公元223年，劉備在白帝城托孤諸葛亮，千百年來被當成是君臣無猜的典范。
在此歷史事件中，劉備對諸葛亮說的一句話非常值得玩味——“若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。”其中，“君可自取”這四個字被后世的人們無數次議論，成為著名的公案，劉備到底是什么意思？他為什么要這么說呢？
常見的觀點有兩種。第一種，劉備誠心讓賢；第二種，劉備在試探諸葛亮。但是，這兩種觀點只要往下深究，就會發現站不住腳。
先說說第一種，劉備誠心讓賢。如果這種事情發現在現代，那很正常，也就賢者得之而已。但是，在三國時代，血統是最重要的東西。我們思考一下，劉備從白手起家到成就帝業，擁有的最大資源是什么？就是他漢室宗親的血統，他姓“劉”。劉備正是靠著這個身份，喊出了“興復漢室”的口號，把自己的“個人品牌”給打了出去，得到了很大的政治優勢，吸引了很多人才，其中就包括諸葛亮這樣的無雙國士。
如果劉備真的要把劉氏江山變成諸葛氏江山，這不等于自廢武功嗎？益州的本土豪族為什么要讓一個外來集團統治？很大原因就是劉備的“漢室正統”優勢，要是把這優勢給放棄了，劉備集團還能壓得住益州本土勢力嗎？很難，而且很可能會造成統治根基的動搖，諸葛亮自己再想打出“興復漢室”的旗號，恐怕就沒有人當回事了。
退一萬步說，就算以上分析的統治合法性問題都不會發生，劉備作為一個三國時代的君主，他真的覺悟高到把自己的劉家江山拱手送給一個“外人”嗎？恐怕劉備不可能跳出這樣的歷史局限。
所以，劉備誠心讓賢的說法是站不住腳的。
再說說第二種觀點，劉備有沒有可能是在試探諸葛亮呢？按照這種設想，劉備把諸葛亮捧這么高，甚至要把江山送給他，就是為了看看諸葛亮什么反應，會不會真的有異心，想篡位。但是，劉備真的沒有必要去試探諸葛亮。最明顯的事情，在反駁第一條的時候提到，在古代“名正言順”是很重要的，血統是很重要的，諸葛亮如果真的接手劉氏江山，他坐不穩，更坐不久。以諸葛亮的政治智慧，他會不明白其中的厲害嗎？劉備會懷疑諸葛亮的政治智慧嗎？都不會嘛。
就算退一萬步說，劉備真的對諸葛亮起疑心（這么多年的患難與共都忘了），他臨死前的一句試探的話語，除了告訴諸葛亮，我劉備不相信你，又有什么用呢？而一旦君臣之間信任危機爆發，以當時蜀漢政權的危急情況，是要把這好不容易打下來的江山親手毀滅嗎？
正所謂疑人不用，用人不疑，以劉備之智慧，不會等到最后一刻還搞不清楚諸葛亮值不值得信任，然后再上演這么一出鬧劇。所以，劉備試探諸葛亮的這種觀點也是不合理的。
那么，劉備說這句話的真實用意到底是什么呢？
劉備的這句話，其實不是說給諸葛亮聽的，而是說給蜀漢的大臣們以及劉禪聽的，為的是讓他們閉嘴。
劉備既然把整個蜀漢江山都托付給了諸葛亮，認為諸葛亮“必能安國，終定大事”，那么他必然希望諸葛亮能夠無所保留地發揮自己的才能，保住蜀漢江山，甚至興復漢室。但是，劉備把這么大的權力放到諸葛亮的身上，其他人能服嗎？日后會不會非議諸葛亮大權獨攬，專橫獨裁？劉備肯定預想過諸葛亮將會面臨的困難，所以，他需要把最高的權力，堂而皇之地交予諸葛亮，也就是“君可自取”。言外之意就是，諸葛亮就算想奪走劉家的江山，那也是我劉備允許的，至于在這條線之下的事情，更不必說！所以大家（蜀中大臣以及劉禪）就不要質疑諸葛亮的地位和權力了。
劉備的這句話有沒有起到作用呢？有。在劉備死后，諸葛亮成為了蜀漢實際的掌權人，劉禪非常聽話，其昏君的潛質也被壓得死死的，“政事無巨細，咸決于亮”。蜀漢內部，不管是荊州派還是益州派，都對諸葛亮服服帖帖，認可他的權力，無論在政治還是在軍事上，諸葛亮說一不二，這種情況一直維持到諸葛亮去世。試想一下，如果劉備托孤的時候，沒有把話說得如此之決絕，諸葛亮此后還能不能輕易地得到這樣的地位，治理蜀漢的阻力又會不會大得多？
劉備的此種用意，諸葛亮有沒有明白呢？他是明白的，看他的反應就知道了——“亮涕泣曰：‘臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！’”我們可以發現，在諸葛亮的回答中，并沒有特別針對“君可自取”這句話，沒有特地說“臣絕無此心”之類的開脫之語，說明諸葛亮知道，劉備的意思就是要讓自己安心地完成自己的任務。
所以我們可以發現，在白帝城托孤這個歷史事件中，劉備不僅是把蜀漢江山托付給了諸葛亮，還將一把象征至高權力（君可自取）的尚方寶劍交給了諸葛亮，而且向其外部清晰地傳達了這個信息，為的就是讓諸葛亮拿著這把劍披荊斬棘，達成使命。
難能可貴的是，諸葛亮也沒有辜負劉備的信任，在治理蜀漢的11年里，把這個內憂外患的，三國最弱小國家，打造成了可以主動進攻強大曹魏的國家。君以國士待我，我必以國士報之，這樣的君臣之情，確實值得傳頌千古。
