(shù)條件的限制，秦長城多為石塊堆砌在一起壘成的，雖然是依險地而建，但有的地方仍然十分平坦低矮。
高的地方可以達到5米高，矮的地方不足3米，這樣的高度，以古代士兵的身高來看，估計伸手就能攀上去。
這樣高度的城墻能夠防御住敵人的進攻嗎？很顯然是不能的，當時秦朝剛剛成立，雖然統(tǒng)一了六國，但其實根基并不穩(wěn)。
偏遠地區(qū)對于秦始皇的統(tǒng)治并不認同，開發(fā)西南地區(qū)和北疆，南征百越，秦始皇在穩(wěn)固自己的統(tǒng)治的同時，也給了北方的匈奴以可乘之機。
草原游牧民族英勇善戰(zhàn)，在那個冷兵器時代，善于騎射之術(shù)的草原騎兵帶來的威脅是巨大的，即便是秦始皇也頗為頭疼。
但是游牧民族有一個缺點，那就是因為地理環(huán)境，始終無法壯大，相較于中原地區(qū)，南方地區(qū)，以游牧為生就注定了其無法形成龐大的人口。
秦始皇正是看到了這一點，雖然草原騎兵騎術(shù)厲害，但是只要擋住了草原騎兵的進攻腳步，對秦朝的威脅也會大打折扣。
只要做好防御，再依托人口優(yōu)勢，就足以保衛(wèi)秦朝，在防御這一點上，長城的作用就凸顯了出來，秦長城也就是在這樣的背景下修建起來的。
一個3米，5米高的城墻或許不能抵擋住步兵的進攻，但是對付騎兵，足以令其戰(zhàn)斗力減半，連成片的城墻更是可以抗拒騎兵的進攻。
試想奔襲中的騎兵隊伍，突然遇到3米高的城墻，人還可以攀過去，但是馬是過不去的，騎兵遇見長城就變成了步兵。
要論步兵，秦朝龐大的步兵數(shù)量足以抗衡，因此秦始皇只要派遣士兵駐扎在長城，就足以應對來自北方游牧民族的威脅。
就算有騎兵集中突破了一個關(guān)口，但連成片的城墻還在，而且在攻堅戰(zhàn)中，在冷兵器時代，進攻方攻克城墻堡壘，往往要付出很大的代價。
即便是集中了力量突破了一點，后續(xù)的守衛(wèi)力量會很快依托連成片的城墻重建起來，這樣就會使得率先攻入的士兵成為孤立之師。
這樣的攻堅戰(zhàn)，這樣的羊入虎口的事情，在擅長運動戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)和突襲戰(zhàn)的游牧民族看來是完全不合理的事情，所以一座長城，足以讓當時的匈奴人望而卻步。
其實這樣的戰(zhàn)略并不少見，在冷兵器時代，戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法尤為重要，除了建造城墻之外，還有挖溝壑，挖邊壕，挖深溝的做法，目的同樣是為了阻攔騎兵的進攻。
古人的智慧一向令人感嘆，就連西方的學者在研究秦長城的作用時，也不得不贊同：秦始皇修建長城，擋住了游牧帝國的進攻，卻給歐洲帶來了巨大的災難。
美國波士頓大學人類學教授巴菲爾德，他在自己的《危險的邊疆——游牧帝國與中國》一書中就得出了秦長城將禍水西流的結(jié)論。
巴菲爾德說：“游牧民族進入中國的中原地區(qū)，主要目的就是想要從中原地區(qū)攫取利益，富饒的中原始終是中國北方游牧民族眼紅的存在?！?/p>
通過戰(zhàn)爭繼而敲詐，以和平約定換來中原地區(qū)的進貢，這才是北方游牧民族襲擊中原的根本原因，所以說秦始皇修建長城，對于秦朝來說是十分必要的。
長城這樣一堵矮矮的城墻，卻攔住了當時中國北方的游牧民族——匈奴人進攻的腳步，等到秦始皇穩(wěn)定了國內(nèi)的統(tǒng)治，再轉(zhuǎn)過頭來反擊匈奴的時候，匈奴人不得不敗退而歸。
公元前214年，秦始皇派大將蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，蒙恬起初接到軍令時，頭也是很大不知道如何是好。
匈奴人作為游牧民族十分善戰(zhàn)，而且蒙恬此番任務還是要主動出擊，到對方的地盤進攻，以己之短，去對對方之長，這在兵法上講是十分不利的。
不過軍令就是軍令，蒙恬很快也想到了解決之道，那就是依據(jù)堡壘，一邊防御一邊進攻，最大限度地消化掉游牧民族善于騎兵突襲的優(yōu)點。
蒙恬步步為營，一點一點地驅(qū)趕著匈奴人，直到把匈奴人給趕出了河套地區(qū)（今內(nèi)蒙古和寧夏回族自治區(qū)一帶），然后蒙恬就主持修建了秦長城。
秦長城本質(zhì)上是把原有的城墻給連到了一起，在秦朝之前，甚至早在西周時期就已經(jīng)有了長城的概念。
周幽王“烽火戲諸侯”的典故就源于此，烽火臺就是設立在邊境城墻之上，為博得褒姒一笑，周幽王三番五次下令點燃城墻之上的烽火臺。
秦滅六國后，各國的城墻都殘留了下來，蒙恬就建議秦始皇就把這些城墻給連成一片，用以抵御匈奴人再犯。
秦朝末年，秦始皇殘暴無度，秦朝垮臺，蒙恬也去世，匈奴人才得以卷土重來，這時候秦朝早已經(jīng)沒有余力去拱衛(wèi)邊境了。
長城在這個時候就顯得十分沒用，匈奴人輕而易舉地就越過了城墻，不斷襲擾北方地區(qū)，導致北方地區(qū)民不聊生。
這就是秦長城的有限作用，它必須要在有軍隊駐守的情況下，才能達到阻攔敵人進攻的作用，不然僅憑不夠高的城墻，是無法抵御外敵入侵的。
等到漢朝時期，強大的漢帝國擁有強盛的軍事實力，再一次依靠秦長城，把匈奴人給打敗了，甚至差點全部滅亡了匈奴人。
這也是長城的另一大作用，它作為一個戰(zhàn)略據(jù)點，可以在防守端和進攻端都發(fā)揮出巨大的作用，衛(wèi)青、霍去病等人，正是以秦長城為據(jù)點，接連不斷地出征漠南漠北。
后勤，支援，一座城墻讓守衛(wèi)力量翻倍的同時，也為進攻提供了有利的支援，漢朝把匈奴打到分裂，打到投降，最后殘余的北匈奴不得已向西邊遷移。
這也就是為何巴菲爾德教授說：秦始皇修建的長城將禍水西流的原因，雖然牽強附會，但秦長城的戰(zhàn)略價值就在于此。
至于對歐洲造成了巨大的災難，那就是另外一回事了，草原游牧民族為了掠奪資源，最好的方式就是進攻富饒的中原腹地。
可長城防住了他們，有長城在，游牧民族就無法達成進攻中原的愿望，不得已只能向著西邊進攻，去到遙遠的歐洲。
匈奴被漢朝打敗后，殘余的匈奴人西遷的時候，他們不是沒想過南下，只是他們跑到了西域后，仍然被漢朝軍隊給趕了出去。
這里就不得不提一下霍去病了，霍去病雖然死的早，但是是個軍事奇才，他利用奇襲戰(zhàn)術(shù)，打通了河西走廊，進而打通了前往西域的道路。
張騫出使西域、班超出使西域的故事想必都聽過，西域最后臣服于漢朝，也讓匈奴人斷了占據(jù)西域的念想，只能向著中亞，向著歐洲大陸進發(fā)。
在中國處于漢朝的時期，歐洲正處于羅馬帝國統(tǒng)治的時期，而夾在兩大強盛帝國的中間的中亞，卻是一片混沌。
北匈奴殘部一路西遷，先后打敗了康居人，占據(jù)了康居（今哈薩克斯坦等地）的地界后，遭到了南邊的貴霜帝國（今阿富汗等地）的打擊。
康居人哪里會愿意讓匈奴人占據(jù)自己的地盤，便聯(lián)合貴霜王朝合擊匈奴，迫使匈奴人繼續(xù)西逃，中途還在粟特國（今烏茲別克斯坦等地）停留了一段時間。
也就是這時，在粟特國的南部，涌現(xiàn)出了一個足以和漢王朝，和羅馬帝國勢力相當?shù)膹姶髧摇蚕⒌蹏?/p>
匈奴人一路敗退，實力早已今非昔比，連貴霜帝國都足以令匈奴敗逃，強大的安息帝國自然是更加地不敢招惹。
而橫在粟特國和更西邊的羅馬帝國中間，還有一個阿蘭國，阿蘭國的實力擋不住匈奴的騎兵，很快便敗下陣來，國王被殺，阿蘭人向匈奴人俯首稱臣。
這時的羅馬帝國對這些匈奴人沒有放在心上，而是在集中精力和安息帝國開戰(zhàn)，想要打敗安息帝國進而入侵東方大地。
兩虎相爭，反而是讓匈奴人得以喘了口氣，一個強大的匈人帝國逐漸出現(xiàn)了，從遙遠的漠北來到中亞，來到歐洲大地，匈奴人完美地發(fā)揮著草原游牧民族的遷徙本能。
抵不過東方的那一堵綿延萬里的城墻，卻在中亞大草原和北歐平原找到了歸途，從波羅的海到多瑙河，從巴爾干半島到大西洋，善戰(zhàn)的匈奴人給了歐洲各個民族以巨大的打擊。
先是征服了剛剛崛起的日耳曼人，繼而在多瑙河流域的平原上和羅馬帝國展開了一場大戰(zhàn)，強大的匈奴騎兵在平坦的歐洲大草原上肆意奔馳，羅馬帝國哪里見過這種場面。
匈人帝國使得羅馬帝國走向衰落，這是不爭的事實，雖然后來羅馬帝國覆滅匈人不是直接原因，但正是由于匈人驅(qū)逐了日耳曼人，日耳曼人才導致的羅馬帝國滅亡。
東西羅馬帝國分裂后，匈人又開始了在東方?jīng)]能實現(xiàn)的那一套，把東西羅馬帝國當做資源掠奪地，不斷地侵襲，然后逼迫其簽訂和約，進而上貢。
西羅馬帝國滅亡后，匈人開始向著東部的拜占庭帝國以及北俄羅斯等地進發(fā)，每到一處，總能取得大勝，滿載資源而歸。
443年的時候，匈人甚至打到了拜占庭帝國的首都君士坦丁堡，使得拜占庭軍隊全軍覆沒，進而向波斯帝國進發(fā)，后來由于補給跟不上，才不得不撤回。
450年，萊茵河上10萬匈人大軍大舉進軍，西哥特國王聯(lián)合其他國王，以戰(zhàn)到最后一滴血的代價，才保全了歐洲不落于游牧民族之手，保全了基督教不至于覆滅。
如果不是匈人帝國后來出現(xiàn)意外，現(xiàn)在的歐洲歷史說不定就會寫道：歐洲各國是由游牧民族建立的，祖先是來自漢朝北部的匈奴人。
匈人帝國領袖因病突然去世，使得強大的匈人帝國陷入無人領導的混亂局面，很快內(nèi)部便紛爭四起，爭奪王位，四分五裂。
這時法蘭克人興起，不斷擴張，匈人便不斷北撤，一直退到了今天的烏克蘭地區(qū)，再也沒有了往日的光彩，逐漸消退于歷史長河之中。
歐洲的重心也放到了地中海地區(qū)，興起的穆斯林勢力建立阿拉伯帝國大食，同法蘭克王國，東羅馬帝國展開爭奪之戰(zhàn)。
也難怪有西方學者認為匈奴人對于歐洲的打擊是巨大的，差點葬送了整個歐洲，連基督教都要消逝了，追根究底，西方學者還是把根源歸結(jié)于長城的存在。
長城阻攔了游牧民族侵入中原，導致了匈奴人西遷，進而演變出了匈人帝國，給了歐洲各國以沉重打擊，差點讓游牧民族統(tǒng)一歐洲。
歷史總是這么的富有戲劇性，誰還能說長城沒有作用呢？
