我們都知道，吃酒店的酒宴時，上的最后一道菜是水果拼盤或者是甜品。上完這個拼盤就意味著菜已全部上完，這時賓客就能心領神會，明白這場酒席已經接近尾聲，可以收拾收拾準備離場了。這樣做的好處是明面上不需要趕賓客走而冒犯別人，但是又能給到賓客一定的提醒，可謂非常妥當。
在農村，也有這樣異曲同工之妙的習俗，農村人管它叫“送客菜”。如果你在農村吃宴席，不知道最后這道“送客菜”，菜都上全了，你還在酒席上傻傻地等后面的大菜，多半是要鬧笑話的。中國地廣物博，各地有各地的習俗和菜肴，所以這道“送客菜”的選材也盡不相同，但是其寓意均是團圓美滿。
有著“西北小江南”之稱的陜西省漢中市西鄉縣，素有八八大發，八八吉祥等講究。因此漢中西鄉的酒席一般以8種干果作為宴席的開端，緊接著8道涼菜、8道熱菜，最后上4湯4蒸碗，這桌酒席就完成了。所以，當地人一般看到上4湯4蒸碗的時候，就知道這波菜品上完，就該散席了。
要說中國哪個地方的宴席菜品做得最壯觀，河南上榜想必大家都沒有異議。河南農村哪家要辦宴席，都會請上村里的大廚，做一桌子的硬菜，比如大家熟知的河南十大碗，碗碗都是肉，非常實在。還有歷史悠久的洛陽水席，全席24道菜。先是四葷四素八涼菜，再四大件八中件，最后四壓桌菜。其四壓桌菜中有一道雞蛋湯，又稱送客湯。當這道湯一上就意味菜品已上全，酒席已接近尾聲，吃完就可以走了！當地人還把這道湯笑談為“滾蛋湯”。
除了以湯作為“送客菜”，有的地方會將最隆重、最好吃的菜留到最后上，比如山東曹縣一帶，就以當地有名的辣子雞作為送客菜；四川萬州一帶以肘子肉當送客菜，同時肘子諧音還有“走之”的含義。和肘子類似的，還有上丸子湯當“送客菜”的，也是取諧音“完之”，暗示賓客可以離席了，同時丸子也寓意著宴席圓滿結束。
