還有6個月，南水北調中線工程就要正式通水了。中原大地，將平添一條縱貫南北的長渠。每年95億立方米的清澈南水，將沿渠滔滔北上，一路澤被豫冀津京的20多座大中城市。
從4月2日到4月26日，本報四組記者17人，同市南水北調辦工作人員一起，自南水之源出發，沿著1277公里的調水干渠驅車北行，歷時25天，翻山跨河，走城過村，輾轉行進4600公里，途經陜西、湖北、河南、河北四省20余地市回到北京，一路走，一路采訪，一路探尋，一路感悟。
這一路，水源水庫煙波浩淼，大壩長渠蔚然大觀，時時讓我們震撼不已；沙河渡槽“河上飛河”，穿黃工程“江河相遇”，時時讓我們嘆為觀止；沿線人民奉獻犧牲，建設者嘔心瀝血，時時讓我們動情動容。
這一路，我們也在尋找答案：是什么托起了這堪稱改天換地的千里長渠？
是沿線省市無私協作托起了長渠
2009年，時任國務院南水北調辦主任的張基堯在接受媒體專訪時說，能夠建設這樣一個舉世矚目的工程，國外很多同行非常羨慕，首先就是羨慕社會主義制度的優越性，能夠集中力量辦成大事。
誠如斯言。沿干渠一路走訪的過程中，我們無時無刻不感受到，建設這樣浩大艱難的工程，如果不是在社會主義的中國，是不可想象的。
南水北調中線工程是2003年底正式開工的。那年12月30日，京石段應急供水工程的永定河倒虹吸、滹沱河倒虹吸工程開工建設。此后的兩三年，丹江口大壩加高加厚工程、穿黃工程、漕河渡槽工程、北京西四環暗涵工程等，幾乎同時動工。
修渠道、建堤壩、搞工程，征地移民、治理污染、保護生態，在沿線的中原大地上，陜西、湖北、河南、河北、天津、北京六省市力量擰成一股繩，投注于這條長渠中。自此，近十萬建設者走上工地，數十萬沿線百姓遷移家園，數千家工廠轉產關停。
丹江口水庫大壩加高是南水北調的關鍵工程。工程于2005年9月開工，歷經近8年的建設，大壩“長”高了近15米，從162米成功加高至176.6米，為調水打下堅實基礎。工程順利竣工，除去施工人員的辛勞，周邊市縣顧全大局、甘愿犧牲同樣功不可沒。
每逢清明時節，湖北丹江口市58歲的老水利干部丁力先，總習慣登上丹江口水庫大壩憑吊父輩們。站在那里，他覺得離他們最近。1958年9月，國家決定修建丹江口水利樞紐，中央號召之下，鄂豫兩省所轄的襄陽、荊州、南陽三地17個縣10余萬民工挑著干糧，齊集水庫，用扁擔、筐子截流漢江。其中，就有他的父輩。而今，他有幸見證了在鄂豫兩地的又一次協作下，新的丹江口大壩建成投用。
湖北十堰市，丹江口水庫大壩加高后，18萬臨近庫區的群眾需要移民，并且原來的公路、電網、水系也都遭到破壞。面對損失，十堰市沒有算小賬，并為了加快施工進程迅速關停、搬遷了700多家企業。
河南南陽市，大壩加高后淹沒當地144平方公里土地，涉及淅川縣11個鄉鎮、184個行政村，各項淹沒損失達90多億元，16.2萬人不得不離別故土，分赴全省6個省轄市、25個縣市區安家落戶。河南全省下好一盤棋，接受移民的城市迅速承諾：最好的地段留出來建移民安置房，最好的耕地分給外來移民……
南水北調，成敗關鍵在水質。21世紀伊始，中央審時度勢，給南水北調中線定下“先節水后調水，先治污后通水，先環保后用水”的原則。確保調水水質安全，被提上新的重要高度。隨即，河南、湖北和陜西三省人民政府成為中線水源保護責任主體。
一紙護水令，沿線省市立即在全局利益和局部利益上作出了取舍，在生態效益與經濟效益上作出了抉擇。
漢江流出陜西的最后一站——白河縣，至今未摘掉國家級貧困縣的帽子。白河縣的山水之間，富含金、銀、銅、鐵等礦藏，白河人也渴望招商引資，可為了守水，面對屢屢有人提出砸錢建化工、礦產、養殖企業的誘惑，他們毫不猶豫，全部拒之門外。
在庫區淅川，郭新彥再也看不到自己親手經營起來的豐源氯堿公司， “廠子關了，俺至少7000多萬打了水漂啊！”豐源氯堿公司原是一家以生產燒堿、液氯、鹽酸為主的化工企業，有400名員工，2億元銷售收入，上千萬利稅。由于生產用水影響庫區水質，不符合水源區環保新要求，主動關停并實施拆除。10年間，為了保護丹江口水庫水質，淅川縣關轉企業達350家。
2010年1月，水源區的陜西漢中、安康、商洛，河南南陽，湖北十堰，三省五市共同發表保護南水北調中線水源的《商洛宣言》。五市代表手手環握，莊嚴承諾，跨地區、跨部門協作保護水資源，一個國家與地方、流域與區域、供水區與受水區、上游與下游同護水質的大網初露雛形，確保一江清水北送入京。
一渠連南北，縱橫三千里。南水北調工程，是社會主義制度下全國一盤棋、集中力量辦大事的生動體現。歸根結底，是社會主義制度的優越性，托起了這曠世工程。
是父老鄉親犧牲奉獻托起了長渠
我們初到河南淅川縣香花鎮采訪時，40歲的漁民張小偉正在聯系買主，他要將去年花30萬元才置辦下的水上餐飲船當作廢鐵賣掉。餐飲船旁，常年放在水庫中養魚的網箱也都打撈上岸，被切割成一段段鐵管。
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