苦參為豆科植物苦參的干燥根，其味苦，性寒，歸心、肝、胃、大腸、膀胱經(jīng)。苦參苦寒清燥，沉降下行。既善清熱燥濕、祛風(fēng)殺蟲而止癢，又能利尿?qū)駸嶂皬男”愠觯瑸橹螡駸嶂徴睢隆ⅫS疸、瀉痢、便血及淋痛等所常用。苦參具有清熱燥濕，殺蟲止癢，利尿之功效，主治濕瘡、濕疹、疥癬、麻風(fēng)、陰癢、帶下、濕熱黃疸、瀉痢、便血、濕熱淋痛，小便不利。
玄參為玄參科植物玄參的干燥塊根，其味苦、甘、咸，性寒。歸肺、胃、腎經(jīng)。玄參味苦甘咸，質(zhì)潤性寒，入肺、胃、腎經(jīng)，為清涼滋潤解散之品。既能清熱涼血、養(yǎng)陰護營，又能滋陰降火、潤燥滑腸，還善清解火毒、消散腫結(jié)。玄參具有清熱涼血，滋陰降火，解毒散結(jié)，潤腸之功效。主治溫病熱入營血、溫毒發(fā)斑、熱病傷陰心煩不眠，陰虛火旺骨蒸潮熱、咽喉腫痛、癰腫瘡毒、瘰疬痰核、陽毒脫疽、陰虛腸燥便秘。
人參為五加科植物人參的干燥根和根莖，其味甘、 微苦，微溫。歸脾、肺經(jīng)。人參甘而微苦，微溫而不甚燥熱，藥力強大，為補氣強身之要藥。既善大補元氣，治氣虛欲脫；又善補脾肺之氣，治脾肺氣虛諸證；還能補氣而生津、安神、益智，治津傷口渴，消渴、心神不安、驚悸健忘等。人參具有大補元氣，補脾益肺，生津止渴，安神益智之功效，主治氣虛欲脫證、脾氣虛弱的食欲不振、嘔吐泄瀉、肺氣虛弱的氣短喘促、脈虛自汗、熱病津傷的口渴、消渴證、心神不安、失眠多夢、驚悸健忘。
黨參為桔梗科植物黨參、 素花黨參或川黨參的干燥根，其味甘，性平，歸脾、肺經(jīng)。黨參甘補而平，不燥不膩，入脾、肺經(jīng)。補氣之力遜于人參，多用于脾肺氣虛之輕癥。又兼生津、養(yǎng)血，可治津虧、血虛等證。黨參具有補中益氣，生津養(yǎng)血之功效，主治脾氣虧虛的食欲不振、嘔吐泄瀉、肺氣虧虛的氣短喘促、脈虛自汗、氣津兩傷的氣短口渴、血虛萎黃，頭暈心慌。
西洋參為五加科植物西洋參的干燥根，其味苦、微甘，性涼，歸心、肺、腎經(jīng)。西洋參苦涼清泄，微甘能補，入心、肺、腎經(jīng)，為涼補之品，既善補氣養(yǎng)陰，又善清火生津，主治氣陰兩虛或陰虛津傷諸證，兼熱者尤宜。西洋參具有補氣養(yǎng)陰、清火生津之功效，主治陰虛火旺之咳嗽痰血、熱病氣陰兩傷之煩倦、津液不足之口干舌燥、內(nèi)熱消渴。
太子參為石竹科植物孩兒參的干燥塊根，其味甘、微苦，性平，歸脾、肺經(jīng)。太子參平而偏涼，甘補苦泄，入脾、肺經(jīng)，補中略兼清泄。功似人參，而藥力甚弱。能補氣生津，多用于氣津兩傷之輕癥，或兼熱者更宜。太子參具有補氣生津之功效，主治脾虛食少倦怠、氣津兩傷口渴、肺虛咳嗽、心悸、失眠、多汗。
南沙參為桔梗科植物輪葉沙參或沙參的新鮮或干燥根。新鮮者名鮮沙參，其味甘，性微寒，歸肺、胃經(jīng)。南沙參味甘能補，微寒清涼，入肺、胃經(jīng)，為涼補之品。主以清肺養(yǎng)陰、 益胃生津，兼以益氣、祛痰，善治肺胃陰虛有熱諸證，兼氣虛或夾痰者尤宜。南沙參具有清肺養(yǎng)陰，祛痰，益氣之功效，主治肺熱燥咳有痰、陰虛勞咳咯血、氣陰兩傷的舌干口渴。
北沙參為傘形科植物珊瑚菜的干燥根，其味甘，性微寒，歸肺、胃經(jīng)。北沙參甘能補虛，微寒清涼，入肺、胃經(jīng)，為涼補之品。善養(yǎng)陰清肺、益胃生津，治肺胃陰虛有熱諸證。北沙參具有養(yǎng)陰清肺，益胃生津之效，主治肺熱燥咳、陰虛勞嗽咯血、陰傷津虧的舌干口渴。
苦參苦寒歸肝胃而能清熱燥濕，治濕熱瘡疹、陰癢、陰腫、帶下及黃疸等。苦參入心經(jīng)，能殺蟲止癢、利尿，治疥癬、麻風(fēng)、濕熱瀉痢、便血及濕熱淋痛、小便不利等。
玄參苦重于甘，歸肺、胃、腎經(jīng)，長于清降火熱，虛者多用；又善解毒散結(jié)，治咽喉腫痛、癰瘡腫毒及瘰疬痰核。
人參、黨參，均能補氣生津，治脾胃氣虛倦怠乏力、肺氣不足氣短喘促，以及氣津兩傷之口渴等證。然，人參源于五加科，性微溫而善大補元氣，為治氣虛欲脫第一要藥；又善安神增智，治心神不安的心悸、失眠、健忘等證。黨參源于桔梗科，性平而補氣力較緩，挽救虛脫雖非其所能，但卻善補中氣、益肺氣；又兼養(yǎng)血，治血虛萎黃等證。由此可知，人參力強，黨參力薄，若以黨參代人參用，則宜加大用量。
人參、西洋參，均能補氣生津，治氣津兩傷的煩倦口渴。其中，人參性微溫，補氣力甚強，氣虛、氣陰兩虛的重癥、急癥多用；又善補脾氣、益肺氣，為治脾肺氣虛證所常用；還能安神、增智，治失眠、健忘。西洋參性涼，為清補之品，補氣力雖不及人參，但長于清熱養(yǎng)陰，氣陰兩虛兼熱者用之為宜；又善養(yǎng)肺陰、 清肺熱，陰虛火旺的喘咳痰血。
太子參、西洋參，均能補氣生津，治氣津兩傷的煩倦口渴。相異的是：太子參性平，補力較弱，氣津兩傷、火不盛者用之為宜；西洋參性寒，補力較強，氣津兩傷、火盛者用之為宜。
南沙參、北沙參，均味甘性微寒，入肺、胃經(jīng)，功能養(yǎng)陰清肺、益胃生津，治肺熱燥咳、陰虛勞嗽，以及陰虛津傷的口干舌燥等證。南沙參源于桔梗科植物，兼能益氣祛痰，善治肺熱燥咳或陰虛勞嗽有痰，以及陰傷兼氣虛之口干舌燥等證；北沙參源于傘形科植物，長于滋陰，善治燥咳或陰虛勞咳無痰及陰傷重癥者。
