眾所周知，我們現在都知道夏商周年代的精確劃分，比如夏朝是前2070年-前1600年，商（殷）朝是前1600年-前1046年，周朝是前1046年-前256年。
但是大家可曾知道，截止2000年9月15日夏商周斷代工程結題前，人們還不是很清楚夏商周的具體年代，這也成為西方某些學者質疑中國歷史上是否存在夏商周三朝的主要原因之一。
司馬遷在中國歷史上第一部紀傳體通史《史記》中，雖然是記載了從上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年間共3000多年的歷史，但是對于夏商周的具體年代時間記載得也比較模糊，因為他自己也拿不準。
正如他在《史記-三代世表》中所說：
“五帝、三代之記，尚矣。自殷以前諸侯不可得而譜，周以來乃頗可著。孔子因史文次《春秋》，紀元年，正時日月，蓋其詳哉。至於序《尚書》則略，無年月；或頗有，然多闕，不可錄。故疑則傳疑，蓋其慎也。”
（釋義：商以前很多事跡沒有記載，已經很難考證記錄了。孔子依據有限的史籍和文獻編著《春秋》紀元，《尚書》記錄亦不齊全，連年歲也沒有所以也無法參考和記錄。我懷疑時間劃分不準確，所以慎重對待，模糊化處理。）
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一直到了1976年3月，陜西臨潼縣零口鎮(zhèn)出土了一件西周青銅器，器內底鑄銘文4行33字，成為夏商周斷代工程的關鍵！怎么回事呢？下面我們來一起看一看！
這個西周青銅器名叫利簋（Guǐ），現在收藏于中國國家博物館，它通高28厘米，口徑22厘米，重7.95千克。利簋采用上圓上方的形制，符合國人天圓地方的概念，也屬于西周初期銅簋的典型造型。
利簋上半部器身很像我們現在吃飯的碗，但是多了兩個圓形耳，下半部像一個方形的底座，器身、方座都飾有饕餮紋，方座平面四角還飾蟬紋，這就是西周利簋給人的直觀印象！
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但是，西周利簋的歷史意義和文物價值不僅僅是其好看的外表，而是在其器內底部鑄有銘文4行33字。
銘文如下：
“武王征商，唯甲子朝，歲鼎，克昏夙有商，辛未，王在闌師，賜有事利金，用作檀公寶尊彝。”
翻譯后的意思是：周武王征伐商紂王，一夜之間就將商滅亡，在歲星當空的甲子日早晨，占領了朝歌。在第八天后的辛未日，武王在闌師論功行賞，賜給右史利許多銅、錫等金屬，右史利用其為祖先檀公作此祭器，以紀念先祖檀公。
西周利簋的關鍵意義是記載了甲子日清晨武王伐紂這一重大歷史事件，而且也道明了“右史利”隨武王參加戰(zhàn)爭，勝利后受到獎賞，鑄造這件銅器以記功并用來祭奠祖先的這件事。
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到底是不是這么一回事呢？我們來比照一下其他史書記載就可以了！
司馬遷在《史記-周本紀》中記載說：
“二月甲子昧爽，武王朝至于商郊牧野，乃誓……帝紂聞武王來，亦發(fā)兵七十萬人距武王。武王使師尚父與百夫致師，以大卒馳帝紂師。紂師雖眾，皆無戰(zhàn)之心，心欲武王亟入。紂師皆倒兵以戰(zhàn)，以開武王。武王馳之，紂兵皆崩畔紂。紂走，反入登于鹿臺之上，蒙衣其殊玉，自燔于火而死。”
釋義：二月甲子日的凌晨，武王一早就趕到商別都朝歌郊外的牧野，舉行誓師……帝紂聽說武王前來，也發(fā)兵七十萬抵御武王。武王派師尚父和百夫長挑戰(zhàn)，用大卒馳擊紂的軍隊。紂的軍隊雖然人多，但都無心作戰(zhàn)，只盼武王趕快攻入。紂的軍隊都掉轉武器攻紂，為武王做內應。武王馳擊紂的軍隊，紂的軍隊潰不成軍，背叛紂。紂逃跑，退入城中，登上鹿臺，把他的寶玉都穿戴在身上，自焚而死。
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《尚書·牧誓》中記載說：“時甲子昧爽，王朝至于商郊牧野，乃誓”，意思就是說：在甲子日的黎明時刻，周武王率領軍隊來到商國都城郊外的牧野，于是誓師。
由此可見，西周利簋的銘文，準確記載了武王伐紂這件歷史事件，還澄清了武王伐紂具體日期，證實了古籍中所載的“戰(zhàn)一日而破紂之國”的正確記載。
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當塵封多年的古代文物遇上現代科學技術，那么國寶也可以說話了！
第一步：因為西周利簋屬于西周早期青銅器，所以中國碳14測年專家用西周初年遺存中出土的炭樣作了測年，估算出武王伐紂的戰(zhàn)役大概發(fā)生在公元前1050-前1020年的年代范圍；
第二步：天文學家依據銘中所記“甲子”日時木星在中天的天象，參照《國語·周語下》記載的天象記錄，精準計算出周武王伐紂的時間在公元前1046年1月20日。
西周利簋一是證實了其他史書中關于武王伐紂具體史實，二是讓專家們準確計算出了武王伐紂的絕對年代，這也為商周兩代的劃分，提供了重要的年代依據。商周兩代的劃分確定好了，夏商周斷代工程也水到渠成了。所以說，西周利簋，4行33字，就成為夏商周斷代工程的關鍵！
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正是因為西周利簋的歷史意義重大，所以在2002年，西周利簋被確定為首批禁止出國（境）展覽的文物；2003年，西周利簋被列入第二批中國檔案文獻遺產名錄；2012年，西周利簋被多位權威專家評選為九大鎮(zhèn)國之寶之一。
正如某位專家點評說道：“一件不大的銅器，以它不多的文字，為破解上古史中一個重要的疑案作出貢獻，足見其彌足珍貴。利簋無疑是一件國寶重器！”所以說，真正的國寶真的會說話的！朋友們，您覺得呢？
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