這是當(dāng)年旅行者1號(hào)即將飛出太陽(yáng)系時(shí)，回頭再看一眼拍攝的地球。在這個(gè)小點(diǎn)上，每個(gè)你愛(ài)的人、你認(rèn)識(shí)的人、每個(gè)曾經(jīng)存在的人，所有的歡喜與苦難，數(shù)千個(gè)自信的宗教，每個(gè)英雄和懦夫，每個(gè)創(chuàng)造者與毀滅者、每對(duì)情侶、每個(gè)超級(jí)巨星、每個(gè)至高無(wú)上的領(lǐng)袖，都住在這里 ，一粒懸浮在陽(yáng)光下的微塵上。
最新消息，來(lái)自NASA的科學(xué)家宣布旅行者2號(hào)成功進(jìn)入星際空間！這是歷史上第二次，一個(gè)人造物體到達(dá)了恒星之間的空間。一個(gè)新的里程碑正在誕生！
這幅圖顯示了美國(guó)國(guó)家航空航天局旅行者1號(hào)和旅行者2號(hào)探測(cè)器的位置，在日光層之外，日光層是由太陽(yáng)形成的一個(gè)保護(hù)罩，它遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)冥王星的軌道。
據(jù)科學(xué)家表示，目前旅行者2號(hào)探測(cè)器現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)了日光層——由太陽(yáng)產(chǎn)生的粒子和磁場(chǎng)組成的保護(hù)層?，F(xiàn)在距離地球略多于110億英里(180億公里)。在旅行者2號(hào)進(jìn)入新的飛行階段時(shí)，任務(wù)操作者仍然可以與它通信，但是信息從飛船傳輸?shù)降厍蛐枰?6.5小時(shí)。相比之下，從太陽(yáng)發(fā)出的光到達(dá)地球大約需要8分鐘。
科學(xué)家們通過(guò)對(duì)這艘具有偉大意義的航天器上不同儀器的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，確定這艘探測(cè)器于11月5日越過(guò)了日光層的外邊緣。這一邊界被稱(chēng)為太陽(yáng)風(fēng)頂層，是脆弱的、熾熱的太陽(yáng)風(fēng)與寒冷的、稠密的星際介質(zhì)相遇的地方。它的孿生兄弟“旅行者1號(hào)”(Voyager 1)在2012年越過(guò)了這一邊界，但旅行者2號(hào)攜帶了一種工作儀器，將首次對(duì)進(jìn)入星際空間的這扇大門(mén)的性質(zhì)進(jìn)行觀測(cè)。
旅行者2號(hào)離開(kāi)日球?qū)幼盍钊诵欧淖C據(jù)來(lái)自于它的機(jī)載等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)(PLS)，該儀器在旅行者1號(hào)探測(cè)器穿過(guò)日球頂很久之前，已經(jīng)于1980年停止工作。直到最近，旅行者2號(hào)周?chē)目臻g主要充滿了從太陽(yáng)流出的等離子體。這種外流被稱(chēng)為太陽(yáng)風(fēng)，它形成了一個(gè)氣泡——日光層——包裹著我們太陽(yáng)系的行星。PLS利用等離子體的電流來(lái)檢測(cè)太陽(yáng)風(fēng)的速度、密度、溫度、壓力和通量。11月5日，旅行者2號(hào)上的PLS觀測(cè)到太陽(yáng)風(fēng)粒子的速度急劇下降。從那以后，等離子體儀器在旅行者2號(hào)周?chē)沫h(huán)境中沒(méi)有觀測(cè)到太陽(yáng)風(fēng)的流動(dòng)，這使得科學(xué)家們相信探測(cè)器已經(jīng)離開(kāi)了日光層。除了等離子體數(shù)據(jù)，旅行者號(hào)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)成員還從其他三種機(jī)載儀器——宇宙射線子系統(tǒng)、低能帶電粒子儀和磁強(qiáng)計(jì)——中發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，這與旅行者號(hào)2號(hào)穿過(guò)日光層的結(jié)論一致。旅行者2號(hào)的團(tuán)隊(duì)成員渴望繼續(xù)研究來(lái)自其他機(jī)載儀器的數(shù)據(jù)，以便更清楚地了解旅行者2號(hào)所經(jīng)過(guò)的環(huán)境。
左邊的這組圖說(shuō)明了旅行者2號(hào)等離子體科學(xué)實(shí)驗(yàn)(PLS)探測(cè)到的三個(gè)方向的電流下降到背景水平。這些數(shù)據(jù)是2018年11月旅行者2號(hào)進(jìn)入星際空間的關(guān)鍵數(shù)據(jù)之一。
科學(xué)家稱(chēng)，雖然旅行者1號(hào)和2號(hào)已經(jīng)離開(kāi)了日球?qū)樱鼈冞€沒(méi)有離開(kāi)太陽(yáng)系，而且近期內(nèi)也不會(huì)離開(kāi)。因?yàn)樘?yáng)系的邊界被認(rèn)為是在奧爾特云的外邊緣之外，奧爾特云是一組仍受太陽(yáng)引力影響的小天體。奧爾特云的寬度尚不清楚，但據(jù)估計(jì)，它從距太陽(yáng)約1,000天文單位(AU)開(kāi)始，一直延伸到約100,000天文單位。一個(gè)天文單位是太陽(yáng)到地球的距離。旅行者2號(hào)到達(dá)奧爾特云的內(nèi)部邊緣大約需要300年，而飛越奧爾特云可能需要3萬(wàn)年。
講到旅行者號(hào)儀器所需要的能量，科學(xué)家稱(chēng)，它們利用放射性物質(zhì)衰變產(chǎn)生的熱量提供動(dòng)力，這些放射性物質(zhì)包含在一種稱(chēng)為放射性同位素?zé)岚l(fā)生器(RTG)的裝置中。RTGs的功率輸出每年減少約4瓦，這意味著航行者號(hào)的各個(gè)部分，包括兩個(gè)航天器上的攝像機(jī)，隨著時(shí)間的推移已經(jīng)關(guān)閉以管理功率。
旅行者2號(hào)于1977年發(fā)射，比旅行者1號(hào)早16天，兩艘飛船都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了最初的目的地。這艘飛船的建造壽命為5年，并對(duì)木星和土星進(jìn)行了近距離研究。然而，隨著任務(wù)的繼續(xù)，它額外飛越兩個(gè)最外層的巨行星，天王星和海王星，當(dāng)它們飛越太陽(yáng)系時(shí)，遠(yuǎn)程控制重新編程被用來(lái)賦予旅行者們比他們離開(kāi)地球時(shí)所擁有的更大的能力。他們的兩顆行星的任務(wù)變成了四顆行星的任務(wù)。他們的5年壽命已經(jīng)延長(zhǎng)到41歲，這使得旅行者2號(hào)成為美國(guó)宇航局運(yùn)行時(shí)間最長(zhǎng)的任務(wù)。
旅行者號(hào)的故事不僅影響了當(dāng)代和未來(lái)的科學(xué)家和工程師，也影響了地球的文化，包括電影、藝術(shù)和音樂(lè)。每艘宇宙飛船都攜帶著地球聲音、圖像和信息的黃金記錄。由于宇宙飛船可以持續(xù)幾十億年，這些圓形的時(shí)間膠囊有一天可能成為人類(lèi)文明的唯一痕跡。
兩艘旅行者號(hào)共同提供了我們的日球?qū)尤绾闻c來(lái)自遠(yuǎn)方的星際風(fēng)相互作用的細(xì)節(jié)。他們的觀測(cè)補(bǔ)充了美國(guó)宇航局星際邊界探測(cè)器(IBEX)的數(shù)據(jù)，這是一項(xiàng)對(duì)該邊界進(jìn)行遙感的任務(wù)。NASA也在準(zhǔn)備一項(xiàng)額外的任務(wù)——即將于2024年發(fā)射的星際地圖和加速探測(cè)器(IMAP)——以利用旅行者號(hào)的觀測(cè)。
