曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞四人被稱為晚清中興四大名臣，他們之中誰的能耐最大、誰對晚清政府的幫助最多，見仁見智，清代一直流傳“三年清知府，十萬雪花銀”，這是清代官場的縮影，但是對于晚清四大名臣，在這方面屬李鴻章最擅長。
晚清四大名臣中，左宗棠死時只剩下2萬兩銀子，分給了他的4個兒子，這2萬兩實際上是左宗棠最后一年的工資；曾國藩死后也沒給后人留下積蓄，他把生前積蓄的幾萬兩全部花在了喪事上；張之洞在彌留之際告誡子孫：“勿負國恩，勿墮家學，勿爭家產，勿入下流”，事實上，張之洞也沒有留下家產供子孫繼承和爭奪。
在這四人中有一個例外，他就是李鴻章李中堂。李鴻章死后，留下千萬家產。在費行簡所著《近代名人小傳》一書中提到“李鴻章家資踰千萬”， 容閎說李鴻章“有私產四千萬以遺子孫”。按照這兩個人的說法，李鴻章死后留下的家產不會低于一千萬，這一千萬也只是在小范圍內的推算，具體多少，恐怕李大人自己都算不清。
當年不僅在京城和老家合肥有大量房產家業，還在江南各地購置房產、存入大量金銀票據，甚至有人說李鴻章的聚斂之道與和珅不相上下。
李鴻章一生中干的最大的兩件事，一是拉起了淮軍，二是搞洋務運動。李鴻章拉起淮軍的過程，其實就是發戰爭財的過程，李鴻章主持洋務運動，興辦實業，其實李大人在里面占有大量股份，獲益甚多。除此之外，在他擔任封疆大吏期間，還有《中俄密約》簽訂、甲午戰爭期間，也是玩盡了權謀、利益交換之術。
李鴻章給后人留下了巨額財產，他的后代也都不再走上政治道路，轉而走向商界，他的后人也是“人財”輩出，還出了三位億萬富翁：李家昶、李家景和李家曙，不過他們都是在海外。
