薛岳，字伯陵，原名薛仰岳，有敬慕岳飛之意，畢業(yè)于保定軍校，是國軍眾多將領(lǐng)中不可多得的虎將，他本人也有個薛老虎的外號。薛岳在抗日戰(zhàn)爭中稱得上功勛卓著，自淞滬會戰(zhàn)始，他指揮或者參與指揮了十余次對日軍的戰(zhàn)役，尤其以萬家?guī)X大捷和三次長沙會戰(zhàn)最為著名，殲滅日軍極多。
自從武漢失陷之后，日軍就對長沙虎視眈眈，由于長沙中國戰(zhàn)略大后方的門戶，位置及其重要，故而第九戰(zhàn)區(qū)的國軍也是精銳云集。
在第一次長沙會戰(zhàn)中，第九戰(zhàn)區(qū)在薛岳的指揮下，第一次以武力迫使日軍回到會戰(zhàn)前的戰(zhàn)略態(tài)勢，第二次長沙會戰(zhàn)先敗后勝，同樣重創(chuàng)了日軍，第三次長沙會戰(zhàn)利用了日軍指揮官阿南惟幾的輕敵冒進，大敗日軍，戰(zhàn)績可謂輝煌。
但是堅守了五年之久的長沙城，在1944年5月末第四次面對日軍進攻的時候卻沒能再次擊退日軍，從外圍戰(zhàn)斗直到長沙淪陷尚不足一月，成為豫湘桂大潰敗的一部分。
如果從豫湘桂大潰敗的整體視角來看待第四次長沙會戰(zhàn)的失敗，那就是來談國軍在這一階段的失敗了，但是如果我們把視角放在第九戰(zhàn)區(qū)，放在第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳的軍事指揮上，則能更加直觀地看到第四次長沙會戰(zhàn)之所以失敗的一個重要的原因。
那就是薛岳在指揮作戰(zhàn)上的一個重要缺點——容易即驕滿輕敵，這對一個將領(lǐng)來說無疑是致命的。
我們先來看這四次長沙會戰(zhàn)日軍和第九戰(zhàn)區(qū)在兵力上的投入。
第一次長沙會戰(zhàn)：日軍第十一軍（岡村寧次）10萬余人，第九戰(zhàn)區(qū)24萬余人；
第二次長沙會戰(zhàn)：日軍第十一軍（阿南惟幾）12萬余人，第九戰(zhàn)區(qū)30萬余人；
第三次長沙會戰(zhàn)：日軍第十一軍（阿南惟幾）6萬余人（部分抽調(diào)南下作戰(zhàn)），第九戰(zhàn)區(qū)30萬余人。
至于第四次長沙會戰(zhàn)日軍（指揮官為橫山勇）的參戰(zhàn)兵力現(xiàn)在一共有四種說法，12萬、 17萬、 20多萬、 36.2萬，這其中差別不可以道里計，我們現(xiàn)根據(jù)日軍戰(zhàn)史如《一號 作戰(zhàn)之二—— 湖南會戰(zhàn)》、《大本營陸軍部》、《大東亞戰(zhàn)爭全史》略作分析日軍的參戰(zhàn)人數(shù)。
甲種師團 4個，即第三、第十三、第一一六、第二十七師團，平均兵力約為19000人，乙種師團1個，即第三十七師團，兵力14205人，丙種師團5個，即第三十四、第四十、有第五十八、第六十四、第六十八師團，平均兵力為12500人左右。總計兵力近16萬人。
另有獨立步兵第五旅團和三個野戰(zhàn)補充隊共計2.6萬人和第十一軍直屬部隊（航空兵、炮兵、裝甲部隊等）6萬人，故而參與第四四次長沙會戰(zhàn)的日軍為25萬人左右。
而此時第九戰(zhàn)區(qū)的軍隊人數(shù)仍為10個軍30萬人。
我們知道，國軍正面作戰(zhàn)想擊敗日軍，兵力最起碼要為日軍的三倍，而此時日軍與國軍的兵力比為2.5:3，明顯是國軍在兵力處于極大的劣勢。
那這和薛岳的驕滿輕敵有什么關(guān)系呢？驕滿輕敵有一個非常明顯在表現(xiàn)就是在戰(zhàn)前不明敵情。
薛岳雖然知道日軍將對長沙展開進攻，但是對于日軍調(diào)集了如此大批的部隊卻是沒有太多防備，比如第27師團、戰(zhàn)車第3聯(lián)隊及炮兵4個大隊、第64師團等日軍部隊的調(diào)動薛岳則一無所知。
雖然薛岳似乎也有準備，曾向重慶方面請求從第三、六、四、七戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)兵力增援，不過這不能掩蓋開戰(zhàn)之前的“不知彼”的巨大問題。（點名批評第九戰(zhàn)區(qū)總參謀長吳逸志，情報工作都做不好）
除了因輕敵而“不知彼”外，薛岳還在因輕敵導(dǎo)致戰(zhàn)術(shù)的因循守舊，對其引以為傲的天爐戰(zhàn)法過度迷信，造成了指揮上的重大失誤，也是導(dǎo)致第四次長沙會戰(zhàn)失敗的重要因素。
其實這一點薛岳在第二次長沙會戰(zhàn)就已經(jīng)吃到了苦頭。
第一次長沙會戰(zhàn)的時候日軍的指揮官是岡村寧次，他以一貫的分進合擊的路子進攻長沙，結(jié)果遭到了薛岳的反包圍。在第二次長沙會戰(zhàn)的時候，他以為日軍新任指揮官阿南惟幾沒怎么打過仗，一定也是岡村寧次的老套路，結(jié)果阿南惟幾以重兵中央突破，迅速打穿了薛岳的防線，最后還是陳誠圍攻宜昌給薛岳解了圍，這才有了先敗后勝。
而第四次長沙會戰(zhàn)薛岳又認定日軍一定還是會搞中央突破，那么他就可以仍然運用天爐戰(zhàn)法后退決戰(zhàn)爭取外翼的辦法對日軍實施反包圍。
但是薛岳似乎忘了兩點。第一，天爐戰(zhàn)法之所以能后退決戰(zhàn)爭取外翼，先決條件就是兵力的絕對優(yōu)勢，（比如第三次長沙會戰(zhàn)的30萬對6萬），這樣才能保證中央的“爐膛”不被擊穿。
第二，如果橫山勇吸取了第三次長沙會戰(zhàn)的教訓(xùn)，置重兵于兩翼薛岳又該怎么辦？
結(jié)果橫山勇不僅僅兵力占優(yōu)，同時在兩翼置重兵打擊薛岳的外翼部隊，又使用優(yōu)勢的第二線兵團保持縱深陣勢，對戰(zhàn)略要點實施重點突破，造成日軍能以兩個師團近4萬人毫無顧慮的圍攻長沙，而長沙的守軍不足1萬，不管是在整體還是局部都陷入了絕對的劣勢，長沙的淪陷也就是順理成章了。
都說一將無能累死千軍，薛岳顯然不是無能之將，但是主將輕敵，豈有不敗之理？
