岳飛，字鵬舉，湯陰（今屬河南）人，南宋初期抗金名將。他不以詞聞名，但這首《滿江紅》卻發出了抗金侵略的最強音。這首《滿江紅·怒發沖冠》作于紹興三年（1133），是贈送當時的相知祝允哲的詞作。在《滿江紅·怒發沖冠》中，詩人情緒激昂，意氣風發，表現出詩人抗擊金朝侵略、收復河山的愛國情感和英雄氣概。“滿江紅”詞牌名。全詞如下：
怒發沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切！ 靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅！駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕。
“怒發沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。” “怒發沖冠”形容憤怒至極。“瀟瀟”即風雨聲。這三句的意思是說，我怒發沖冠，獨自登高憑欄，蕭瑟的風雨漸漸停歇。詞的開篇首先就突出了詩人“怒發沖冠”的情感。這種情感是詩人內心積聚已久突然爆發的情緒。一個“怒”字，不但貫穿全詞的始終，成為全篇的主旋律，而且表現出詩人對金國的猖狂侵略，憤怒至極，以及對宋朝的疲弱無能，投降逃跑派無心抗戰，以及其趙構、秦檜等君臣的屈辱求和，茍且妥協的不滿和譴責。
接著“抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈”，“抬望眼”即抬頭放眼遠望。“仰天長嘯”即仰望天空，長聲呼嘯嘆息。這三句的意思是說，抬頭遠望，我仰天長嘯，胸中的壯志豪情更加猛烈。這里詩人憑欄眺望，面對山河，表現出躊躇滿志，氣吞山河的雄心壯志。”長嘯“既蘊含著詩人感慨激憤，也是詩人情感無法抑制的外在表現。一個“仰天”修飾“長嘯”，淋漓盡致地描繪出詩人的外在形態，更為重要的是詩人那種長時壓抑于心中的郁悶，此時在“仰天長嘯”中釋放出來。
“三十功名塵與土，八千里路云和月。”這里的“功名塵與土”是說功名猶如塵土，指報國壯志未能實現。“三十”指征戰時間漫長。“八千里路云和月”是說從軍以來，轉戰南北、“八千”表示征戰路程的艱辛和漫長。“云和月”喻指披星戴月，日夜兼程。其中“八千”與前句中的“三十”這都不是實指，而是虛指。這里，詩人回顧了自己南征北戰的戎馬生涯。這兩句很是整齊，并形成對偶句，上句突出了時間，下句突出了空間。這樣，在時空結合中，既寫出了詩人為國效力的時間久長，也預示著收復失地的漫長，同時也使得整首詞的審美境界得到提高。其中所蘊含的主要是詩人在收復中原的艱難大業中，雖有一些功名，但自己視如塵與土，從而表現出詩人不計個人的功名利祿與得失，一心“精忠報國”的崇高愛國主義品質。
接下來收復未成而產生的嘆息：“莫等閑、白了少年頭，空悲切。”“等閑”即輕易，尋常，隨便。意思是說，面對這破碎的山河，不要等閑度日，讓少年消磨成白頭，到時也只好空悲切。這里與曹操“少壯不努力，老大徒傷悲”有著異曲同工之妙。其中，“莫等閑”是對自己的勉勵，也是對激勵抗金愛國之士的號角——及時奮起，實現驅逐胡虜，報效國家，恢復河山。所以，陳廷焯在《白雨齋詞話》中說：“莫等閑一、二語，當為千古箴銘。”
下片開頭“靖康恥，猶未雪”，“雪”即洗刷掉。這里指雪洗恥辱。 “靖康”即指宋欽宗趙桓年號。“恥”指靖康元年，金兵攻陷汴京，次年，俘虜了徽宗趙佶、欽宗趙桓北去，北宋滅亡。詩人承上而來，抓住最為激勵人們的歷史事件，形象而生動地警醒人民，并激勵人民滅掉金兵，洗雪國家恥辱。
面對這樣的歷史，“臣子恨，何時滅。”意思是說，臣子的憤恨，何時才能泯滅。是的，一個忠心愛國的臣子的，要盡忠盡職，絕不能忘記這亡國屈辱的仇恨。現在唯一的辦法或者希望，就是“駕長車，踏破賀蘭山缺”。“長車”即戰車。“賀蘭山”在今寧夏西，當時為西夏統治區。此處借指金人所在地。“缺”指險隘的關口。這一句的意思是說，我（詩人）要駕著戰車踏平敵人的巢穴。這里，詩人不但具體地表明了自己決心收復中原，而且表現出詩人為國報仇雪恥的豪情壯志。
“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。”“胡虜”即指秦漢時稱匈奴為胡虜。后世借用為與中原敵對的北方部族之古稱。“匈奴”是古代蒙古戈壁草原的游牧民族，后世借用為與中原敵對的北方部族之古稱。這兩句的意思是說，悲壯地戰斗中，饑餓就吃敵人的肉，樂觀笑談時，渴了就喝敵人的血。詩人在對偶中兼用了夸張手法中，在看似“野蠻”行為中，既強烈地表達了詩人對兇殘敵人的憤恨之情，與之不共戴天，也表現出了詩人大無畏的、對強敵蔑視的樂觀精神，同時也表現出詩人豪邁的情懷。
“待從頭，收拾舊山河，朝天闕。”“天闕”指宮門。“朝天闕”即指朝見皇帝。這幾句是說，等到重新收復了舊日的山河，再回報朝廷。作者希望通過大無畏而又不妥協的英勇抗戰，收復破碎的山河。一句“朝天闕”蘊含極為豐富，不但表達了對收復河山的勝利充滿信心，而且也含蓄地表現了詩人對國家的忠心耿耿。
總之，這是一首氣壯山河、傳頌千古的名篇。整首詞表現了詩人“精忠報國”、及其大無畏的英雄氣概。詞的格調高昂，情感激越，所以，陳廷焯在《白雨齋詞話》中說：“何等氣概，何等志向！千載之下讀之，凜凜然有生氣焉。”
