糖尿病屬中醫消渴病范疇。古今醫家對其病因病理論述甚詳。多認為病因損傷肺胃腎之陰液而形成本病。但張景岳認為中消病，病在脾胄。朱丹溪認為： “酒面無節……臟腑生熱”。消渴之主因為酷嗜炙博，胃熱灼脾，迫使脾陰輸泄無度。胄為陰[陽]明燥金，脾為太陰濕土，胃需脾陰之濡，牌[脾]需胃陽之煦。若恣食肥甘，或縱欲損泄腎陰，陰虛火熾以致胃火亢盛，逼迫脾陰，使胃失其潤則火益熾，胃陰傷，胃熱盛。胃熱則消谷谷消則善饑。臨床多見熱盛傷陰之證，且陰虛與燥熱二因互為因果。陽點者甚少。病初雖有上，中，下三消之不同，其始雖異，其終則同。病久多見三焦俱瘸，三消合一之證，必至晚期陰損及陽，始顯陰陽兩傷之侯。
治則早期當以養陰清熱瀉火為主，肺胃兼治。中期當繞用養陰，益氣為主。若見大饑大渴則謹防寒涼太過，顧置脾臂。末期則應針對陰陽俱虛證侯相應施治。
據水虛不制火的病機，以養腎陰為主祛，但腎陰虧及于腎陽，則也當兼顧腎陽。水要升，火要降，方能水火既濟，當用桂附蒸動陰水，以生升津液。金匱腎氣丸為益火蒸水之劑；寒之不寒是無水也，壯水之主以制陽光，熱之不熱是無火也，益火之源以消陰翳。后期陽氣虛寰，不能蕉動腎札當溫陽以蒸腎水此時清熱降火之劑當慎用，忌用苦寒直折之晶。根據“壯火食氣，氣食少火……少火生氣”、 “氣能化札火能耗水”的論點，應當重用參芪益氣諸品。
一般中晚期患者常用下方：
生熟地各30克 天麥冬各12克 黨參so克 當歸9克 山萸肉12克 菟絲子30克 元參12克 黃芪30克茯苓12克澤瀉12克
陽明熱甚尚口渴者加白虎湯，川黃連口清胃之浮火。余如石斛、花粉、葛根、烏梅、五味子諸品可隨證選用．
末期陽虛者可用金匱腎氣丸之類，其中桂，附可各用至9克。腹脹加厚樸，腹瀉者茯苓。澤瀉增量，去生地，熟地減量。兼見高血壓者加杜仲、牛膝，控制飲食甚為重要。大量地黃劑可減少食量。有冠心病者加瓜妻，薤白，半夏。 —
古人雖有上、中，下三消之分但在臨床上往往三焦俱病不易劃清，本以上治則即可。
