美國加州大學的一項實驗長達六年時間，由加州大學圣地亞哥藥學院和美國癌癥學會聯手進行。他們對一百萬名年齡介于30歲和102歲的對象進行了觀察。在這項實驗中，研究對象的年齡、病史、健康情況等都已被考慮進去，他們是跟與自己身體狀況相似的對象作比較的。
研究發現，每天僅睡6、7個小時的人，比每天睡超過8小時，或少于4小時的人死亡率要低很多。其中，每天睡7小時的人死亡率最低，而即使是只睡5小時的人，這個系數也要低于睡夠8小時的人。
盡管研究機構表示，對于死亡率和睡眠時間的因果對應關系，目前還需要更多的證據來證明，但這無疑給了我們一個新的提醒：我們到底需要睡多久?
睡眠是一個系統工程
其實，睡覺并不是倒在枕頭上，蓋上被子合眼一宿，再睜開眼睛醒來這么簡單，它是一個復雜的漸變過程。為什么我們有時醒來后，身體會神奇般地恢復力量，而有時卻感覺比睡覺之前還累呢?這便是是睡眠的深度和狀態所不同而導致的。
芝加哥大學的研究人員，在對幾千名志愿者進行過睡眠時的腦電波記錄后，揭示了人體的睡眠周期：在睡眠中，人體首先進入慢波睡眠期，后是快眼動睡眠期，之后再重復開始，一夜大約有 4~6 個睡眠周期。
那些夜里常常醒來，或者在還未得到充分休息以前就醒來的人，他們的睡眠節律是很混亂的，腦電波圖在各階段都顯示出快速、急劇升降和受到抑制的波型，這在正常人睡眠中是見不到的。
因此，只有充分進行好了4-5期的深度睡眠，人體的生理機能才能得到充分的修復，免疫系統能夠得到加強，而能量也能得到充分補充。延長睡眠時間并不一定能彌補自己的睡眠不足，正相反，如果一味地賴在床上，卻沒有得到高質量的睡眠。這對于人體反而是有害無益的，它甚至會縮短你的生命。
研究人員解釋說，當你的身體醒來卻還賴在床上時，你縮短了接觸陽光的時間，體溫也會因為身體長期處于不活躍狀態而變得過低，從而分泌出大量的褪黑素――一種可以促進睡眠的人體激素――這樣，你接下來的一天會感到更累而且昏昏欲睡。而這種昏昏欲睡又會妨礙你在晚上進入深層睡眠。
這種惡性循環周而復始下去，結果就是你的睡眠系統被削弱。生理休息期被打亂，身體得不到足夠的能量，又讓你的免疫力降低了。
睡得過多和吃得過飽都是一個道理
其實，那些睡得更多的人，并不是因為他們需要長時間睡眠，而是因為他們沒有好好地關照自己的睡眠系統，從而導致這個系統被削弱，不能高效率地工作。他們感到白天缺乏活力時，往往會想：“我睡得太少了，要多睡會才行。”而不是問自己：“我的睡眠質量是不是不夠好?要怎樣才能改善呢?”
其實，對那些只睡了6、7小時就自然醒來的人來說，醒了你就別硬躺夠8個小時了，只要你覺得頭腦清醒，感覺良好，就放心地起床活動吧。而長期覺得睡眠不足，怎么也睡不夠的人，也許你應該對自己嚴格一點，調好鬧鐘，把睡眠時間和周期控制得有規律些。睡得過多和吃得過飽都是一個道理，吃得八分飽，也許才是最健康的。因此，即使到點之后還覺得困，你也應該說服自己別再賴在床上了。除了睡眠時間有規律，避開咖啡因和酒精，每天適量運動等老生常談的忠告，為了改善睡眠，我們還可以借鑒一下美國國家睡眠協會的小建議：
跟著太陽同起落：盡可能地在太陽升起的時候起床，或在起床時點一盞很亮的燈。明亮的光線會讓人體生物鐘調整到最佳狀態。每天在晨光中曬上一小時，你會覺得精神奕奕，而晚上也更容易睡著。
別躺在床上干瞪眼：如果你躺著實在睡不著的話，也別在床上干熬著。起來到別的地方做做放松的事，看看書報，聽聽音樂甚至看看電視，直到你覺得疲倦為止，只是要避免讓自己太過于興奮。干躺在床上的焦急感，往往會讓你更難睡好。
調整一下室溫：把室溫調整到舒服的狀態，太熱或太冷的房間，都會讓你的身體緊張，從而更難入睡。
男人和女人究竟誰更應該多睡覺？
據英國《每日郵報》報道，女性或許比男性需要更多的睡眠。
女性真的需要比男性更多的睡眠嗎？
大多數情侶都會把爭論“誰比誰更累”作為一種消遣，男人和女人通常在誰更需要睡眠上無法達成一致意見。美國著名時事評論員雅瑞安娜-哈芬頓在提及女性睡眠時公開指出：“這將是下一個男女平等主義議題”。她認為女性缺乏睡眠將影響她們的判斷力、創造力以及拓展她們的潛能。
英國的睡眠專家指出：事實上，平均來說，女性需要比男性多睡20分鐘，這樣有助于緩解具備“多重思維”功能大腦的女性的精神疲勞。
“睡眠最主要的功能是促進大腦功能的修復” 英國拉夫堡大學睡眠研究中心主任吉姆-霍姆博士指出，在深睡眠時，負責思考、儲存記憶及處理語言等功能的皮質開始進入恢復模式。白天使用的腦細胞越多，夜晚這些腦細胞就越需要休息和恢復，你所需要的睡眠時間也就越長。女性的思維方式屬于“多重思維”模式，她們通常比較敏感而且善于思考，所以他們比男性更加充分的調動腦細胞，正因如此，她們需要更多的睡眠。
霍姆博士認為，雖然有些男性可能從事的工作比普通男性更復雜，但是這仍然比不上女性的“多重思維”。這主要是因為女性的大腦“構造”與男性有所不同，并且更為復雜，所以他們需要更好的睡眠。
“或許這就可以解釋為什么男性的大腦要比女性的大腦衰老得更快！”霍姆博士指出，“一個75歲的女性和一個70歲的男性大腦機能是一樣的，我們無法確定其中的原因，但是事實上，可能與女性有更多的精神放松時間有很大關聯。”
睡眠質量比睡眠時間更重要
成人平均需要6—8小時的睡眠，但是每個人的睡眠情況迥異。既要保證睡眠充足而又確保不要睡眠過度是非常重要的。
一個重要問題在于，很多女性需要比男性更多的睡眠，但是她們卻做不到。北卡羅來納州的一項調查報告顯示，女性比男性睡得更少！這主要是因為在睡眠時，女性比男性更容易感到不安以及更容易受到環境地干擾。
“有些妊娠的女性在睡眠時會受到體重和胎兒的限制；中老年女性在睡眠時會受到更年期的影響；有些母親在嬰兒哭泣的時候會被驚醒……而這些通常不會對男性造成影響。”霍姆博士指出，“而從睡夢中被驚醒后，女性又比男性更不容易重新進入睡眠狀態。”
有調查指出，有18%的女性宣稱，她們每周至少有5天的夜間睡眠是十分糟糕的，而男性則是有8%。
霍姆教授認為：“最重要的事情，不是擔心是否有足夠長的睡眠時間，而關鍵問題應該是睡眠質量，也就是整個夜晚是否處于高質量的深度睡眠。如果你前一天沒有睡好也沒關系，只要是高質量的深度睡眠，補償的時間只需要你缺乏睡眠時間的1/3—1/2即可。”（本節內容來源于家庭醫生在線）
垃圾睡眠導致六種病
看電視、聽音樂或者玩電腦的時候睡著；強迫自己按“點”上床睡覺、早上起床，而且這時間“點”總在調整；自然醒來后，想著再“賴會兒床”，強迫延長睡眠時間；晚上不睡，白天補覺，雙休日的補覺；工作壓力大，晚上需加班，在高強度的工作結束后馬上入睡等，統稱為“垃圾睡眠”。 由此會帶來以下一些常見疾病。
-習慣性脫發
早上起來梳頭時，發現頭發大把大把地脫落，連自己都嚇了一跳。看著一頭美麗的秀發一天天減少，最后不得不忍痛割愛，剪成短發。你是否想過，這是由“垃圾睡眠”引起的呢?睡眠時間的長短與脫發無明顯關系，但是脫發卻與睡眠質量密切相關。
-肥胖
即使很在意，你的“啤酒肚”仍然會出現，這不僅單單是因為平時飲食習慣的問題，它很有可能源于你的“垃圾睡眠”。“睡不好，心里煩，還有很多工作沒做完”;熬夜寫策劃，夜里經常做夢，腦子總想著未完成的工作。這種“夜不能寐”的癥狀持續一段時間，就會讓你感覺身體“沉重”了。事實上因為“垃圾睡眠”，你的體重的確增長了。
-抑郁癥
情緒低落、常感到疲倦或缺乏活力、坐立不安，煩躁不安，甚至有了“求死”的念頭，這些都是抑郁癥的表現。我們常常聽到“失眠抑郁癥”說法，的確，失眠和抑郁之間有著天然的聯系。“垃圾睡眠”會導致精神萎靡、情緒低落、工作質量下降，本來很棘手的事情可能因為沒有睡好而更加做不好，做不好就熬夜加班，長此以往形成了惡性循環。
-健忘癥
早上出去上班，發現忘記帶做完的策劃，趕緊回家，到了家里卻死活想不起來忘記帶了什么;公司的晨會上，老板明顯可以看到你眼神渙散，回答問題時反應遲鈍、經常出錯;一天的工作開始了，明明是領導剛剛吩咐下來的工作，你卻望著領導離去的身影摸不著頭腦，“領導剛才好像是說……”
-打鼾癥
每天晚上，因為你的呼嚕聲把別人吵得睡不著，別人還以為你睡得很香甜。事實上，因為打呼嚕，也讓你自己睡得不解乏。不僅如此，晚上有時還會因為打鼾把自己憋醒，并且患上慢性咽炎。另外，第二天早晨起床也會覺得頭痛口干，白天沒精神，注意力下降，情緒還非常急躁易怒。
-癌癥
你可能覺得“垃圾睡眠”只是一種不良的生活習慣，但如果告訴你，“垃圾睡眠”可能會導致癌癥，你是否會大吃一驚?沒錯，“癌癥”這個讓人聞風色變的詞，很有可能僅僅是由于睡眠不健康造成的，良好的睡眠是戰勝癌癥病魔的法寶。（本節內容來自千龍網）
