賈惜春，金陵十二釵之一，賈府的四小姐,賈珍的胞妹。因父親賈敬一味好道煉丹，別的事一概不管，而母親又早逝，她一直在榮國府賈母身邊長大。由于沒有父母憐愛，養(yǎng)成了孤僻冷漠的性格，心冷嘴冷。抄檢大觀園時，她咬定牙，狠心攆走貼身丫環(huán)入畫，對別人的流淚哀傷無動于衷。四大家族的命運沒落，三個本家姐姐的薄命結(jié)局，使她產(chǎn)生了棄世的念頭，后入櫳翠庵為尼。
賈惜春是賈府的四小姐，林黛玉進(jìn)京寄養(yǎng)賈府時，惜春當(dāng)時是“身材未足，形容尚小。”給人印象較深的是：她能繪畫，曾受賈母之命，畫《大觀園行樂圖》。她不工詩，但也參加詩社，在李紈的邀請下負(fù)責(zé)“謄錄監(jiān)場”，雅號“藕榭”，因為她住在大觀園的曖香塢，臥房名為“藕香榭”，來人未進(jìn)藕香榭的門便能感到一股溫香拂面而來。但作者預(yù)示了她后來是“獨臥青燈古佛旁”，出家為尼了。關(guān)于她后來的舉動，清人王雪香在《石頭記論贊》中曰：人不奇則不清，不僻則不凈，以知清凈法門，皆奇僻性人也。惜春雅負(fù)此情，與妙玉交最厚，出塵之想，端自隗始矣。
《 紅樓夢 》第五回《 金陵十二釵 》[ 正冊判詞之七]
畫：一所古廟，里面有一美人，在內(nèi)看經(jīng)獨坐。堪破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛傍。
紅樓夢曲 虛花悟
將那三春看破，桃紅柳綠待如何？把這韶華打滅，覓那清淡天和。說什么天上夭桃盛，云中杏蕊多？到頭來，誰見把秋捱過？則看那，白楊村里人嗚咽，青楓林下鬼吟哦。更兼著，連天衰草遮墳?zāi)梗@的是，昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨。似這般，生關(guān)死劫誰能躲？聞?wù)f道，西方寶樹喚婆娑，上結(jié)著長生果。
賈府元宵猜燈謎，關(guān)于賈惜春的謎面是（前身色相總無成，不聽菱歌聽佛經(jīng)。莫道此身沉墨海，性中自有大光明。）賈政猜是“佛前海燈”，惜春笑答：“是”。賈政心下不高興，認(rèn)為是不祥之物。
眾所周知，賈家四小姐一直與佛門有關(guān)的人交厚，如妙玉、智能兒等。《紅樓夢》第七回，薛姨媽安排周瑞家的送十二支宮花，關(guān)于賈惜春那段是這樣寫的：周瑞家的答應(yīng)了，因說：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那邊呢。”丫鬟們道：“在那屋里不是？”周瑞家的聽了，便往這邊屋里來。只見惜春正同水月庵的小姑子智能兒兩個一處玩耍呢；見周瑞家的進(jìn)來，惜春便問他何事。周瑞家的將花匣打開，說明原故。惜春笑道：“我這里正和智能兒說，我明兒也要剃了頭跟他作姑子去呢，可巧又送了花來。要剃了頭，可把花兒戴在那里呢？”說著，大家取笑一回，惜春命丫鬟收了。說明她日后是要剃光頭做姑子去的。與元宵節(jié)的燈謎相互呼應(yīng)。
到了王夫人下令抄檢大觀園時，惜春對于入畫的態(tài)度表明，她對賈家內(nèi)部矛盾的斗爭已有了清醒的認(rèn)識，對人情和事物的認(rèn)識能夠由表及里，能夠深刻認(rèn)清事物的本質(zhì)，反而脫俗入簡，無欲而鋼。表現(xiàn)為惜春對貼身丫頭入畫的表態(tài)，不但不為入畫辯解討情，反而催促或打，或殺，或賣，快帶了她去。她說“古人說得好，‘善惡生死，父子不能有所勖助’……我只知道保得住我就夠了，不管你們”。又說“不作狠心人，難得自了漢。”我清清白白一個人，為什么給你們教壞了我！”。惜春的“心冷口冷心狠意狠的人”，簡單解讀是她為逃避現(xiàn)實，以求個人的精神解脫。實際上是賈惜春已到長大成人，已到了“勘破三春景不長”的階段，到抄檢大觀園時，惜春出家為尼決心已下，種子已成芽。
難道入畫真的毫無過錯，被惜春狠心借機攆出大觀園，不會。在柳湘蓮向賈璉索回尤三姐的定情鴛鴦劍前，吐露寧府除了門前兩個石獅子干凈，就沒有干凈的東西，況且書中透露賈珍送給入畫哥哥貴重物品很多，光金銀錁子就有二三十個。你相信賈珍送給入畫哥哥的禮品會一直留在妹妹入畫處,入畫收到由她轉(zhuǎn)贈賈珍給其哥哥的禮品,為什么不交給其哥哥。此仍書中的障眼法，場面上公開講賈珍送入畫那么多貴重物品，難啟齒，顏面上過不去，實際上那二三十個金銀錁子，本來就是賈珍送給入畫的禮物，局中人自知，不言而明。反正入畫不會很干凈，惜春趁機攆走入畫自有惜春的道理，并非惜春冷面無情。
第六十二回，賈敬死的前一天，書中有一段極隱晦的描寫：只見林之孝家的和一群女人帶了一個媳婦進(jìn)來。那媳婦愁眉苦臉，也不敢進(jìn)廳，只到了階下，便朝上跪下了，碰頭有聲。探春因一塊棋受了敵，算來算去總得了兩個眼，便折了官著，兩眼只瞅著棋枰，一只手卻伸在盒內(nèi)，只管抓弄棋子作想，林之孝家的站了半天，因回頭要茶時才看見，問：“什么事？”林之孝家的便指那媳婦說：“這是四姑娘屋里的小丫頭彩兒的娘，現(xiàn)是園內(nèi)伺候的人。嘴很不好，才是我聽見了問著他，他說的話也不敢回姑娘，竟要攆出去才是。”探春道：“怎么不回大奶奶？”林之孝家的道：“方才大奶奶都往廳上姨太太處去了，頂頭看見，我已回明白了，叫回姑娘來。”探春道：“怎么不回二奶奶？”平兒道：“不回去也罷，我回去說一聲就是了。”探春點點頭，道：“既這么著，就攆出他去，等太太來了，再回定奪。”說畢仍又下棋。這林之孝家的帶了那人去不提。
小丫頭彩兒的娘的嘴不好，到底講了此什么不中賈家人聽的話，敲掉飯碗被攆出大觀園，書里沒有明寫。從探春的處置態(tài)度來看，探春沒問就知道彩兒的娘講了什么壞話，林之孝家的在向探春匯報時，透露臨時執(zhí)事三人團(tuán)的大奶奶李紈的態(tài)度，同意將嘴不好的彩兒的娘攆出大觀園，從平兒不需回二奶奶王熙鳳的態(tài)度來分析，平兒也知道彩兒的娘講些什么話，如果報告給暫離一線的王熙鳳，王熙鳳的態(tài)度也是清理出大觀園，彩兒的娘講了不該講的話，被林之孝家的聽到拿住了，送來給探春處理，林之孝家的是親耳聽到彩兒的娘講話內(nèi)容的管家婆，她不用復(fù)述彩兒娘的談?wù)搩?nèi)容，賈探春就知道彩兒的娘說的是什么話。說明賈府上下的人都知道彩兒的娘私底下議論什么事，是個不好公開的秘密，只是嘴上不能講出口，講出口就是違規(guī)犯禁，講出口就是大不敬，到底是什么樣的不公開秘密？
彩兒的娘，是四小姐小丫頭彩兒的娘，彩兒的娘所議論的話題內(nèi)容，肯定與惜春和寧國府有關(guān)？書中開篇第二回，冷子興道出“四小姐乃寧府珍爺之胞妹”，既云胞妹，必是賈珍的親妹妹，賈敬的女兒。但從書中種種跡象來看，惜春的身世有著未解之謎。賈敬看破紅塵，在城外道觀修練，書里調(diào)侃賈敬他不過是在“胡羼”，話里話外頗有些嘲笑譏諷的意味。在《紅樓夢》曲文“好事終”一節(jié)，
秦可卿扒灰致死，作者用的是史筆。但到底扒灰之事，誰是更為主動的一方，從秦可卿的判詞“萁裘頹墮皆從敬”的“皆從敬”可知，應(yīng)是賈敬先有不倫之意，要秦可卿從了他，反正秦可卿的好與壞、風(fēng)光體面與難以啟齒都是因為她從了賈敬的不倫之情，說白了秦可卿也是亂倫之情的受害者，而在封建社會的人文環(huán)境里，女人卻命中注定要為這場曠世孽情買單。因此，得悉秦可卿突然死亡，賈珍才哭得淚人一般，為了秦可卿風(fēng)光出殯，賈珍不過頃其所有罷了，并用上常人不敢用的金絲楠木棺槨（薛大傻子開的棺材鋪里免費贈送的棺材板）。金陵十二釵判詞里面，秦可卿判詞是最具體最直接最露骨的一釵，天香樓懸梁自盡告別人生，書上才用全家納罕，而秦可卿早知自己這病是治不好的，勸大家不要費心，反正過不了春分。秦可卿受命懸梁自盡，涉及賈家當(dāng)家人隱私，不可能大鳴大放，應(yīng)是秘密從命，知悉真相者應(yīng)是賈家極個別當(dāng)家人，賈珍自然是局中人，不然不會哭得淚人一般，又頃其所有為其置辦隆重喪禮。
賈惜春正因為神奇的出身，缺失關(guān)愛，才會自小跟隨賈母生活，而稍大懂事后，對自己離奇的出身背景，忌諱莫深，雖然賈府人全知道此一出，但誰也不敢觸動這根不光彩紅線。在賈惜春整個人生成長過程中，這條紅線，一直都在困擾著她的思想，成了秦可卿和賈惜春的心病，她們倆個人心思縝密如出一轍，也難怪賈惜春的冷面冷心。
