每年農歷六月二十四是觀蓮節，民間以此日為荷誕，即荷花生日。宋代已有此節，明代俗稱“荷花生日”。水鄉澤國的江南一帶，舉家泛舟賞荷觀蓮。在江南水鄉，六月二十四日這天為觀蓮節，亦稱荷花生日。人們傾城而出，賞蓮蕩舟。
蓮誕節，又名荷花生日、蓮花生日、觀蓮日。蓮花于六月盛開，人們便想定六月的某一天為蓮花的生日;山東定在六月六，江蘇定在六月二十四。《清嘉錄·荷花蕩》中記:“六月二十四日，又為荷花生日。舊俗，畫船簫鼓，競于葑門外荷花蕩，觀荷納涼。”后世相沿成節，是個地方性節日，以觀賞荷花為主，并進行與荷花有關的娛樂活動。
蓮花又稱荷、芙蓉、芙蕖、藉花等，是我國十大名花之一。我國是蓮花的原生地之一，早在五千年前的仰韶文化遺址中，已發現炭化的蓮子化石，說明當時已把蓮子作為食物了。到周代，蓮花做蔬菜也很普遍。因為人們喜愛荷花，在我國有的地方賣荷花及相關的荷花蓮藕物品，便形成了荷花市場。以蓮花為原材料的食品主要是藕粉、蓬糕、荷花茶、荷花酒、蓮子羹、蓮子粉、蓮子飯、八寶蓮子粥等。有的地方，有在該日放荷燈的節俗，以慶賀荷花的生日，荷燈以彩紙制作燈，燃放后放入水中漂流。
關于荷花的傳說是美麗的、動人的。民歌有“江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北”;李白有“清水出芙蓉，天然去雕飾”;楊萬里有“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”;范成大有“凌波仙子靜中芳，也帶酣紅學醉妝”;周敦頤有“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”等膾炙人口的詩句。因此明清之后，民間又流傳八仙之中的何仙姑是一位手持荷花的女仙這種說法。《聊齋志異》中有《荷花三娘子》，寫美麗的女子與意中人在荷蕩中相遇的情愛。《晚霞》中描寫了男女主人公在荷花蔭里相歡愛的故事。
蓮誕節有許多風俗，如乘船賞荷、納涼。南北朝時《南史》中有記載:“有獻蓮華供佛者，眾僧以銅罌盛水，漬其莖，欲華不萎。”歐陽修、陸游等詩文作家喜愛采摘荷花放于居室中，插荷于瓶，以祛暑。楊萬里有詩:“紅白蓮花共玉瓶，紅蓮韻絕白蓮清。不是空齋無秋暑，暑被香銷斷不生。”因此，民間也流行插荷于瓶的習俗，文人雅士之中，也流行吟詠荷花，寫畫荷花，飲荷花酒，吃荷花食品的風尚，稱為“賞荷宴”。這也是對古時蓮誕節的繼承與傳揚。
在民間藝術中，有剪紙“蓮生娃娃”，元宵送燈求子，燈是白蓮花與魚形，都是用蓮花象征生殖、生育，形成了中國的蓮文化，使蓮成為高潔的象征、愛情的象征、友誼的象征。
觀蓮花
遠在宋代，每逢農歷六月二十四，民間便至荷塘泛舟賞荷、消夏納涼。蕩舟輕波，采蓮弄藕，享受浩月遮云的夏夜風情，分外愜意。清顧祿《清嘉錄》載：
“是日，又為荷花生日。舊俗，畫船簫鼓，競于葑門外荷花蕩，觀荷納涼。今游客皆般舟至虎率山洪，以應觀荷節氣。或有觀龍舟于荷花蕩者，小艇纖航，依然畢集。
每多晚雨，游人赤腳而歸，故俗有赤腳荷花蕩之謠。蔡云吳歈云：荷花蕩里龍舟來，船多不見荷花開。殺風景是大風雷，博得游人赤腳回。”
荷花古稱芙菜，俗稱蓮花、藕花。盛夏開得最美，故有觀賞價值。我國植荷具有悠久歷史。一九七三年，河南鄭州大河村仰韶文化遺址中，出土了兩枚古蓮子，據科學鑒定，至少在五千年前，中華先人便已開始栽種蓮花。
盛夏觀蓮，不僅為了賞花的美，亦為納涼，所以《清嘉錄》中又說：
“洞庭西山之址消夏灣，為荷花最深處。夏末舒華，燦若緯繡，游人放掉納涼。花香云影，皓月澄波，拄柱留夢灣中，越宿而歸。”
在花香之中，在月光之下，在水面之上消暑過夜，實在是一種神仙的生活。古代詩人寫下許多精美詩篇以記之，明人高啟有詩為證：
“涼生白爺水浮空，湖上曾開進署宮。
清草硫簾人去后，漁舟占盡柳陰風。”
但人們觀蓮更為了消閑散心，清張遠有〔南歌子）詞日：
“六月今將盡，荷花分外清。說將故事與郎聽：道是荷花生日，要行行。粉膩烏云浸，珠勻細葛輕。手遮西日聽彈箏。買得殘花歸去，笑盈盈。”
觀蓮同時，有紅粉佳人講故事、唱情歌、彈小曲，游人之興樂可不待言。
荷花素有“花中君子”的雅號，它的美正在于高潔不艷。
荷花盛開之際，靈秀俊雅，婀娜多姿，猶如在碧玉盤上佇立的一位美人。所以人們又愛盆栽，將其置于案頭獨自觀賞。唐朝詩人韓愈《盆栽》詩云：
“莫道盆池作不成，藕梢初種已齊生。
從今有雨君須記，來聽蕭蕭打葉聲。
池光天影共青青，拍岸才添水數瓶。
且待夜際明月去，試看湯泳幾多星。”
放荷燈
蓮花街當日夜里，用天然長柄荷葉做一小燈籠，放。七點燃的蠟燭，讓小孩拿著它玩耍。或者把蓮蓬挖空，點上蠟燭照明。或以百千盞荷燈沿河施放，隨波逐流，閃閃爍爍，非常好看。
品蓮撰
荷葉可清熱解暑，荷花活血化痰，蓮須清心固腎，蓮子心清心安神，蓮子養心補腎，藕可生可熟可藥，被李時珍稱為“靈根”，詩人贊之：
“冷比雪霜甘比蜜，一片人口沉疴痊。”在唐時就有于觀蓮節吃“綠荷包飯”的習俗。柳宗元《柳州恫民》：“郡城南下接通津，異服殊音不可親。青箬裹鹽歸峒客，綠荷包飯趁墟人。”在宋代喜歡把蓮花花瓣搗爛摻人米粉和白糖蒸成蓮糕食用；明代時則將其制成荷花酒。在明末屈大均記載荷包飯的制作方法時說：“以香梗雜魚肉諸味，包荷葉蒸之，表里透香，名曰荷包飯。”荷葉有一種特殊的清香味，因而被廣泛用于制作食品，而蓮花、蓮籽自古就是制作食品的原料。宋朝的玉井飯和元朝的蓮籽粥，則都是以蓮籽為主要原料制作而成的美食。
約會
古時，女子不許隨便外出。青年男女便乘觀蓮節有了親密接觸的機會時，便紛紛借此美好時光表白心中的愛情，有詩說：“荷花風前暑氣收，荷花蕩口碧波流。荷花今日是生日，郎與妾船開并頭。”
觀蓮飲食
在觀蓮花的同時，民間還有口嘗蓮制佳肴的習俗。蓮荷渾身是寶，藕芽、鮮藕、荷葉、蓮子等皆可人撰，且味道清香別致。
小小的荷葉，名“荷錢”。以荷葉為撰，漢唐已有。唐代文學家柳宗元《柳州娟峨》詩日：
“那城南下接通津，異服殊音不可親；青薯裹鹽歸峋客，綠荷包飯趁墟人。”
這里的“荷包飯”是指用荷葉包蒸的食品。明末屈大均《廣東新語）中說：“東莞以香梗雜魚肉諸味包荷葉蒸之，表里透香，名日荷包飯。”這樣做出的食品，自然浸透荷葉的清香，吃起來荷香沁齒，別有風味。
蓮花也可做羹湯，宋代名菜“雪妓羹”即是。新采蓮花去心，人沸水悼出，與豆腐同嫩，鍋中“紅白交錯，恍如雪界之霞”，故有“雪霞羹”之美名。用蓮花做的糕點叫“蓮糕”，在宋代特別有名。這是將清香的白蓮花煮后搗成泥，摻人米粉和白搪蒸制而成的。據宋人說，此糕既敗心火，又有營養，是理想夏日之佳品。
蓮花還可人酒。早在明朝就有人寫詩贊美“荷花酒”，梁綱詩云：
“共君曾到美人家，宅有涼辛荷有花。
折取碧筒一小酌，爭如天上醉流霞。”
明清宮廷有佳釀名“蓮花白”，此酒做法，在近人徐坷的《清稗類鈔》中有記載：
“瀛臺種荷萬柄，青盤蘋蓋，一望無涯。李欽后每令小閹采其蕊，加藥料，制為佳釀，名蓮花白。注于瓷器，上蓋黃云堆袱，以賞親信之臣。其味清醉，玉液瓊裝，不能過也。”
蓮花也可人茶，格外沁人心脾。做法是，清晨太陽尚未出時，將含苞欲放蓮花撥開，放細茶一撮，令其滿含，后用絲線略扎。第二天清晨摘花開瓣，倒出茶葉，焙干即成。此茶沖之，香幽味永，飲之余香滿口。
蓮子粥是著名的食療珍品，元代首創，明清發展為“八寶蓮子粥”。藕粉則是千家萬戶皆可品嘗的美味。將藕曬干研末，用開水一沖即可食用。此粉具有健胃生津之功。有一首小詩贊日：
“銀芽揉碎碎，石臼搗團團。
淘以霜泉潔，凝成雪片干。
調冰雙著急，屑玉一甄寒。
云母何須煉，清心此妙丹。”
作者把藕粉比之為仙人的靈丹妙藥，可見其藥用價值極大。
歷史記載
夏歷每年六月二十四是觀蓮節(2006.07.19)，民間以此日為荷誕，即荷花生日。水鄉澤國的江南 一帶，此日是舉家賞荷觀蓮的盛大民俗節日，泛舟賞荷，笙歌如沸，流傳數代，遍染荷香，成為中國最優美浪漫的節日之一，觀蓮節。
蓮花之美
荷花在華夏文化中，是一種非常獨特的花卉。荷集花、葉、香三美于一體，出泥不染，婷婷玉立，是歷代詩人騷客吟詠的對象。李白贊之，"清水出芙蓉，天然去雕飾"，楊萬里筆下，"接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅 "，蘇東坡詠之，"荷背風翻白，蓮腮雨褪紅"。荷花獨具風姿神韻，更被賦予了內在獨有的君子特質:"出淤泥而不染，濯清漣而不妖"，"蓮，花之君子者也"。蓮之氣質，通透、潔凈、澄明如水，是華夏理想人格品質的象征。在中醫藥和中國飲食文化中，荷花也占有特殊地位。唐代已有"荷包飯"美食。荷葉可清熱解暑，荷花活血化痰，蓮須清心固腎，蓮子心清心安神，蓮子養心補腎，藕可生可熟可藥，被李時珍稱為"靈根"，詩人贊之:"冷比雪霜甘比蜜，一片入口沉疴痊。"蓮花也是佛教的象征物，喻沸法的清凈無染。蓮花也有愛情和繁衍后代之意。由于荷花所特有的外在美與內在美的和諧統一，以及荷花與人們的生活聯系之緊密，才形成了情趣盎然、美輪美奐的華夏"荷文化"。
江南之蓮
江南夏日，荷花盛開，賞荷、采蓮成為自然的民俗活動，經過傳說的比附，逐漸演繹成荷之誕辰日。最多的一個傳說是，在唐朝大歷年間江南吳郡有個才女，名叫晁采，在二十四日這天，與她的丈夫，各以蓮子互相饋贈。有人問晁采，此舉為何由?她引詩以答:"閑說芙蕖初度日，不知降種在何年?"
蓮花的詩詞
古詩十九首(其六)
涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。采之欲遺誰?所思在遠道。還顧望舊鄉，長路漫浩浩。同心而離居，憂傷以終老。
西洲曲(南朝樂府)
憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。西洲在何處?兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風吹烏桕樹。樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄桿頭。欄桿十二曲，垂手明如玉。卷簾天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲。
江南可采蓮
江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南， 魚戲蓮葉北。
西湖(楊萬里)
畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
采蓮曲(王昌齡)
荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見， 聞歌始覺有人來
山居秋暝 (王維)
空山新雨后，天氣晚來秋。 明月松間照, 清泉石上流。竹喧歸浣女, 蓮動下漁舟。隨意春芳歇, 王孫自可留
采蓮曲(李白)
若耶溪傍采蓮女，笑隔荷花共人語。日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。 岸上誰家游冶郎，三三五五映垂楊。
紫騮嘶入落花去，見此踟躕空斷腸。
詠同心芙蓉 (杜公瞻)
灼灼荷花瑞，亭亭出水中。 一莖孤引綠，雙影共分紅。色奪歌人臉，香亂舞衣風。名蓮自可念，況復兩心同。
越 女(王昌齡)
越女作桂舟，還將桂為楫。 湖上水渺漫，清江不可涉。摘取芙蓉花，莫摘芙蓉葉。將歸問夫婿，顏色何如妾。
子夜四時歌(夏歌)
青荷蓋淥水，芙蓉葩紅鮮。郎見欲采我，我心欲懷蓮。
生查子(晏幾道)
長恨涉江遙，移近溪頭住。閑蕩木蘭舟，誤入雙鴛浦。無端輕薄云，暗作廉纖雨。翠袖不勝寒，欲向荷花語。
