牙周病，是成年人脫牙的最主要原因。很多人得了牙周病卻未發覺，等到發現時情況已經十分嚴重。因此，牙周炎的早發現、早治療非常重要。
當牙齦腫起來，并且一碰就會流血時，基本就是牙周病的初期癥狀，即牙齦炎。牙齦炎病變局限于牙齦組織，主要原因是口腔不潔，有菌斑、牙垢和牙結石，食物嵌塞，不良修復體等局部刺激。表現為牙齦有癢感、發脹不適，常在刷牙、說話、咀嚼食物時出血。如果不及時治療，可發展為牙周炎。
牙周炎，一般表現為牙齦從牙齒表面脫離，在兩者之間出現一個稱為牙周袋的間隙，使越來越多的牙菌斑聚集在牙周袋中，其產生的毒害物質破壞支持牙齒的韌帶和骨骼，嚴重者牙齒會松動、脫落。
牙周炎進展很慢，通常需要幾年時間。許多人患牙周炎后沒有出現疼痛，僅表現為牙齦出血，牙齦從牙齒表面退縮，有時會伴有口臭。也有一些人患有牙周炎卻沒有任何自覺癥狀。
牙周炎通常不能徹底治愈，這是由于已經破壞的牙齒周圍組織不能再生。對牙周炎治療的目標是有效清潔和控制菌斑，從而停止破壞牙周支持組織。
牙周治療是一項長期工作，需要定期進行口腔檢查和潔治（ 建議一般人 6~12 個月檢查一次，牙周炎患者 3~6 個月復查一次 ）。此外，患者還需要掌握正確的口腔護理方法，早晚刷牙、餐后漱口，使用牙線或牙間刷清潔鄰面。
