清末內憂外患。外有列強入侵，內有起義暴動，國家處于風雨飄搖之中。時勢造英雄。但既造就了一大批矢志救國救民的起義首領、革命領袖，也造就了一批忠心耿耿維護清朝統(tǒng)治的政治家和軍事家。如林則徐、曾國藩、左宗棠、張之洞、彭玉麟、李鴻章、郭嵩燾等。這些風云人物，在近代歷史上所起的作用各不相同。但他們皆以才華著稱。尤以聯(lián)語為天下推崇，相形之下，他們的詩文創(chuàng)作則大多要遜色得多。清代楹聯(lián)，在這幾位“出將入相”的末世名臣手里，登上了一個新的高峰。
千秋青史存公論；
四海蒼生哭此人。
胡林翼挽云：
報先帝而忠陛下，兩朝開濟屬宗臣，表續(xù)出師，千古英雄同下淚；
佐天子以活百姓，萬口歡呼起司馬，家傳畫像，四方婦孺亦知名。
左宗棠挽聯(lián)云：
附公者必皆君子，間公者必是小人，憂國如家，二百余年遺直在；
廟堂依之為長城，草野望之若時雨，出師未捷，八千里路大星頹。
林則徐才華橫溢，善書法，工詩詞聯(lián)語。有《林則徐集》、《云左山房詩鈔》。其聯(lián)作輯本，清末有福州薩嘉榘《林則徐聯(lián)句類編》及薩伯森《林則徐聯(lián)話》，前者收聯(lián)147副，后者為46副。今人李文鄭《林則徐楹聯(lián)輯注》(1993年5月中州古籍出版社出版)收聯(lián)170副。
林則徐擅詩能文、工書法，但為時人所推崇的還是楹聯(lián)創(chuàng)作，林的摯友梁章鉅在《楹聯(lián)叢話》系列中記載了他的部分聯(lián)作，并一再贊揚他：“最工作聯(lián)語”、“工為楹帖，而于挽詞尤能曲折如意，各肖其人。”清李承銜《自怡軒楹聯(lián)剩話》卷一中謂：“林文忠公聯(lián)語，余技之余也，然為之亦雅切不茍。”由此可見，林氏聯(lián)語，世有定評。林應推為近代第一位楹聯(lián)大家。
林則徐前后期的聯(lián)語風格不大一樣，前期創(chuàng)作工穩(wěn)雅切，體現(xiàn)的是一個進步的封建士大夫的情趣志向。
1831年，林負責河防工務時，曾有題客室聯(lián)：
蘆中人出；
河上公來。
上聯(lián)寫伍子胥亡命吳國藏蘆葦事。下聯(lián)“河上公”，傳為漢代人，人不知名姓，因住河邊而得名。其人專讀《老子經》一書。《清朝野史大觀》記載時人的評論云：“切地切姓，工絕矣。”
1839年，林的好友、兩廣總督陶澍病逝。陶在病中作奏章推薦林接替己任，其中有“林則徐才長心細，識力十倍于臣“(見《陶文毅公全集》卷三十)。林揮淚挽陶云：
大度領江淮，寵辱胥忘，美溢終憑公論定；
前型重山斗，步趨靡及，遺章慚負替人期。
林于此聯(lián)有自注云：“公遺疏有林則徐才識十倍于臣之語，讀之汗下。”
又有贈辰州縣令張鴻箴聯(lián)：
一縣好山留客住；
五溪秋水為君清。
吳恭亨評曰：“‘一縣好山’七字聯(lián)，固高不可攀矣。”(《對聯(lián)話·卷十二》)蓋投贈聯(lián)公認難做，七字以下猶難工。
又有自題撫署竹亭聯(lián)：
宦游到處身如寄；
農事何時手自親。
道光十四年(1834)初夏，時任兩江總督的陶澍，至林撫署閱官兵步射。林則徐留席，在座的尚有豫坤、陳鑾、怡良等。諸人至后園觀稼，即在園內展玩書畫。陳鑾為竹亭題名“后樂”；陶澍即為書額懸掛；林自集蘇軾《至濟南，李公擇以詩相迎，次其韻二首》第一首頸聯(lián)原句成此聯(lián)。上聯(lián)寫其半生經歷，下聯(lián)道出他對農業(yè)生產的高度關心。這絕非矯情。他任江南道監(jiān)察御史時，曾竭力勘察所屬海塘水利，修筑舊塘。在他奉命署江蘇布政使，由京赴蘇途中，曾“攜淮北麥種歸，散播各鄉(xiāng)”，以發(fā)展和恢復江蘇的農業(yè)。作為一名封建官吏，十分難能可貴。
林則徐楹聯(lián)的精萃應在后期創(chuàng)作，表現(xiàn)出強烈的愛國主義精神和救民濟世的高度責任感。如“常不去口”的自題聯(lián)：
茍利國家生死以；
豈因禍福避趨之。
從《云左山房詩鈔》卷六所載看，此聯(lián)系林《赴戌登程口占示家人》一詩中的兩句，詩云：
力微任重六神疲，再竭衰庸定不支。
茍利國家生死以，豈因禍福趨避之。
謫居正是君恩厚，養(yǎng)拙則于戍卒宜。
戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。
又有手書聯(lián)二副，為林則徐的傳世杰作。
海納百川，有容乃大；
壁立千仞，無欲則剛。
朗月照人，如鑒臨水；
時雨潤物，自葉流根。
第一聯(lián)系道光19年(1839年)林則徐任兩廣總督，在廣東虎門實行查禁鴉片時所題，書于廳堂以自勉。上聯(lián)表明待人接物的態(tài)度，告誡自己要廣泛聽取各種不同的意見，并砥礪自己杜絕私欲，做一個剛正不阿、挺立世間的清官。“海納百川”，見《管子·形勢解》：“海不辭水，故能成其大。”“有容乃大”，見《書·君陳》：“有容德乃大。”“壁立千仞”，古人以八尺或七尺為一仞，千仞，言其崇高。《水經注·河水》：“其山惟石，壁立千仞，臨之目眩。”聯(lián)語從對人對己兩方面著筆，而以培養(yǎng)孟子“至大至剛”的“浩然之氣”為核心，而他自己則是身體力行。他奉命前往虎門禁煙，抗擊侵略成功，竟遭投降派誣害，被革職，并流放新疆。但他忍辱負重，繼續(xù)向道光皇帝上書，籌議海防，其反侵略愛國立場，老而彌堅，直至逝世前夕，仍在福州領導群眾驅逐英侵略者。這副名聯(lián)可以看作一代進步政治家的精神寫照。
1841年2月，廣東水師提督關天培在虎門炮臺抵擊入侵英軍，當時兩廣總督琦善故意不發(fā)援兵，致使關及部下四百人全部英勇戰(zhàn)死。林則徐滿懷悲憤寫下挽聯(lián)一副，堪推千古名作：
六載固金湯，問何人忽壞長城，孤注空教躬盡瘁；
雙忠同坎壈，聞異類亦欽偉節(jié)，歸魂相送面如生。
上聯(lián)寫關天培任廣東水師提督六年間，苦心經營的堅固海防，竟由于清政府投降派官吏的破壞而毀于一旦，致使守疆將士盡含恨殉國。下聯(lián)歌頌關天培及同時殉難的愛國壯士的崇高氣節(jié)，連他們的敵人也不得不贊嘆欽佩，“雙忠”，指關天培及與其一道犧牲的將領麥廷章。聯(lián)語正反相對，痛斥賣國賊贊揚殉國者，語摯情深，疾首痛心溢于言表。下聯(lián)以“聞異類亦欽偉節(jié)”來反對，翻空出奇，堪稱妙筆。
曾國藩一生出將入相，外王內圣，立德立言立功三皆不朽。時人論之，以為有史以來惟諸葛亮、王陽明先生稍可與之相比。曾逝世后，挽聯(lián)如云，對他極盡贊美之詞。左宗棠挽云：
謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
李鴻章挽云:
師事近三十年，薪盡火傳，筑室忝為門生長；
威名震九萬里，安內攘外，曠世難逢天下才。
何紹基挽云：
武鄉(xiāng)淡靜，汾陽樸忠，洎于公，元輔奇勛，旗常特炳二千載；
班馬史裁，蘇黃詩事，憐憶我，詞壇剴誼，風雨深潭四十年。
俞樾挽云：
是名宰相，是真將軍，當代郭汾陽，到此頓驚梁木壞；
為天下悲，為后學惜，傷心宋公序，從今誰頌落花詩。
在文學上，曾國藩造詣極深，于古文、詩、楹聯(lián)皆為大家。吳恭亨評其聯(lián)語曰：“曾文正聯(lián)語雄奇突兀，如華岳之拔也，如長江之匯海，字字精金美玉，亦字字布帛菽粟”(《對聯(lián)話·卷七·哀挽二》)，朱應鎬《楹聯(lián)新話》序中亦謂：“而湘鄉(xiāng)曾文正公、德清俞蔭莆太史(即俞樾)以殊勛碩學咸精此體(指聯(lián)語)。”把曾國藩與楹聯(lián)大師俞樾相提并論。楹聯(lián)收入《曾文正公楹聯(lián)選錄》、《曾文正公楹聯(lián)》。今人胡正山，江伯飴輯《曾國藩聯(lián)語輯存》(稿本)。
曾國藩一生，雖極偉大，但如梁啟超所說：“非有超群帙倫之天才，在并時諸賢杰中，最稱鈍性。”“其一生得力在立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈，不求近效，銖積寸累，勇猛精進，卓絕艱苦，如斯而己，如斯而己。”(《曾文正公嘉言鈔序》)這是極為精辟之論。而曾氏的聯(lián)語，恰好集中反映了他立德修身的孜孜努力。閱讀、分析他的聯(lián)作，對于我們研究曾氏以及教育自身都極富意義。試讀其挽乳母聯(lián)：
一飯尚銘恩，況負抱提攜，只少懷胎十月；
千金難報德，論人情物理，也應泣血三年。
此聯(lián)雖挽乳母，而注情之深，比挽母有過之而無不及。聯(lián)語贊揚了乳母的恩德，表達了他的感恩戴德之情，發(fā)自至性，樸實無華。足見曾國藩的倫理修養(yǎng)和道德境界。這篇挽聯(lián)讓人想起美國大作家福克納的那一篇《在長洛琳·巴爾大媽葬儀上的演說》。這篇演說系哀悼家中女仆之死，真摯如痛悼親人，被譽為二十世紀最著名的悼詞，曾的挽聯(lián)與之何等相似！也足流芳后世。
曾國藩創(chuàng)作了很多格言聯(lián)，用以贈人律己。這些格言聯(lián)，蘊含人生哲理，時至今天仍不乏積極意義。
取人為善，與人為善；
憂以終身，樂以終身。
天下斷無易處之境遇；
人間哪有空閑的光陰。
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，即生時不忘地獄；
坦坦蕩蕩，雖逆境亦暢天懷。
大處著眼，小處著手；
群居守口，獨居守心。
不為圣賢，即為禽獸；
莫問收獲，但問耕耘。
丈夫當死中圖生，禍中求福；
古人有困而修德，窮而著書。
以上諸聯(lián)，吳恭亨《對聯(lián)話》中均有收錄，并認為其“談理較若深邃”，可“以代座右箴銘”，“不可徒作儷言讀”，堪稱的評。
曾國藩楹聯(lián)中精辟的儒家言論又可從如下一副自題督署聯(lián)看出來：
雖豪杰難免過差，愿諸君讜論忠言，常攻吾短；
凡堂屬略同師弟，使僚友行修名立，方盡我心。
此聯(lián)為他1866年調任兩江總督時所題，并懸掛總督府衙。上聯(lián)希望各位多講真話，多進忠言，揭他的短處；下聯(lián)則說：所有部屬都與我如同師兄師弟，能使同事們有善行、令名，方算盡了我這個為師兄的心。一個封建士大夫，能有如此開誠坦蕩的胸懷和接納逆耳忠言的雅量，實為可貴！此聯(lián)以議論入對，說理明晰、深刻，全面且格律謹嚴、音韻鏗鏘。
曾國藩在楹聯(lián)上的貢獻，是所謂的“文章格式入對”。即散文化。曾作為古文大家，將古文句式寫入楹聯(lián)，使聯(lián)語更加語體化，更加活潑、靈動、多姿。其挽湯鵬云：
著書成二十萬言，才未盡也；
得謗遍九州四海，名亦隨之。
結尾虛詞的使用，使此聯(lián)形成一種自然流暢、接近于“說話”的風格。
又有挽莫友芝聯(lián)云：
京華一見便傾心，當時書肆訂交，早欽宿學；
江表十年常聚首，今日酒樽和淚，來吊詩人。
莫友芝，字子偲，貴州獨山人。清道光舉人，學者，精版本目錄學，能詩。本聯(lián)追懷往事，敘說友情和悲慟哀悼的心情。莫早年游北京時，在琉璃廠書肆同曾國藩相遇，二人一見傾心，遂定交。宿學，指積學之士。莫曾長期佐曾國藩湘軍戎幕，這就是下聯(lián)所指“江表十年”。江表，古地區(qū)名，指長江以南。追思往日友情后，緊接著以“酒尊和淚，來吊詩人”，表達了作者悲慟的心情。本聯(lián)行文流暢，追溯往事，如涓涓細流。
寫景聯(lián)則以題四川省新都桂湖枕霞榭聯(lián)為代表：
五千里秦樹蜀山，我原過客；
一萬頃荷花秋水，中有詩人。
上聯(lián)寫湖光山色迷人，我不過是來此欣賞的過客。李白《夜宴桃李園序》：“光陰者，百代之過客。”下聯(lián)對景思人，面對荷花滿湖，不由得懷念才華橫溢而遭貶謫的詩人。詩人，指明文學家楊慎，他自幼在湖畔讀書。一萬頃，虛數(shù)，夸張之詞。實際桂湖面積僅60畝。聯(lián)語先寫景后抒情，把景、情、人、我融為一體，表現(xiàn)了高雅的韻致。
曾國藩才高不及學富，其聯(lián)語往往體現(xiàn)為吳恭亨所說 的“以學力勝”如贈何太史移家揚州聯(lián)：
千頃太湖，鷗與陶朱同泛宅；
二分明月，鶴隨何遜共移家。
何太史，何栻，字廉昉，清江陰人，道光進士。曾任吉安知府。罷官后流寓淮揚，以鹽致富，大營第宅，曾贈以此聯(lián)。上聯(lián)寫致富之事。“陶朱”即范蠡，佐勾踐滅吳，報會稽之恥，知勾踐可與共患難，難與同安樂，遂浮海至齊，隱姓名，與鷗為侶，治產至數(shù)千萬。復盡散其財去陶，自號陶朱公。逐十一之利，又致富累萬。事見《史記·貨殖列傳》。泛宅，謂以船為家。下聯(lián)寫營建之事。說在二分明月之夜，你像南朝何遜一樣，伴隨著仙鶴，移家揚州。何遜，字仲言，南朝梁東海郯人。在揚州時，每值梅花盛開，常吟哦其下。后官居洛陽，思梅不得，固請再任揚州，以鶴自隨，適寒梅怒放，大開東閣，與文士友好，笑傲終日。《梁書》、《南史》皆有傳。杜甫《和裴迪蜀州東亭送客逢早梅相憶見寄》詩：“東閣官梅動詩興，還如何遜在揚州。”聯(lián)用致富與何家典故，出以雅詞而恰如其人，是用典之最工者。
曾國藩聯(lián)語中頗有意思的是其贈妓女春燕聯(lián)：
未免有情，對酒綠燈紅，一別竟傷春去了；
似曾相識，悵梁空泥落，何時重見燕歸來。
據(jù)《晚晴樓聯(lián)話》載：“金陵‘光復’之初，……某日，曾公(國藩)邀鍾山書院山長李小湖微服同泛秦淮，青樓中有妓名春燕者，溫柔儒雅，吐屬尤佳，曾公奇之，后為人量珠聘去，不復得見，曾公書聯(lián)贈之。”梁羽生認為此聯(lián)打破了曾國藩“偽道學”的一面，而流露了他“真性情”的一面，比讀他的《曾文正公家書》有趣得多。這種說法正確與否姑且不論，從藝術上看，此聯(lián)也是散文入對，通俗如話，而又工穩(wěn)大氣。
曾國藩一生作聯(lián)達4000余副，數(shù)量既巨，內容復豐，應予重視并加深研究。
晚年為洋務運動首領之一。卒謚文襄。有《左文襄公全集》，并附《聯(lián)語》一卷。今人胡正山有《左宗棠楹聯(lián)輯注》。
左宗棠與曾國藩同為中興名臣，時稱“曾左”。曾國藩對左推崇備至，曾謂“橫覽七十二州，更無才出其右者。”左亦以才華自負，“文章西漢兩司馬；經濟南陽一臥龍”，儼然以諸葛亮自許。在楹聯(lián)創(chuàng)作上，左氏才華橫溢，比曾有過之而無不及。吳恭亨在《對聯(lián)話·卷六·哀挽》中有云：“左文襄所撰各聯(lián)，時具饒歌鼓吹之豪采，與曾文正作相較，一以學力勝，一以才氣勝，要各自有千古。”
左宗棠楹聯(lián)表現(xiàn)出經時濟世的重大主題，閃爍著報國憂民的思想光輝。其思想內容為如下三個方面：
一是“心憂天下”濟世思想。左氏出生于貧苦的耕讀之家，年方弱冠即貧無所依，入贅湘潭周氏，飽嘗生活艱辛。二十四歲進京會試，名落孫山。他百感交集，自嘆懷才不遇，遂作聯(lián)云：
身無半畝，心憂天下；
讀破萬卷，神交古人。
此聯(lián)之“心憂天下”，一是憂國內苛政，左曾有詩云：“民有饑心扶亦難”、“乾坤猶痛何時畢”，二是憂列強侵略，國難當頭。“神交古人”，指他以諸葛亮等古賢自勉。左常自號“老亮”，署句“亮白”，以明心志。他又有題河南南陽諸葛草廬聯(lián)：
出處動關天下計；
草廬我亦過來人。
又有自題聯(lián)：
文章西漢兩司馬；
經濟南陽一臥龍。
另又有題湖南君山洞庭君廟聯(lián)：
迢遙旅路三千，我原過客；
管領重湖八百，君亦書生。
這些聯(lián)語，無不充分展示了他意欲“出山”，大濟蒼生的偉大志向。吳恭亨評其題洞庭君廟聯(lián)時云：“末四字有項羽彼可取而代也之豪霸，文襄他日功名，殆兆于此。”(《對聯(lián)話·卷一·題署》)
二是保國衛(wèi)邊的愛國思想，其挽林則徐聯(lián)云：
附公者不皆君子，間公者必是小人，憂國如家，二百余年遺直在；
廟堂倚之為長城，草野望之若時雨，出師未捷，八千里路大星沉。
“憂國如家”，這既是對民族英雄林則徐的贊頌，也是自己的最好寫照，丹心可鑒。
1871年，他曾有題宋三將軍祠聯(lián)云：
力捍蜀秦，東浙猶延漢歷；
神在桑梓，西賊敢犯吾鄉(xiāng)。
宋三將軍，即吳階信、吳麟、岳飛。這里以岳飛等民族英雄自勵，表現(xiàn)其討平阿古柏叛軍、保家衛(wèi)國的決心。
三是興辦實事的為民思想。左宗棠為官注意惠施百姓，他大力興修水利、植樹筑路、發(fā)展農桑、開設織業(yè)，創(chuàng)辦義學。這在他的聯(lián)語中均有反映，如反映興修水利的題蘭州飲和池聯(lián)：
空潭瀉春，若其天放；
明漪絕底，飲之太和。
此聯(lián)為集司空圖《詩品》句。又有寫修路的題蘭州四川會館聯(lián)：
刻銘天山石；
喜作巴人談。
一個封疆大吏為民造福的喜悅心境躍然紙上。
左宗棠其人個性鮮明，其聯(lián)語更是風格獨特。主要特色可概括三個方面：一是豪氣縱橫，叱咤風云。二是語言工麗，詞采飛揚。三是吐古納今，寓意深遠。其題蘭州拂云樓聯(lián)：
積石導流歸大海；
崆峒倚劍上重霄。
積石、崆峒，皆西北名山。寥寥十四字，寫高山、大河、重霄、滄海，氣勢磅礴，而作者之胸懷、視野非等閑可比，又有題蘭州澄清閣聯(lián)：
萬山不隔中秋月；
千年復見黃河清。
左宗棠聯(lián)語中最長的是他的自挽聯(lián)。論藝術，也算最精彩：
慨此日騎鯨西去，七尺軀委殘芳草，滿腔血灑向空林。問誰來歌蒿歌薤，鼓琵琶冢畔，掛寶劍枝頭，憑吊松楸魂魄，奮激千秋。縱教黃土埋予，應呼雄鬼；
倘他年化鶴東歸，一瓣香祝成本性，十分月現(xiàn)出金身。愿從此為樵為漁，訪鹿友山中，訂鷗盟水上，消磨錦繡心腸，逍遙半世。惟恐蒼天負我，再作勞人。
本聯(lián)是左宗棠自我述志的一副自挽聯(lián)。《楹聯(lián)新話》云：“此乃左宗棠27歲病重時所作”，《楹聯(lián)述錄》曰：“從聯(lián)意看似在引疾賞假回籍調養(yǎng)時所作”，但也有人認為聯(lián)意與左宗棠之經世之略的思想不類，懷疑此聯(lián)為偽作。不過此聯(lián)絕非晚年所作，這是無疑的。上聯(lián)作者想像死后情景，對自己一生作出“生當為人杰，死亦為鬼雄”的評價。大意謂，感慨有朝一日死去，七尺身軀埋進荒草叢中，滿腔熱血只能灑向空曠的林野。有誰來為我唱挽歌，有誰到我墳畔鼓琴、掛劍枝頭，祭奠我的魂魄，甚至千百年后還有誰來墓地憑吊，為我之事跡而憤發(fā)激勵？縱然黃土掩埋了我，也應呼我為雄鬼。“騎鯨”，指仙逝。“歌蒿歌薤”，指古時的兩首挽歌《蒿里》和《薤露》。“豉琵琶冢畔”，典出《世說·新語傷逝》中顏彥先死后好友張翰在他靈前鼓琴祭奠事。“掛寶劍枝頭”，典出《新序·節(jié)士》延陵季子掛劍于冢旁樹上以慰故友事。“松楸”，墓地上種的樹木，借指墓地。下聯(lián)據(jù)轉世傳說，想像來世的生活道路，表示對山水隱逸生活的向往和官場污濁生活的厭惡。大意謂，倘若他年能再轉世，一炷香祝愿還我本性。我愿從此做樵子漁夫，在山中與麋鹿為友，在水邊與鷗鳥作伴，以翰墨文章來消磨時光，逍遙自在地生活半世。但只怕蒼天不遂人意，又要我進官場做那勞勞碌碌之人。“化鶴東歸”，典出《搜神后記》，遼東人丁令威在靈虛山學道成仙后化鶴歸遼。這里指重新來到人世。“一瓣香”，猶言一炷香，表示虔誠。“金身”，指佛或佛像，這里借指人形。“錦繡心腸”，形容文思優(yōu)美，詞藻華麗。聯(lián)語構思新穎，氣勢一貫，既有滿懷壯志，又作達觀之語，可視為左宗棠復雜思想的一個側面。聯(lián)語巧妙從身后寫起，并雜入神話典故，顯得奇特、新穎，對仗工整而不板滯，全聯(lián)如行云流水變幻多姿。有婉約細膩的一面，但主體風格仍是雄渾悲壯。
與左宗棠一樣，彭玉麟也以才華負一代盛名。擅畫梅，當時社會名流以得其畫為榮。所謂“詩酒自名家，更兼勛業(yè)燦然，長增畫苑梅花價”(王闿運挽彭聯(lián))。又擅楹聯(lián)，其名勝古跡聯(lián)就藝術性而論，允稱晚清第一。如題杭州西湖平湖秋月亭聯(lián)：
憑欄看云影波光，最好是紅蓼花疏，白萍秋老；
把酒對瓊樓玉宇，莫辜負天心月到，水面風來。
上聯(lián)寫湖的秋容，下容寫湖的月色，皆清新自然，著手成春，毫無俗韻，把歷來視為傷感的秋色寫得有聲有色，朝氣蓬勃。上下聯(lián)均用句中自對手法，皆銖兩悉稱，毫發(fā)無憾。全聯(lián)精美絕侖，自成高格。
又有題南京莫愁湖聯(lián)：
勝地足流傳，直博得一代芳名，千秋艷說；
賞心皆樂事，且看此半湖秋水，千頃荷花。
彭玉麟的名勝聯(lián)并非單純的風花雪月，有的聯(lián)語則借景抒情言志，更加棋高一著，如題登泰山廟聯(lián)：
我本楚狂人，五岳尋仙不辭遠；
地猶鄒氏邑，萬方多難此登臨。
全聯(lián)集李白、唐玄宗、杜甫詩句，上聯(lián)兩句分別出自李白《廬山謠寄盧侍御虛舟》一詩，下聯(lián)首句出自唐玄宗《經魯祭孔子而嘆之》一詩，末句出自杜甫《登樓》一詩。而對仗天然，且切人、切地、切時，已稱妙絕，更表達出作者對國家內憂外患心急如焚之情。
又如題杭州岳墳聯(lián)：
史筆炳丹書，真耶？偽耶？問那十二金牌，七百年志士仁人，更可等悲歌泣血？
墓門萋碧草，是也？非也？看此一雙頑鐵，億萬世奸臣賊婦，受幾多惡報陰誅！
字里行間，涌動著一腔熱血，沸騰著千秋正氣。
彭玉麟名勝聯(lián)妙作尚多，再舉二副：
題南京莫愁湖聯(lián)：
王者五百年，湖山具有英雄氣；
春光二三月，鶯花合是美人魂。
題黃鶴樓聯(lián)：
心遠地天寬，把酒憑欄，聽玉笛梅花，此時落否；
我辭江漢去，推窗寄慨，問仙人黃鶴，何日歸來。
胡林翼(1812-1861)，字貺生，號潤芝。湖南益陽人。與曾國藩、左宗棠、彭玉麟并稱“曾左彭胡”，是湘軍主要人物之一。曾國藩贈胡聯(lián)云：舍己從人，大賢之量；推心置腹，群彥所歸。對他十分推重。胡亦能詩擅聯(lián)，有《胡文忠公遺集》。同列江南三大名樓的岳陽樓、黃鶴樓，楹聯(lián)佳作如云，而胡各有短聯(lián)一副，位列其與其他傳世名作相比毫不遜色。其題岳陽樓聯(lián)云：
杜老乾坤今日眼；
范公憂樂古人心。
題黃鶴樓聯(lián)云：
黃鶴飛去且飛去；
白云可留不可留。
第二聯(lián)猶為精妙。用典之巧、意境之美自是不說，更重要的是，表現(xiàn)出一種逍遙曠達的精神境界。
張之洞題湖北武昌麻局與紡織局各短聯(lián)一副。前者是：
布衣興國；
藍縷開疆。
后者為：
經綸天下；
衣被蒼生。
兩聯(lián)都只有寥寥八字，而言少意賅，一語雙關，氣魄極大，表現(xiàn)了清末洋務派首領旨在通過興辦民族實業(yè)振興國家的宏愿。以如此少的字，表達如此深刻豐富的內容，古今罕有也。
較長聯(lián)如題廣州市越秀山鎮(zhèn)海樓聯(lián)：
百千劫危樓尚存！問誰摘斗摩霄，目空今古？
五百年故侯安在？只我倚闌看劍，淚灑英雄。
聯(lián)語巧用反詰語氣，浪漫而富于想象，表達出沉重的歷史滄桑之感。音調鏗鏘，氣勢雄偉，又能熔鑄前人詩詞，不露痕跡。故侯，即創(chuàng)建鎮(zhèn)海樓的明初大將朱亮祖(？-1380)。此處借憑嘆英雄顯示自己的雄心壯志。
又有題湖北黃岡東坡故居聯(lián)：
五年間謫宦棲遲，較量惠州麥飯，儋耳蠻花，那得此清幽山水；
三蘇中天才獨絕，若論東坡八詩，赤壁兩賦，還是公游戲文章。
此聯(lián)憑吊蘇軾為官受貶的遭際，頌揚其文學才華，構思巧妙，語氣風趣，在古今題詠頌懷蘇氏的聯(lián)語中可謂“天才獨絕”。惠州，在廣東，儋耳，在海南，皆蘇軾貶謫處。東坡八詩，蘇軾謫居黃州東坡時作的組詩，共八首。赤壁兩賦，即《前赤壁賦》、《后赤壁賦》。
張之洞是晚清詩鐘活動中的中心人物之一。徐珂《清稗類鈔》說：“張文襄好詩鐘”，“政暇召集僚友作詩鐘。”而易順鼎的《詩鐘說夢》則謂“南皮師綜九派之長，一時賢俊皆從之游。……聞余輩作詩鐘，因擬即席擬作。不置紙筆，每成一聯(lián)，但自口誦之。”張氏的詩鐘作品如：
春水桃園天別有；
秋風茅屋雨如麻。(嵌有、麻二字，雁足格)
眩海老花障云霧；
隔江芳草對煙波。(分詠眼鏡、鸚鵡州)
張之洞于光緒末年調北京任軍機大臣，喜雅集文士開宴，“作詩鐘一二”，于是促成了京師的詩鐘活動高潮。
張之洞又擅長聯(lián)。其題湖南岳陽君山屈原湘妃廟聯(lián)長達400字，為古今長聯(lián)中的名作。
張之洞又是聯(lián)語無情對一格的運用高手。他有巧妙無情對兩副：
樹已半枯休縱斧；
果然一點不相干。(對佚名聯(lián))
欲解牢愁惟縱酒；
興觀群怨不如詩。(對佚名聯(lián))
又有以他名字為上聯(lián)的無情對，更推無情對中名作：
張之洞；
陶然亭。
清末重臣又有郭嵩燾(1818-1891)、沈葆楨(1820-1879)、李鴻章(1823-1901)、袁世凱(1859-1916)、翁同酥(1830-1904)等，皆能聯(lián)語。
翁聯(lián)如：
文章真處性情見；
談笑深時風雨來。(自題聯(lián))
郭嵩濤有《云頤山莊聯(lián)語》傳世。其題湖南汨羅屈子祠聯(lián)：
哀郢矢孤忠，三百篇中，獨宗變雅開新格；
懷沙沉此地，二千年后，惟有灘聲似舊時。
李聯(lián)如：
受盡天下百官氣；
養(yǎng)就心中一段春。(自題，見《古今滑稽聯(lián)話》)
沈葆楨(1820-1879)，清末福建侯官(今福州)人，原名振宗，字幼丹，道光進士。為林則徐婿，官至兩江總督。德望、功業(yè)、文章在當時幾乎林公相近。楹聯(lián)、詩鐘皆業(yè)績斐然。后人謂其“尋常壽語，一掃而空，專從其著作著筆，落想既高，辭句亦超脫，能高視闊步，作人所不道語而又實能按今其人之身分，斯乃至為可貴。”(秦同培《撰聯(lián)指南》)其賀林昌彝七十壽聯(lián)：
奉世文章，一代斗山韓吏部；
等身述作，六經淵海鄭司農。
聯(lián)語以韓愈、鄭玄為況，比較合適林之實際。又有題成都杜甫草堂聯(lián)：
地亦千秋，南來尋丞相祠堂，一樣大名垂宇宙；
橋通萬里，東去問襄陰耆舊，幾人相憶在江南。
