白居易曾有詩云：“太宗十八舉義兵,白旄黃鉞定兩京。擒充戮竇四海清,二十有四功業(yè)成。”其中指出，唐太宗李世民在打江山最關(guān)鍵一戰(zhàn)就是“擒充戮竇”的洛陽及虎牢關(guān)戰(zhàn)役，其中發(fā)揮最重要作用的就是玄甲軍，那么神秘的玄甲軍戰(zhàn)力如何，又何去何從？
一、玄甲軍的由來
《資治通鑒》中如此記載：“淵選善騎射者二千人，使之飲食舍止一如突厥，或與突厥遇，則伺便擊之，前后屢捷，突厥頗憚之。”隋朝時期，李淵在太原一帶負責防守突厥，就組建了一些規(guī)模不算太大的精銳輕騎兵部隊。
李淵起兵之初，李世民身邊已經(jīng)形成一支由丘行恭、段志玄等人領(lǐng)導(dǎo)的精銳騎兵部隊。
在霍邑之戰(zhàn)中，李世民所帶領(lǐng)的精銳騎兵，起到了決定性效果，奪取了關(guān)中，又陸續(xù)平定了隴西、涼州等地的割據(jù)勢力，吞并隴右騎兵以后，唐的騎兵部隊大大加強。《資治通鑒》記載：“秦王世民選精銳千馀騎，皆皁衣玄甲，分為左右隊。”這大概是早期的玄甲軍。
后來，加上秦瓊、尉遲敬德、程知節(jié)等驍騎名將的加入，一支真正意義上的天下無敵的玄甲軍勁旅誕生了。
玄甲軍的字面理解：玄指黑色，甲指盔甲，全稱意思為穿黑甲的軍隊。歷史上的玄甲軍屬于重騎兵系列，戰(zhàn)士們身披黑色鐵甲，馬匹也有具裝，馬匹的具裝通常又可分為保護馬頭的“面簾”，保護馬頸的“雞頸”，保護馬胸的“當胸”，保護馬軀的“馬身甲”、保護馬臀的“搭后”和豎立在馬臀部的“寄生”，這在古代組建這樣一支騎兵部隊就相當于現(xiàn)在的重型裝甲部隊，幾乎是無敵碾壓的存在。
二、虎牢之戰(zhàn)經(jīng)過
公元620年，李世民率領(lǐng)50000軍隊，從山西向洛陽進擊，王世充的鄭軍在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退。公元621年，王世充親率軍隊發(fā)起一次重大反擊，唐軍將領(lǐng)屈突通、竇軌遭遇了失利。《資治通鑒》說：“秦王世民帥玄甲救之，世充大敗，獲其騎將葛彥璋，俘斬六千馀人，世充遁歸。”此時，李世民親自率領(lǐng)唐軍1000名最精銳的騎兵“玄甲軍”前來增援，玄甲軍大敗王世充的騎兵，俘獲王世充的騎兵將領(lǐng)葛彥璋，殲滅和俘虜了6000多人，使得王世充潰逃回洛陽城內(nèi)，不敢再戰(zhàn)。
同年，竇建德率領(lǐng)精銳主力十余萬人前來支援王世充，李世民僅用3500名精銳騎（其中包括1000名最精銳的“玄甲軍”）為前鋒增援虎牢關(guān)。在決戰(zhàn)中，李世民下令把更多的精銳騎兵集中在竇建德的已經(jīng)有動搖跡象的左翼。李世民率先出發(fā)，其他支隊騎兵跟隨在后，向東涉過汜水，直撲敵陣，開始總攻擊。竇建德的軍隊由于淬不及防和疲憊，已經(jīng)出現(xiàn)了部分的崩潰，被迫后撤，重新建立防御陣地。
《資治通鑒》對于玄甲軍的記載：“秦王世民選精銳千馀騎，皆皁衣玄甲，分為左右隊，使秦叔寶、程知節(jié)、尉遲敬德、翟長孫分將之。每戰(zhàn)，世民親被玄甲帥之為前鋒，乘機進擊，所向無不摧破，敵人畏之。”這段文字雖然很短，但玄甲軍的戰(zhàn)斗力和作用可見一斑。李世民幾乎每戰(zhàn)都身先士卒，他自己一身玄甲，率領(lǐng)著騎兵如同黑云一般壓向敵陣，聲勢迫人，加上玄甲軍本身的精銳，幾乎是無堅不摧的。
由于竇建德騎兵數(shù)量眾多，唐軍騎兵突擊稍顯不利，李世民趁夏軍防御陣地轉(zhuǎn)移造成較大混亂之機，出動了自己的王牌。他親自率領(lǐng)最精銳的1000名玄甲騎兵，在程知節(jié)、秦瓊等悍將的伴隨下，對竇建德的軍陣發(fā)動最后猛烈的沖擊。這些騎兵們卷起旗幟，一直充透了整個夏軍的軍陣。之后，玄甲騎兵在夏軍的陣后，展開了之前卷起的唐軍大旗。竇建德的軍隊本來就士氣低落，現(xiàn)在看見唐軍的旗幟紛紛飄揚在自己的陣后，就更是驚恐萬分，大軍迅速全面崩潰。竇建德也做了李世民的俘虜。
隨后，洛陽的王世充看到夏王竇建德的十幾萬大軍煙消云散，率領(lǐng)文武百官投降。天下的局勢完全轉(zhuǎn)向了對唐軍有利的一面。
三、玄甲軍最終去向
玄甲軍在李世民手中是所向披靡的鐵甲軍。李世民登基后，把玄甲軍拆分為兩部分：一部分成為皇宮近衛(wèi)部隊“百騎”，長期駐扎在皇宮附近只在內(nèi)部實行輪換而不離開京城，后世也有傳聞唐太宗成立“百騎司”作為皇帝耳目、收集情報、監(jiān)察百官等專門特務(wù)機構(gòu)；玄甲軍的主要部分，交給了李靖，公元629年，李靖帶著十萬大軍，分四路出擊東突厥，取得極大勝利，此時的玄甲軍仍發(fā)揮戰(zhàn)爭優(yōu)勢，在唐對突厥的滅國性戰(zhàn)爭中起到中流砥柱的作用；在薛仁貴征戰(zhàn)高句麗的戰(zhàn)爭中，也曾僅用2000玄甲軍斬敵萬余，殺得敵軍潰敗而逃。
到了武則天時代，對玄甲軍進行開始了擴充，但戰(zhàn)斗力也出現(xiàn)了明顯的下降。到了唐玄宗時代，又對玄甲軍進行了大規(guī)模改組，其戰(zhàn)斗力卻繼續(xù)下降，最后竟淪為了裝飾品。
最后，隨著“開元盛世”的沒落，玄甲軍從歷史的舞臺徹底消失。
參考資料：《資治通鑒》、《唐書》
