飛離地球41年多，距離地球?qū)⒔?80億公里，NASA的旅行者2號(hào)探測(cè)器終于超越了太陽(yáng)磁場(chǎng)和太陽(yáng)風(fēng)所定義的保護(hù)性邊界。正式進(jìn)入星際空間，加入了旅行者1號(hào)的星際探測(cè)器行列。
這是一個(gè)歷史性的里程碑。11月5日，從旅行者2號(hào)返回的數(shù)據(jù)顯示，探測(cè)器越過(guò)了日頂(太陽(yáng)所產(chǎn)生的太陽(yáng)風(fēng)和寒冷的星際介質(zhì)之間的過(guò)渡的邊界被稱為日頂)的外緣，超越了太陽(yáng)風(fēng)和太陽(yáng)磁場(chǎng)的影響范圍。
美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的旅行者項(xiàng)目經(jīng)理蘇珊娜·多德說(shuō)：“我認(rèn)為我們都感到高興和欣慰，因?yàn)槁眯姓咛?hào)探測(cè)器的工作時(shí)間已經(jīng)足夠長(zhǎng)了，而且它足以跨越這個(gè)里程碑。這就是我們一直在等待的。現(xiàn)在，我們期待著我們能夠從日頂以外的兩個(gè)探測(cè)器中學(xué)到什么。”
旅行者2號(hào)的等離子體探測(cè)儀(PLS)在11月5日觀察到航天器周圍太陽(yáng)風(fēng)粒子的速度急劇下降，此后就沒有太陽(yáng)風(fēng)的跡象了。另外三個(gè)測(cè)量宇宙射線、低能帶電粒子和磁場(chǎng)的機(jī)載儀器也表明了它已經(jīng)進(jìn)入星際空間。
旅行者1號(hào)已于2012年在另一個(gè)地點(diǎn)越過(guò)了這一邊界。
雖然這兩個(gè)探測(cè)器現(xiàn)在已經(jīng)超越了太陽(yáng)的電和磁的影響，但他們還沒有離開太陽(yáng)系。這一終極邊界位于奧爾特星云的遠(yuǎn)端，這是太陽(yáng)系形成過(guò)程中遺留下來(lái)的一大群碎片，這些碎片仍受太陽(yáng)引力的影響。據(jù)信，奧爾特星云的遠(yuǎn)端距離我們約有一光年遠(yuǎn)。
以目前的速度，旅行者2號(hào)將需要大約300年的時(shí)間才能到達(dá)奧爾特星云的內(nèi)部邊緣，并可能需要3萬(wàn)年的時(shí)間才能通過(guò)奧爾特星云。
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