上世紀(jì)中葉，隨著中東地區(qū)石油探明儲量的不斷飆升，波斯灣這個石油寶庫讓沿岸國家紛紛躋身世界富國行列。而在非洲西部海岸，也有一個海灣同樣蘊藏著豐富的石油資源，它就是被稱為“非洲的波斯灣”的幾內(nèi)亞灣。
幾內(nèi)亞灣是非洲最大的海灣，位于西非海岸外，屬大西洋的一部分。從上圖可看到，海灣西起利比里亞的帕爾馬斯角，東到加蓬的洛佩斯角，沿岸國家有利比里亞、科特迪瓦、加納、多哥、貝寧、尼日利亞、喀麥隆、赤道幾內(nèi)亞、加蓬和灣頭的島國圣多美、普林西比。
幾內(nèi)亞灣有尼日爾河、剛果河等河流注入，帶來的大量有機沉積物經(jīng)過數(shù)百萬年形成石油。沿岸十幾個國家中，尤其在位于尼日爾河三角洲兩側(cè)的邦尼灣和貝寧灣蘊藏著大量石油資源。同當(dāng)年波斯灣一樣，幾內(nèi)亞灣因石油資源潛力巨大正成為全世界的焦點。
目前，幾內(nèi)亞灣已探明石油儲量超過世界總儲量的10%。不僅如此，這里的石油含硫量少，屬于提煉成本低的高品質(zhì)油。有關(guān)數(shù)據(jù)表明，在全球石油總開采量中，幾內(nèi)亞灣足足貢獻(xiàn)了25%的增幅。
然而，幾內(nèi)亞灣這個“非洲的波斯灣”不僅沒像中東地區(qū)那樣富得冒油，還給人一種貧窮依舊的印象。究其原因，非洲的地形地貌和自然氣候等因素對其發(fā)展確實產(chǎn)生了一定影響。
如上圖，波斯灣地區(qū)擁有眾多小海灣、半島和島嶼，而這正是幾內(nèi)亞灣直至整個非洲所欠缺的。在北寬南窄的非洲大陸，高原占總面積的60%之多，而分布在沿海地帶的平原不足非洲面積的10%。幾內(nèi)亞灣北部為撒哈拉沙漠，西部又面對上幾內(nèi)亞高原，僅在沿海有狹窄的平原地帶。
氣候方面，非洲的氣候以赤道為中軸南北對稱分布，幾內(nèi)亞灣位于赤道與本初子午線交匯處，沿岸的氣候以回歸線附近的熱帶沙漠氣候和兩側(cè)的熱帶草原氣候為主，南部沿海地區(qū)也有小范圍的地中海氣候。總之，在這個沙漠占三分之一的“熱帶大陸”上，終年炎熱少雨是主旋律，即便在地理位置相對較好的幾內(nèi)亞灣，沿岸地區(qū)的降水分布也極不平衡。
當(dāng)年歐洲殖民者入侵非洲，幾內(nèi)亞灣地區(qū)成為西非到美洲間的貿(mào)易通道，也成為殖民者掠奪黃金、象牙及販運奴隸的基地，著名的“黃金海岸”、“象牙海岸”等由此而來。
18世紀(jì)初，英國人培根提出西半球曾與歐洲和非洲相連的學(xué)說。到19世紀(jì)末，地質(zhì)學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，南半球各大陸上的巖層非常一致。此后，海陸的起源一書發(fā)表，標(biāo)志著大陸漂移學(xué)說的正式提出。
因當(dāng)時缺乏泛大陸存在及大陸破裂、漂移的證據(jù)，又不能很好地解釋漂移的機制問題，大陸漂移學(xué)說曾受到地球物理學(xué)家的質(zhì)疑和反對。上世紀(jì)50年代，隨著古地磁與地震學(xué)、宇航觀測的發(fā)展，一度沉寂的大陸漂移說獲得了新生。
其中，南美東部海岸線和非洲西部海岸線在地質(zhì)地貌上的明顯一致，這成為大陸漂移說一個有力的“證據(jù)”。幾內(nèi)亞灣的海岸線構(gòu)成非洲板塊西部邊緣的一部分，而從巴西到圭亞那的海岸線構(gòu)成南美洲東部邊緣的一部分，從下圖可清晰看出，巴西東端的直角突出部分與非洲西岸呈直角凹進(jìn)的幾內(nèi)亞灣非常吻合。
幾內(nèi)亞灣蘊藏的石油資源是驚人的，這種潛能迸發(fā)后帶來的石油產(chǎn)量將很快超越波斯灣。早在上世紀(jì)90年代，包括荷蘭皇家殼牌石油公司在內(nèi)的世界著名煉油公司就開始在這一區(qū)域開采石油，期間大約投入500億美元用于煉油基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
世紀(jì)交替之際，在伊拉克、伊朗和委內(nèi)瑞拉相繼對石油輸出政策做出“調(diào)整”后，幾內(nèi)亞灣地區(qū)在世界石油市場的重要地位更是與日俱增。
在幾內(nèi)亞灣沿岸國家中，尼日利亞無疑是這個區(qū)域的龍頭老大。作為非洲第一人口大國，該國人口已超過2億，在世界排名第七。同時，尼日利亞也是非洲第一大石油生產(chǎn)和出口國，在已探明的石油儲量中，尼日利亞居非洲第二、世界第十。
相比幾內(nèi)亞灣沿岸其它國家，尼日利亞的經(jīng)濟規(guī)?？芍^一枝獨秀，目前已超過南非躍居世界第26位。當(dāng)然，這個“非洲第一大經(jīng)濟體”95%的國民經(jīng)濟依賴的是石油。在非洲產(chǎn)油國中，尼日利亞與埃及、利比亞、阿爾及利亞等幾個產(chǎn)油大國一同壟斷了非洲產(chǎn)油總量的80%以上。
尼日利亞石油產(chǎn)量的一半出口到美國，成為美國在非洲最大的貿(mào)易伙伴。同時，在尼日利亞接受的外來經(jīng)濟援助中，美國占據(jù)四分之一之多。此外，中國和印度經(jīng)濟的持續(xù)快速增長必然要求更多的能源供給，僅在2006年，中國就從尼日利亞購買了價值二十三億美元的石油。
盡管尼日利亞擁有巨大石油財富，但卻是幾內(nèi)亞灣地區(qū)人均國民生產(chǎn)總值最低的國家之一，在幾內(nèi)亞灣周圍國家中僅高于安哥拉。究其原因，除了尼日利亞國內(nèi)種族和宗教沖突造成的政局不穩(wěn)，恐怕就是這個國家聞名于世的腐敗問題了。為此，國際組織曾將尼日利亞列為全球“五大最腐敗國家”之一。
看來，幾內(nèi)亞灣真正成為“非洲的波斯灣”還有一段路要走。想當(dāng)年的石油寶庫波斯灣，石油給他們帶來滾滾財富的同時也帶來了無盡戰(zhàn)亂與苦難。當(dāng)然，豐富的資源擺在那，外來勢力必將滲透和爭奪，而這無一不是“利益”二字在作祟。
如昔日波斯灣一樣，幾內(nèi)亞灣也必將成為新的利益博弈場。而如何發(fā)揮自身資源優(yōu)勢，利用各方勢力的較量從中“漁翁得利”，這也許是幾內(nèi)亞灣區(qū)域未來的一個“發(fā)展策略”。
