宋江（？—約1122年），鄆城（今屬山東）人。北宋末年著名農民起義首領。曾率為數不多的起義軍“轉略十郡”、“橫行齊魏”、而“官軍數萬無敢與抗”，震撼了宋王朝的腐朽統治。元末明初著名小說家
施耐庵，據此寫成我國現實主義文學的杰作《水滸傳》，流傳甚廣。在《水滸傳》中，宋江被寫成行俠仗義的“及時雨”和替天行道的“呼保義”，在民間很有影響。
宋代自
趙匡胤開國以來，一直舉行對外屈辱、專力防內的政策，政權、財權和兵權高度集于中央，封建壓迫非常厲害。特別是北宋末年，由于推行上述政策，導致土地兼并十分劇烈，封建剝削也異常殘酷。所以，雖然當時工商業比較發達，人民生活出路較廣，社會矛盾仍然相當尖銳，農民起義次數很多。仁宗時代在西夏用兵之后，幾十人到數百人的小規模農民起義更是多得不勝枚舉。宋江正是在這樣一種情勢下舉起義旗的。
宋徽宗宣和元年（1119年）十二月，他聚集36個人，在京東東路所管轄的黃河以北地區起義，專打社會上的不平，殺富濟貧，反抗北宋王朝的殘酷統治，引起統治者的恐慌。起義發生不久，
宋徽宗趙佶便詔令京東東路、京東西路提刑督捕之。但由于宋朝軍隊久不征戰，缺乏訓練，戰斗力極差；又由于宋江“其才過人”，屬下的36個人都是強悍猛勇之士，個個英雄，所以，這次征剿不僅沒有消滅宋江起義軍，反而使其威名遠揚。在此后的一年多時間里，宋江沒有像《水滸傳》等文藝作品所描繪的那樣，入據800里水泊梁山替天行道，而是“橫行齊魏”，馬不停蹄，千里轉戰于山東、河北一帶。在數萬官軍的圍追堵截中，攻城陷地，機動靈活地打擊敵人，先后攻打、占領10多個州縣。雖然人數不多，但卻似一把鋼刀，令統治者聞風色變，“官軍莫敢攖其鋒”，成為一支很有影響的農民起義隊伍。
宣和二年（1120年）十二月，宋江率部攻打京西、河北等地州縣。宣和三年初，轉向南攻打沂州（今
臨沂），戰斗打得十分艱苦，結果終因寡不敵眾，被知州蔣園率兵擊敗。二月，起義軍繼續南下，攻打淮陽軍（今江蘇邳縣西南），接著，占據楚州（今江蘇
淮安），進入
海州（今江蘇
連云港西南）境內。在這些激烈的戰斗中，宋
江充分發揮了他的聰明才智和軍事才能，指揮若定，謀略過人，戰術靈活多變；同時，正如后來元代
陳泰在《所安遺集·
江南曲序》中所說的那樣：“宋之為人，勇悍狂俠”。宋江作戰也很勇敢，身先士卒，帶頭沖殺，打出了威風，令一些朝廷官吏也不得不承認其有勇有謀。就在同一月里，浙江農民起義首領
方臘，也率義軍連-州、秀州（均屬浙江），其攻勢凌厲，使北宋王朝十分驚恐。為了瓦解、鎮壓這兩股農民起義軍，毫州知州
侯蒙向宋徽宗上 書，道：“宋江以三十六人，橫行河朔、京東、官軍數萬，沒有敢抵抗的，說明他必有超過常人的才能。不如赦過招降，讓他率兵討
方臘以贖過，或許還能平定東南之亂。”宋徽宗對這個主意十分贊賞，立即下詔給剛剛以徽猷閣待制出任
海州知州的張叔夜，令其設法招降宋江。
張叔夜到達海州后，起義軍正準備攻城。宋江和起義軍副將吳加亮等人，仔細分析了海州
濱海的特點和城防情況，決定從海上突破，于是直取海濱，俘獲了大型船只10余艘。然而這一切，都被張叔夜所派的偵探窺視到了。張叔夜連忙招募敢死隊1千余人，在近城設伏；然后，再派出小股士卒趕往海濱誘戰，同時將精兵埋伏在海邊。雙方開戰后，伏兵蜂擁而上，舉火燒毀了宋江的船只。宋江雖然率部勇猛拼殺，給敵人以重創，但見船只著火、退路已斷，也不免有些慌亂。這時，張叔夜又乘勢發動全面進攻，俘虜了吳加亮。宋江在重兵包圍之下，痛感大勢已去，不得已率部接受招降。
宋江投降后，其結局說法不一。有的說，他曾率部參與鎮壓方臘起義，取勝后，接受了宋朝廷武功大夫的誥敕，與36個最初發動起義的人分任諸路巡檢使，不久，被宋朝廷用計殺害。更有的說，宋江根本就沒參與鎮壓方臘起義，相反，在方臘起義被
童貫鎮壓后，他又一次起兵反宋。宣和四年（1122年），起義最終被
折可存率兵鎮壓，宋江也遇害身死。還有的說，他從來就沒有接受過招安，等等。但有兩點是肯定的，宋江從發動起義到最后失敗，只有一年多一點時間；起義失敗不久，他便死去了。
宋江死后，影響逐漸擴大。隨著宋人話本、特別是《水滸傳》的廣泛流傳，宋江和梁山英雄贏得了人們的尊敬與喜愛，一些文學作品里的描述，被作為史實來傳頌著，至今，梁山周圍還有不少這樣流傳下來的古跡，如，主峰上有“宋江寨”、“英雄井”、“黑風口”等，山下有“宋江馬道”、“曬糧場”，鄆城東南有“黃泥崗”，等等。表現了人們對起義英雄的深切懷念。
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同年(公元1122年)去世的名人：
趙仲御 (
1052～
1122)
河南省開封市李重元 (?～
1122)
蘇適 (
1067～
1122)
四川省眉山市東坡區方惟深 (
1040～
1122)
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