在中國古代歷史上，大司馬和大將軍一樣，都是地位顯赫的武將官職?！吨芏Y》以大司馬為夏官之長。韋昭《辨釋名》曰： “大司馬，馬，武也，大總武事也。大司馬掌軍，古者兵車一車四馬，故以馬名官。訓(xùn)馬為武者，取其速行也。” 如黃帝時期的大司馬容光，西周大司馬姜子牙（呂尚、姜尚），齊國大司馬田穰苴（司馬穰苴）。
西漢武帝劉徹于建元二年（前139年）罷太尉，元狩四年（前119年）始置大司馬，以大將軍衛(wèi)青、驃騎將軍霍去病功多，特加號大司馬，以冠將軍之號。西漢時期，有資格冠加大司馬的有四類將軍，即大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛(wèi)將軍，“武昭以后，大將軍無不加大司馬者。車騎、票騎、衛(wèi)將軍或加或不加。它將軍無加大司馬者” 。在此基礎(chǔ)上，西漢最著名的四位“大司馬”：兩位戰(zhàn)功赫赫，一位登基稱帝！
一、衛(wèi)青
衛(wèi)青（？-前106年），字仲卿，河?xùn)|平陽（今山西臨汾西南）人，漢朝著名的將領(lǐng)。對于衛(wèi)青來說，生父鄭季，是平陽侯曹壽手下的一名小吏。其母衛(wèi)媼是平陽公主的奴婢。衛(wèi)青從小就給人家做牧童，受盡苦楚。成年后，又開始侍奉平陽公主。他的姐姐衛(wèi)子夫被選入宮，得到武帝寵幸，他才被提為太中大夫。由于他精于騎射技術(shù)，常隨漢武帝外出圍獵，很得漢武帝賞識。
公元前129年，匈奴騎兵大舉進(jìn)攻西漢。對此，西漢王朝派出四路大軍迎敵，其余三路皆失利，只有衛(wèi)青一路在龍城之戰(zhàn)獲大勝而歸。而這，促使衛(wèi)青在漢朝將領(lǐng)中嶄露頭角。在此基礎(chǔ)上，漢武帝大喜，封他為關(guān)內(nèi)侯。公元前127年，衛(wèi)青率領(lǐng)大軍擊敗匈奴，收復(fù)河套地區(qū)。公元前124年，匈奴分三路大舉南下，爆發(fā)漠南之戰(zhàn)。衛(wèi)青利用右賢王傲慢輕敵、麻痹大意的弱點，乘夜奔襲，圍追堵殺，又獲大勝。捷報傳到長安，漢武帝喜出望外，特派使者趕到邊塞，拜衛(wèi)青為大將軍，統(tǒng)帥六師。
公元前119年，漠北之戰(zhàn)，衛(wèi)青、霍去病重挫匈奴，迫使匈奴不敢南侵。正是在這場戰(zhàn)役中，立下赫赫戰(zhàn)功的衛(wèi)青和霍去病，都獲得了大司馬的封號，這是漢朝對他們戰(zhàn)功的褒獎。后來，平陽侯病死，平陽公主居孀，漢武帝下詔命衛(wèi)青娶平陽公主為妻。元封五年（前106年），衛(wèi)青病故，謚稱為烈侯，葬于茂陵。
二、霍去病
和衛(wèi)青一樣，大司馬霍去病也在對戰(zhàn)匈奴的過程中取得了驕人的成績?；羧ゲ。ü?40年－公元前117年），河?xùn)|平陽（今山西省臨汾市）人，西漢著名將領(lǐng)。對于衛(wèi)青來說，是漢武帝皇后衛(wèi)子夫及大司馬大將軍衛(wèi)青的外甥，大司馬大將軍霍光的同父異母兄長。
作為中國古代歷史上的杰出將領(lǐng)，霍去病用兵靈活，注重方略，不拘古法，善于長途奔襲、快速突襲和大迂回、大穿插、殲滅戰(zhàn)。十七歲為票姚校尉，率領(lǐng)八百騎兵深入大漠，兩次功冠全軍，封冠軍侯。十九歲時升任驃騎將軍，指揮兩次河西之戰(zhàn)，殲滅和招降河西匈奴近十萬人，俘匈奴祭天金人，直取祁連山。
對于霍去病來說，漠北之戰(zhàn)消滅匈奴左部主力七萬余人，封狼居胥。戰(zhàn)后加拜大司馬，與衛(wèi)青同掌漢朝兵權(quán)。當(dāng)然，非?？上У氖牵羧ゲ∮⒛暝缡牛瑳]能繼續(xù)建功立業(yè)。根據(jù)《史記》等史料的記載，元狩六年（前117年），霍去病去世，年僅二十四歲，陪葬于茂陵，謚號景桓，墳?zāi)谷缤钸B山的樣子。
三、霍光
霍光（？－前68年4月21日），字子孟，河?xùn)|郡平陽縣（今山西省臨汾市）人。西漢時期權(quán)臣，大司馬霍去病異母弟、漢昭帝上官皇后的外祖父。雖然霍光最后也獲得了大司馬的加官，不過，相對于衛(wèi)青和霍去病，霍光顯然不能稱之為一位武將，也即他更偏向于一位文臣了。當(dāng)然，這也是因為漢朝歷史上，文臣和武將之間的界限，本來就不是那么明顯，這促使很多文臣依然可以獲得大將軍，大司馬這樣的武將官職。
根據(jù)《史記》等史料的記載，霍光身材魁梧，皮膚白皙，眉目疏朗，胡須長美，用現(xiàn)在的話講，霍光是一個高富帥。在西漢中期，霍光憑借門蔭入仕，選為郎官，歷任侍中、奉車都尉、光祿大夫。因為霍光忠誠勤懇，持心公正，所以漢武帝臨終時，冊封他為大將軍、大司馬，受命托孤。漢昭帝繼位，解除上官桀擁立劉旦陰謀，冊封博陸侯。漢昭帝去世，大司馬霍光擁護(hù)并廢立昌邑王劉賀，擁立漢宣帝即位，掌權(quán)攝政，權(quán)傾朝野，女兒為漢宣帝第二任皇后。
漢宣帝地節(jié)二年（前68年4月21日），霍光去世，謚號宣成，陪葬于漢武帝茂陵，葬禮按照相國蕭何故事，名列“麒麟閣十一功臣”首位。作為古代歷史上的權(quán)臣，霍光獲得了善終的結(jié)局，這其實是比較幸運的情況。不過，霍光去世兩年后，霍氏圖謀造反，毒害許平君皇后母子事發(fā)，全族坐罪處死，也即霍光家族的結(jié)局，又是比較凄涼的。
四、王莽
最后，王莽（前45年－23年10月6日），字巨君，魏郡元城縣（今河北省大名縣）人。對于王莽來說，出身魏郡王氏，清凈簡樸，謙恭好學(xué)，師從陳參學(xué)習(xí)《儀禮》。漢成帝這位皇帝在位時，王莽歷任黃門郎、射聲校尉，冊封新都侯。在此之后，王莽又晉升為騎都尉、光祿大夫、侍中，素有名聲，累遷大司馬。漢哀帝繼位后，因事辭職，回到封地。元壽二年（前1年），漢哀帝去世，在皇太后的支持下，王莽出任大司馬、錄尚書事，擁戴漢平帝登基，擔(dān)任太傅，冊封安漢公。
因此，到了這一步，王莽已經(jīng)是權(quán)傾朝野，位極人臣了。在此基礎(chǔ)上，王莽誅殺外戚衛(wèi)氏家族、敬武公主、梁王劉立等對手，擁立長女王嬿為孝平皇后，加號宰衡，位在諸侯王之上。漢平帝去世后，王莽擁立漢宣帝玄孫劉嬰，平定各方勢力，這為王莽最終登基稱帝奠定了良好的基礎(chǔ)。初始元年冬（公元9年1月15日），王莽建立新朝。王莽這位皇帝在位時，復(fù)古改制，引發(fā)天下大亂。公元23年10月6日，綠林軍攻破長安，王莽死于亂軍之中，享年67周歲。對于王莽來說，是古代歷史上爭議較大的人物，也即褒貶不一。那么，問題來了，對于西漢最著名的四位大司馬，你怎么看呢？歡迎留下你的觀點，讓我們一起討論。
