開普勒-452b號稱與地球相似程度達到98%。這一發現，也將天文學家收錄的已確認系外行星的數量增加到1030顆。期待開普勒-452b未來能夠成為我們移民太空的目的地。 |
引起科學家極大興趣的地球“兄弟”——開普勒-452b
北京時間7月24日凌晨，NASA(美國宇航局)宣布發現了一顆新的類地行星——“開普勒-452b”，號稱與地球相似程度達到98%。這一發現，也將天文學家收錄的已確認系外行星的數量增加到1030顆。
20年前的1995年，人類確定發現了第一顆系外行星“飛馬座51b”，它距離地球50光年，是一顆巨大的“熱木星”(體積大，距離恒星近，公轉周期短)。雖然這顆行星不適宜生命的生存，但是它的發現確認了一個重要的事實——像太陽系這種擁有行星的恒星系在我們的銀河系中非常普遍，這大大振奮了天文學家搜尋地外生命的動力。
自2009年3月“開普勒”空間望遠鏡發射升空以來，在三年多的任務周期內，它觀測了位于天鵝座和天琴座中約10萬個恒星系統，發現了4900多顆潛在行星。“開普勒”望遠鏡的尋找系外行星的用的是“凌星”觀測法，我們可以根據行星遮擋恒星的亮度和周期，來判斷它的體積和運行軌道等數據。在確認的1000余顆系外行星中，有12顆位于“宜居帶”且小于地球體積2倍大小。
據SETI(在家搜尋外星智慧)項目科學家杰弗里?庫格林的最新介紹，“開普勒望遠鏡的這份行星名錄，可以幫助天文學家更好地篩選更有可能擁有生命的候選行星。”
此次發現的開普勒452b的數據，之所以引起了學界和公眾的極大興趣，正是因為它的“三維”指標都太像地球了：其繞行的恒星與太陽一樣，屬于G類恒星，比太陽年老15億歲，處于穩定的壯年期;它的體積比地球大60%;公轉周期為385天。
藝術家筆下描繪的開普勒452b
配合NASA發布的一組藝術想象圖，“開普勒-452b”的表面由巖石覆蓋，由液態水形成的河道，不少人紛紛憧憬這是人類的“第二家園”，期待未來能夠成為我們移民太空的目的地。
唯一美中不足的是，根據開普勒452b距離恒星的距離和這顆恒星處于的生命階段來看，這顆行星很可能進入了“失控溫室效應”階段。換句話說，即使它的表面擁有液態水，也可能會因為逐漸升高的地表溫度而蒸發，最終消散到太空中。要想了解“失控溫室效應”，太陽系里的我們的鄰居金星提供了鮮活的實例，高溫高壓的地表氣候成為生命的禁區。
除此之外，1400光年對于現階段人類科技來說，依然是一個難以逾越的距離。
“以新視野號在借助木星引力加速后的峰值速度7萬～7.5萬千米/小時估算，飛到開普勒438B需要684萬年，飛到開普勒442B需要1584萬年。所以在星際飛行理論沒有突破的情況下，如果依靠傳統火箭，不借助時空穿越，人類基本上不可能抵達這些系外行星?！眹姨煳呐_學者鄭永春介紹說。
