我們所在的宇宙，誕生于138億年前的一次大爆炸。暴脹理論認為，早期宇宙的膨脹速度遠遠大于光速，在宇宙大爆炸后的10^-36秒到10^-32秒中就膨脹到現在體積的80%。此后宇宙膨脹的速度有所減緩，但也達到70公里/秒/百萬秒差距。
也就是說，無論你處于宇宙中的哪一點，視線所及的一切恒星，都以驚人的速度遠離你。當這個速度超過光速時，星星發出的光將不能被我們觀測到。因此，對觀測者來說，能直接認知的宇宙就是一個以他為中心的球形空間。這就是“可觀測宇宙”，直徑大約為930億光年。
那么可觀測宇宙到底有多大呢？
我們對地球已經有了清晰的認識，現在讓我們把地球縮到一粒沙子大?。ㄖ睆?.5毫米）。太陽就是一個比臺球稍小一些（直徑5.5厘米）的天體，而地球這粒“沙子”就在6米之外繞著“臺球”運行。
真空中的光速為30萬千米/秒，但在這么大的尺度上，光速看起來也發生了神奇的變化。太陽發射的光到達6米外的地球需要8分鐘，光只能以1.7厘米/秒的龜速前進。而太陽系有多大呢？冥王星曾是九大行星之一，它就在232米外運行，這個長度相當于標準足球場長度的兩倍！
太陽系都這么小了，到太陽附近的恒星一游是不是很容易？最近的半人馬座比鄰星在4.24光年之外，在“微縮版”宇宙中離我們也有1572千米！相當于上海到廣州的直線距離，就算發明99%光速的飛船，但設想一下，一只烏龜慢騰騰地挪上千公里，就明白啥叫恒星際旅行了！
那么銀河系有多大呢？如果地球是一粒沙子，直徑12.5萬光年銀河系就有4600萬千米大??！這個數字也許你沒什么概念，讓我們再次施展魔術，將太陽系縮小成一粒沙子，那么銀河系的直徑也有50千米！距離它最近的大星系——仙女座星系相當于在1012千米之外，正朝銀河系猛撞過來！當然，我們也不必杞人憂天，就算兩者真的相撞，也是30億年以后的事了！
太陽系都是一粒沙子了，我們現在能估量可觀測宇宙的大小了嗎？還不能！這次得把整個銀河系變成一粒沙子，可觀測宇宙相當于372米高的大廈，而仙女座星系離我們只有1厘米遠！
更令人匪夷所思的是，可觀測宇宙如此廣大，也僅僅是整個宇宙的一個角落，而我們所在的本宇宙也許只是無數個泡沫般泛起的多重宇宙中的一個！
