凡學過太極拳或讀過太極拳文章的人，都知道有一個詞最迷人、最神秘，使用頻率也最高，這個詞就是“內勁”!
神功再現
何謂內勁?各家各派的解釋都不同。姑且先看一看太極高手發勁的精彩片斷：
當年，楊祿禪在京城名聲很大，經常有武俠前來拜訪。一天，楊祿禪正在靜坐，忽然來了一個和尚。楊祿禪親自到門口去迎接。只見和尚六尺多高，魁梧壯實。 和尚向楊祿禪拱手并表示敬意。楊祿禪也很謙遜地表示答意，請和尚客廳相敘。突然，和尚出拳向楊祿禪當胸打來。楊略一含胸，用右掌抵擋和尚的來拳。只見那和 尚像閃電一樣跌出，一直跌到屏風后面，好像是被重拳所擊。過了好一會，和尚才緩過氣來，向楊師稱謝，說：“和尚鹵莽，請原諒。”(《楊祿禪談拳》)
劉晚蒼老先生80多歲時，仍英雄不減當年。和他推過手的人講，當被劉老發出時，身上像觸了電似的。健壯的小伙子猛推他的胸部，往往反被彈出一丈 外。(《劉晚蒼豐澤園顯推手》，《北京武林逸事》第333頁)
……
不必再繁瑣地舉例了，諸如此類的例子，只要翻一翻武術書刊，俯拾即是。你讀到這些記載，可能會怦然心動，心里一定非常羨慕這些武林高手功夫的精湛，也 可能會想，這是不是真的?這到底是什么功夫?我來回答你，這就是太極拳的內勁功夫!
專家論內勁
現在我們再看看當代一些著名的武術家對內勁的論述吧：
內氣在祖國醫學理論中叫作元氣、正氣、經絡中通行的氣、先天氣等，認為是從母胎中秉承下來的，在針灸和氣功療法中，至今沿用此說。武術家們把這種氣叫 做中氣、內氣、內勁等，認為練到有了此氣出現并掌握此氣，功夫才算到家，等等。(沈家楨、顧留馨《陳式太極拳》第5頁)
何謂內勁?神氣合一而已。隨著煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，煉虛合道，神氣耦合為協同有序，內勁漸純。故內勁是習者身心有序協調達致中和時，機體產 生的一種潛能……內勁無聲、無嗅、無形、無跡，無一定處所，惟有求中和以致神氣合一，方可得之。(孫劍云《孫式太極拳詮真》第16頁)
凡是配合呼吸和全身統一的用力都能稱為勁，弛時呼氣為內勁，一張一弛輪換而行，一內一外互為其根，可見決無外勁脫離內勁，也無內勁脫離外勁。關鍵是起 作用的是哪一種勁。用內勁作發勁的稱為內家拳，用外勁作為發勁的稱為外家拳。(王培生《太極拳的健身和技擊作用》第150頁)
此外，還有人認為內勁是陰陽混合之氣，是一種生物電，甚至有人認為是人體的特殊功能。總之，說法各異，莫衷一是，叫讀者無所適從。
什么是內勁
要想揭開這個秘密，首先必須對人體運動系統有一個大致的了解。解剖學知識告訴我們：肌肉收縮產生動力，牽引骨杠桿，繞關節運動軸進行各種轉動。在人體 的復雜運動中，骨為杠桿，關節為樞紐，肌肉為動力。肌肉在人體內分布極為廣泛，其基本特征是收縮和放松。肌肉的收縮和放松是由神經系統的支配而產生的。肌 肉收縮所引起的運動，是由肌肉附著在骨上的位置而決定的。關節周圍的肌肉可單獨收縮，也可以聯合收縮，各式各樣的活動就是肌肉以各種方式聯合收縮的結果。
所以，我認為內勁就是一種力，一種肌肉力，內勁也可稱為內力。祖國醫學理論中叫作元氣、內氣、中氣，俗稱氣力。這種氣力，是人生而有之的，直至生命結 束，才完全消失。人生下來以后，隨著生長發育、人為的鍛煉，人的氣力也會增大。這一點是每一個人都會體驗到的，并沒有什么神秘可言。武當趙堡太極拳傳人鄭 琛在《太極道詮真》中提到：“內勁就是身體內部在意念的支配下，中樞神經指揮身體各部骨骼肌(運動肌)，運動時產生的能力。”“在意念的支配下”，也就是 在神經的支配下，而我國古代并無神經之說，只說在意和氣的支配下，所以俗稱氣力或力氣。意和氣是抽象的，是看不到的，太極拳家叫我們要練氣，“意到氣到力 到”，其實是形成的一種新的肌肉用力的配合方式，民間常把這種力叫作丹田力，這就增添了一種神秘色彩。
內勁的特點
太極拳的內勁，不能混同于一般的外勁，它除了具有力的共性外，還有它的個性，即普遍性中寓有特殊性，它的特殊性也就它的特征性。具體表現在：
首先，太極拳的內勁是一種整勁。也就是說，太極拳的內勁帶有整體性，是全身肌肉的協調動作所發出來的，其根在腳，勁起于腳根，主宰于腰，形于手指，發 于脊背，由腳而腿而腰，完整一體。所以這種力是超常的，是巨大的。
其次，這種內勁也具有靈活性和爆發性。它是在千鈞一發之際，審時度勢，靈活運用，掌握對方的動態變化，抓住對我有利的時機(例如，在對方雙重的情況 下)，在瞬間爆發出來的，具有不可阻擋的摧毀力和殺傷力。
最后，這種內勁，也帶有隱蔽性和穿透性。這種內勁不像外勁，一拳打出去，就會使對方鼻青臉腫，是人們所能觀察到的；太極拳的內勁是隱蔽的，帶有穿透 力，對方受的是內傷，而不是皮肉傷。孫祿堂對他的弟子陳健侯說過：“太極拳的內勁特大，受傷者往往外不露皮肉傷，而五臟六腑卻會受到嚴重的損傷。”
內勁的形成
首先要有一個好的身體素質。盡管唯物論者不相信天才之說，但先天的身體素質，是產生內勁的基礎。身體健康，肌骨細膩。富有韌性。回顧一下古今太極拳高 手，哪一個自身素質不是特好?拿行話說，他們生來就是“學拳的料子”。王宗岳的《太極拳論》中有“有力打無力，手慢讓手快，是皆先天自然之能，非關學而有 (為)也。”對于這句話雖然后人有不同看法，但我認為是有相當的道理的。
其次要勤學苦練，堅貞恒。孫祿堂曾說過，練拳的唯一秘訣就是一個“練”字。陳健侯說：“沒有堅貞恒，真傳學不成。”具體說來，要做到：
①要練好扎實的基本功。不同的套路，有不同的基本功要求，但樁功是不可少的。要下苦功練好樁功，例如無極式、三體式等。樁功要認認真真地練，才可發展 力量與耐力。據說，孫祿堂讓他的學生齊公博站三體式達三年之久，“站至胸腹空空，手足相通”，“一通百通”，拙勁變成了整勁，所以后來齊公博武功不凡，內 勁特大。
②練好套路。目前太極拳的套路可以說，形形色色，五花八門。要選擇最適合你需要的套路來練。如果你練拳只是為了修身養性，強身健體，那么目前的簡化太 極拳和各家的太極拳傳統套路，是你最佳的選擇。如果你是為了參加太極拳套路比賽，那么競賽套路則是你的最佳選擇。如果你學拳不僅是為了強身健體，而且是為 了防身制敵，甚至是為了將來做保鏢工作，那么你必須選擇技擊套路，例如陳氏太極拳、二路炮捶、楊氏太極拳八十八式、太極拳三十七勢、孫氏三十六手太極拳等 等。這些套路較傳統套路的動作技擊性強，難度大，要求高，年老體弱的人，一般是不適宜選用的。所以，學者要量力而行。另外，各種套路各有所長，也各有所 短。選好一種后，就要踏踏實實、一絲不茍地練。根據太極拳的要領(如虛領頂勁、氣沉丹田、含胸拔背、沉肩墜肘等)，力求姿勢準確無誤，一招一式都不可馬 虎。有時為了練好一個架式，往往要練千遍萬遍，歷時一年半載也不算多。據一位趙堡太極拳的傳人說，練技擊一天要練百遍，而修身健體一天只要五六遍即可。當 練到外三合(手與足合、肘與膝合、肩與胯合)和內三合(心與意合、意與氣合、氣與力合)，上下一體，節節貫通時，就會內勁自生，可真正懂得自身之勁的來龍 去脈了。
這里要特別說明的一點是，在練套路時，不能一味強調松。我認為，如果你練拳只是為了健身，強調大松大柔是對的，但如果是為了技擊，就要強調“上弦”。 所謂“蓄勁如張弓，發勁如放箭。”拿松肩來說，要先裹肩，后松肩。而塌腰，也是先束腰，后塌腰。先裹后松，先束后塌，這都是辯證的。如果一味松，豈能發勁 呢?當代太極名師王培生說：“‘弓’要用時先要上弦，這在練拳也是一樣，必須‘上著弦’，不能盡量放松，否則就沒有彈性了。”陳、武兩家的太極拳也有“一 身備五弓”的說法，所以對“用意不用力”這句話要具體分析，這里所說的力是指拙力、死力，而上弦所用的力是活力、巧力。練套路的目的，是為了疏通體內的勁 路，伸勁拔骨，“節節貫通”，以便內勁能快速傳遞。
最后，要有名師指導。太極拳歷代師承強調“口授身傳”。《十三勢歌訣》說：“入門引路須口授，功夫無息法自修。”沒有良師的教導，是很難入門的。在武 術史中，不乏從師艱難的故事。同樣的一招一式，有多種練法，有多種要求，其中的一些難以言傳的規矩一定要靠師父口授身傳。特別進入推手和散手階段，更是離 不開師父的指導了。古往今來，學拳者千千萬萬，但能入門的卻寥寥無幾，其原因之一，是因為沒有良師的引導。
功力的階段劃分
太極拳的內勁在和人推手或散手時，釋放出來就成為了功力。這種功力是可以劃分等級的，有的劃分成七層，有的劃分成九層。我認為，是否可以簡化一些，劃 分為四個階段。
第一階段：初級階段。這個階段在練好樁功的基礎上，能熟練盤架子，姿勢正確，像模像樣，克服自身的僵硬勁，做到輕靈自如。如果練拳為了修身養性、延年 益壽，做到這一步也就可以了。
第二階段：中級階段。也可稱為人門階段。這個階段，盤架子速度由慢到快，但勁別分明，并且已學會了推手，初步懂勁。“盤架子懂自己的勁，推手懂他人之 勁”。懂得自己的手勁、腿勁、腰勁、腳勁、襠勁，懂得棚、捋、擠、按、采、捌、肘、靠八勁。與人推手時會“舍己從人”，運用沾勁、粘勁、連勁、隨勁，隨人 之動而伸縮進退，能不丟、不頂、不抗。能聽勁，聽勁中的“聽”并不是聲音入耳的意思，而是聽察的意思，探聽審察，通過觸覺、視覺、聽覺，來覺察對方勁力的 大小、長短、快慢及勁源動向，依著何處即從何處反擊。能化勁，即聽勁后，能采用沾、粘、連、隨之法化之。能發勁，即化則進，柔化剛發，干脆利落地能把人發 出去，使之失重或摔倒。
第三階段：高級階段。即陳健侯所說的“圓球彈簧，勁氣內藏”階段。一招一式都能做到平、直、圓。處處符合平直圓，不僅外形美，而且符合力學原理，具有 最佳的技擊效果。“虛領頂勁”就是直，“含胸拔背”中的“含胸”就是圓，“拔背”就是直。在水平面上作螺旋運動，外形處處是圓，手圓、肘圓、肩圓、背圓、 胸圓、胯圓、襠圓、膝圓、足圓，伸筋拔骨，節節貫通：體內內臟也作輕微的旋轉、按摩，暢通經絡和循環系統，聚于丹田的渾圓勁能通達四肢八節。這時，全身處 處是太極，像圓球彈簧，挨哪處，哪處即發，出手即是招，無須考慮是否合招，達到了“拳無拳，意無意”的高級境界。正如陳鑫所說的“心勁一發，而周身之筋脈 骨節，無不隨之”。在實戰中能嫻熟地運用摔法、擒拿法等技能技巧，運用寸勁使敵跌出丈外。那么什么叫寸勁呢?凡在一尺距離之內的蓄發勁，均稱為寸勁。這種 寸勁是內家拳所特有的。寸勁的形成決非一之功，不經刻苦鍛煉是難以形成的。
最近有人提出“筋路說”：“筋”是由肌肉統一協調作用而產生的力量定向作用的感覺，即“筋”是由肌肉力組成的，雖不可見，但可感覺得到。如果從細胞的 角度來理解，這些筋就是肌細胞電荷有序排列的結果，使神經細胞能夠控制定向的肌肉收縮。要產生如此精細的肌肉運動方式，沒有經過正確的、艱苦的磨練是達不 到效果的。所以說內勁在人體結構上的變化是微觀的，是經絡氣血上的變化，是細胞電荷的變化，是肌肉協調用力調整的變化。在這過程中，你的肌腱、骨骼、關 節、韌帶等在肌肉力的作用下，一定會發生一些看不到的微調，雖然看不出，但是可以通過一些現象來感覺。太極拳能練出肉眼看不見的“筋路”，這“筋路”遍布 全身，功夫越高，“筋路”越多越細密，內勁越大(《太極拳內勁與人體筋骨結構變化》)。此說，當前還沒有得到科學的論證，只是一種假設，錄此備考。
第四階段：頂級階段。經過煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，煉虛合道，全身有電流感，外人觸之軟如棉，有麻感，這時內功已達爐火純青的地步。王宗岳在 《太極拳論》中明確地指出，獲得太極拳成就所必須經過的途徑是“由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”。頂級階段，也就是“神明”階段。
我認為，在近代拳術史上楊祿禪、孫祿堂是武功已達到了頂級階段的代表人物。下面摘錄兩則記載，看看頂級功夫究竟如何：
和尚又向楊祿禪請教太極輕靈的奧妙。楊祿禪沒有回答。此時只見一只燕子飛進簾內，低低地繞近身邊。楊起手一抄，向和尚說：“這只鳥經過訓練，馴服于 人，可以跟它玩玩。”說完，右手托著燕子，用左手撫摸它，然后讓燕子飛走。燕子振翅欲飛，楊祿禪的手掌稍稍地忽隱忽現，燕子不能飛去。這是因為無論何種雀 鳥，一定要先用腳蹬勁，才能起飛。燕子的腳沒有著力的地方，只能撲伏。楊祿禪又撫摸小鳥，再讓它飛去，鳥仍是不得飛走。如此反復三四次。和尚非常驚訝， “這是什么神術呀?”楊祿禪笑著說：“哪里談得上神術。太極行功稍為長久一點，達到通體輕靈，一羽不能加，蠅蟲不落，就能像這樣子了。”(《楊祿禪談 拳》)
孫老教授曹晏海近身用腿之法。兩人相距咫尺，孫老對曹晏海說：“近身亦可用腿，抹踢即是一例。”于是要曹任意進攻。兩人相對瞬間，曹突搶中門，孫老一 腿早到，膝頂、腿旋、足發，曹急后跳，仍被孫老的腿抹中，曹當即栽倒在地，臉色陡變，虛汗如雨，好一會兒，才得恢復。曹晏海說：“孫老師，您這一腳雖然只 是抹了我一下，卻使我不僅痛入骨髓，而且心如電擊，好像整個內臟都散了。”孫老曰：“此為內勁之威力。”接著，孫老詳細講解了抹踢的練法、用法、變化和走 勁。該腿踢出后，在空中的軌跡像個“8”字，速去速收，倏乎若電。退一動，就要蘊涵、潛換著足之踩踏、膝之沖頂、腿之旋搓、腳之貫劈，要一氣貫穿。其特點 是不僅踢出后要力貫足底，而且整條腿都要有渾圓勁，也就是即使對手躲過了膝頂、足踢，只要被腿抹上同樣能發出威力。甚至在腳的下潛回收的過程中亦有用足跟 劈向對手之意。非得有很好的控制和利用自身重心變化的能力并輔以一定的內功，才能在實戰中用好這一腿。(《孫祿堂授徒》)
前一例，說明楊祿禪的功夫已達到“一羽不能加，蠅蟲不能落”的地步，內體觸覺的靈敏度已假高，稍一接觸就能感覺到，并立即走化。到了這一地步，在與人 推手時，就能“人不知我，而我獨知人”，戰無不勝，攻無不克。
后一例，說明孫祿堂內勁的威力。像這樣的例子有很多，如孫祿堂授拳于李玉琳，孫只在李手臂上用兩個手指輕輕一擊，李手臂隨即紅腫如饅頭。孫祿堂授拳陳 健侯時，一不小心，陳的手指甲被擊碎飛濺。孫祿堂的內勁具有“神以知來，智以藏往”的特點，藏于內，外似棉花，內如鋼條，所謂“外柔內剛”，“行氣如九曲 珠，無微不到”，“運勁如百煉鋼，無堅不摧”也。孫氏三十六手太極拳的傳人陳健侯曾說過：“孫氏太極的內勁特大，我發力摔人時，若專注一方，對方必受嚴重 的內傷。”孫祿堂的內勁可以說至今無過其右者，招架進招，神妙高明，隨心所欲，“妙手無處不混然”。
但我在這里要說明一點，太極拳的內勁所表現出來的功力，決不是有些氣功師說的所謂“外氣”，科學已證明，所謂“外氣”是不存在的。一個具有高超太極拳 內勁的人，可能把一個體重為90公斤的人發出丈外；但不能把一個重幾十公斤的重物，在不接觸的情況下，推出丈外。因為人是活的，在發功時往往采用“引進落 空”的技巧，“借力打人”，“四兩撥千斤”；而物是死的，是無法運用這些技巧的。
在本文結束的時候，我想把“內勁”總的描述一下：內勁就是一種肌肉力，人生而有之。太極拳的內勁是通過盤架子和推手訓練出來的，并使這種肌肉力得到最 大限度的發展，它具有整體性、靈活性、爆發性、隱蔽性、穿透性，外柔內剛，練至高級乃至頂級階段，就能“階級神明”，從心所欲，“英雄所向無敵”。
