隋末，北京房山云居寺出現了一個刻經的群體，代表人物是靜琬。
刻經，就是將佛經一字字一頁頁刻于石版上，存放于山洞中。靜琬大師選房山建了云居寺，三十年里刻了20部經書。靜琬圓寂后，他的門徒玄導、僧儀、玄法、通理等人刻石不輟，一直到清康熙年間，歷經七個朝代一千余年，雕刻了石版14278塊，佛經1122部，完成了一件浩大的文化工程，其用時之長，用力之巨，令人驚嘆。
刻經的起因是佛教的劫難，南北朝時有過兩次“滅佛”運動，其時寺廟被私占，僧徒被還俗，佛像被砸毀，經書也被燒成了灰燼。靜琬大師因此發下宏愿，以石刻經，倘再遇劫難，就以石經拓印傳世，還留下遺言，石經沒有刻完，圓寂后不準掩埋他的遺骨。靜琬于唐貞觀十三年圓寂，直到遼大安十年，石經刻到一萬余塊時，弟子以為可以告慰祖師，才修建了墓塔，將其遺骨安放塔內，那時距大師圓寂，已過去了460年。
云居寺后來也遭劫，是來自外族的侵略。1942年，日軍將云居寺炸成了一片廢墟，廢墟上只剩有遼代北塔和靜琬墓塔。
1971年，我在房山當兵，營房緊鄰著云居寺，出操時就在云居寺廢墟前列隊。但當時年輕，又是那個年代，所以不知歷史，不知靜琬，也不知佛祖。
退休后回故地，游覽重修的云居寺，才知靜琬大師開創的刻經事業，不只是刻有石經，還刻有木經七萬多塊，紙經兩萬余卷。也才知這個刻經群體，是以云居寺僧人為主，同時還有其它寺廟的僧人及歷代的文武官員，總數超過了6000人。其中甚至有外國人，元至正年間，一個叫慧月的韓國和尚云游至云居寺，了解了靜琬的刻經意圖，便留了下來，四處募化錢財，補刻損壞的經版。
云居寺歷代所刻石經，存放于旁邊白帶山上的洞穴中，洞穴共九個，有八個密封，只有一個雷音洞是開放的。當兵那幾年，我曾多次去過雷音洞，見洞內的石板有的已經破裂，有的被人刻下“到此一游”的字樣。
1981年，雷音洞發掘出兩顆佛祖肉身舍利，據說是當年隋煬帝作為刻經的褒獎，賜予靜琬的。佛舍利是佛祖火化后剩余的固體。近日見有文章說，佛祖是中國神農的后裔，釋迦牟尼家族來自青藏高原，再早則是中原南遷的先民。這說法雖然聽著不錯，卻也不敢立刻就相信的。
其實佛祖的種族并不重要，重要的是佛教傳入中國后，經過幾番周折，已經與本土文化融合為一體了，陳寅恪說，“自得佛教之裨助，而中國之學問，立時增長元氣，別開生面。”
到今天，神州大地上經卷之繁，寺廟之多，香火之盛，說佛教是中國第一宗教也不為過，若論佛教信徒的虔誠和堅韌，更是足以震古爍今了，就如云居寺的刻經人，在沒有任何功名利祿的驅使下，靠一個真誠的信仰，便日復一日，千年做一事，建成了永久性的佛經“圖書館”。
魯迅說中國文化的根在道教，但道教留下的典籍實在太少。《永樂大典》記載了明代以前所有的道教經典，但1900年義和團在北京縱火，《永樂大典》幾乎全部遭到焚毀。痛惜之余只能說一句：道教沒有靜琬，沒有石經啊！
佛教因為有這些豐富的典籍，也才有了現代佛學研究的成就。我認識佛教，就是從讀現代佛教哲學著作開始的。我們50后這一代人，對好東西總是習慣叫一聲相見恨晚。退休之前，我對佛學既不知也不理，退休后偶然讀到方立天教授《中國佛教哲學要義》一書，先是喜歡書中語言的平實冷靜，后又漸漸沉進了內容，便用了幾個月的時間，逐章節做了筆錄，算是對佛學開始有了一點感覺。方立天被譽為中國佛學泰斗，大學畢業后選擇了佛學這個冷門，到去世的那一刻，五十三年來從未停止過佛學研究，十年動亂中革了文化的命，他仍然天天去圖書館查資料做研究，與云居寺的靜婉一樣，也是一個有大精神有大毅力的人。
靜琬當年刻經，希望佛學精神長存，燭照后世，令人欣慰的是，1987年，云居寺在日軍轟炸后的廢墟上建成了石經博物館，已經正式對外開放。
