茶之起始，起源于五帝至東周
萌芽于秦至兩漢
形成于三國兩晉南北朝
興盛于唐代
繁榮在兩宋
在元代時轉型過渡
創新變革在明清
780年陸羽著《茶經》，是唐代茶文化形成的標志。其概括了茶的自然和人文科學雙重內容，探討了飲茶藝術，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創中國茶道精神。
唐代茶文化的形成與禪教的興起有關，因茶有提神益思，生津止渴功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹、制定茶禮、設茶堂、選茶頭，專呈茶事活動。
在唐代形成的中國茶道分別為：
宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。
唐朝茶葉的流傳使唐代茶葉不僅普及大江南北，還傳入西北邊疆。《唐國史補》中記載，常魯公使西蕃，烹茶賬中，見到許多茶，有顧渚的、蘄門的、昌明的、等等。唐時中國茶葉還隨日本遣唐史、留學僧傳至日本。
