商鞅雖然是衛國的皇親貴族，但此時衛國已經沒落，而他母親也是一個小妾身份。為生計，他投奔魏國，成為公孫的一個門客。知道公孫臨終前，才向魏王推薦他，不過魏王并沒有回應。
商鞅聽聞秦孝公在招攬人才，就前去投奔。由于他外形俊朗，深得孝公男寵景監的喜愛，就將他推薦到孝公那里。不過，孝公對商鞅并不感興趣。
秦孝公覺得商鞅就是個夸夸其談的庸才，還責備景監胡亂推薦他人。不過商鞅并不氣餒，希望秦孝公再給自己一次機會。這次，商鞅用霸道、王道的言論將秦孝公說的心服口服。
商鞅將自己在鬼谷子那里學到的東西和成果，全部在秦孝公面前展露出來，就這樣，商鞅得到秦孝公的重新賞識，開始了他的變法之路。
雖然有大王的支持，但這種開天辟地的事情自然會受到很多阻礙，他首先用南門立柱的辦法確立了新法在民眾中的公信力。不過太子根本不屑一顧，公然挑釁商鞅的變革。
對此，商鞅大聲說到，按照法律，有人在這個時間閑逛是要殺頭的，但是太子身份尊貴，處罰他有損王室威嚴，然而法律的威嚴同樣不能冒犯。只怪太子身邊之人沒有好好教導，因此要將一干人等重罰，
不僅如此，商鞅還把太子的伴讀臉上刻字，把太子的老師鼻子給割掉了。
通過此舉嚴厲措施，商鞅的新法得到確立，秦國也開始強大起來。商鞅也是如日中天，秦孝公給他一塊封地，稱為商君。但正所謂樂極生悲，他采用的極端措施，加之又不能嚴于律己，最終喪失人心。
因此，在秦孝公去世以后，就有大臣起來告商鞅謀反，加上商鞅以前與太子有過節，當即就被定罪，當即就被施以車裂之刑，五馬分尸而亡，可謂十分悲慘。
