在司法實踐中，不僅事實婚姻的離婚涉及到需要確認事實婚姻是否成立，也有單純請求確認事實婚姻成立與不成立的糾紛。因而，首先應當解決事實婚姻的認定問題。
事實婚姻成立與不成立的認定
對事實婚姻是否成立或是否存在發生爭執，可以通過訴訟程序請求確認事實婚姻成立或不成立(或者存在與不存在)。具有民事法律效力的事實婚姻，需要具備時間、形式、實質三個要件：
(1)事實婚姻成立的時間要件。必須在1994年2月1日之前已經形成了事實婚姻。
(2)事實婚姻成立的形式要件。必須以夫妻名義同居生活，即必須有夫妻同居生活的客觀事實。
(3)事實婚姻成立的實質要件。必須符合結婚的實質要件，即符合結婚的法定條件，且無禁止結婚的情形存在。
上述三個要件必須同時具備，事實婚姻才具有民事法律效力。否則，不構成事實婚姻或沒有法律效力。如1994年2月1日之后的事實婚姻，一律沒有法律效力。1994年2月1日之前的事實婚姻，即使形式要件具備，但不符合結婚的實質要件(如事實重婚或近親結婚等)，也不具有婚姻效力。
事實婚姻的婚齡認定
事實婚姻的婚齡，一般從事實婚姻形成之日起計算，即從以夫妻名義共同生活之日起計算。以夫妻名義共同生活時不符合婚姻實質要件的，從符合婚姻的實質要件起計算。對于事實婚姻在先，然后進行結婚登記的，如事實婚姻形成時符合婚姻的實質要件，婚齡則從事實婚姻形成之日起計算。對此婚姻法《解釋(一)》第4條有明確規定。最高人民法院在《關于符合結婚條件的男女在登記結婚之前曾公開同居生活能否連續計算婚姻關系存續期間并依此分割財產問題的復函》(2002年9月19日〔2002〕民監他字第4號)中，針對黑龍江省高級人民法院的請示，作了進一步明確。該《復函》指出：根據有關規定，“對于符合結婚條件的男女在登記結婚之前，以夫妻名義同居生活，群眾也認為是夫妻關系的，可認定為事實婚姻關系，與登記婚姻關系合并計算婚姻關系存續期間。”
事實婚姻與同居的判斷
探討事實婚姻問題，就必然會涉及到與之有關的同居關系問題。在現實的社會生活中，未辦理結婚登記，以夫妻名義共同生活所形成的關系，通常會產生兩種法律上的后果：一種是符合事實婚姻的條件，屬于事實婚姻；另一種則只能是一種同居關系。因此，除了符合事實婚姻條件之外，其他未辦結婚登記而同居生活的均為同居關系。所謂同居關系，可分為廣義和狹義上的同居關系兩種。從廣義上講，同居關系是一種基于共同居住生活而形成的關系。此含義包括的同居關系較多，范圍也很廣。
本文所稱的同居關系是指狹義的男女兩性未登記結婚的同居生活關系，在我國司法實踐中，對同居關系的認定采取狹義的同居概念。根據我國法律的規定對同居關系原則上不予保護。事實婚姻與同居關系除了在概念方面的不同點之外，還有以下幾個方面的區別：
（1）兩者的構成要件不同。從我國司法審判實踐及案例剖析，事實婚姻要得到法律的認可，必須符合法定的時間條件，而一般的同居關系的限制較少；
（2）兩者的法律后果不同。如果當事人被認定為事實婚姻，視具體情況并依據《婚姻法》的規定處理，如認可其婚姻行為或準予離婚等，對由此引起的財產分割、子女撫養、財產繼承等問題適用《婚姻法》的規定。同居關系則不受法律保護；
（3）適用的程序與規定不同。法院受理事實婚姻案件后，首先進行調解，調解達不成一致意見的，可視具體情況進行判決或裁定，在審判和執行時可以適用《婚姻法》等法律法規的規定。而一般的同居關系因糾紛起訴到法院，審判機關對非法同居關系不予調解，一律予以解除。
另外，事實婚姻當事人起訴到法院要求確認其婚姻效力的，對符合條件的法院應當確認其行為具有與法律婚姻同等的效力；如雙方均無配偶的同居關系的當事人，須確立合法有效的婚姻關系，應到婚姻登記部門補辦結婚登記。
判斷是事實婚姻還是同居，應當重點是抓住兩個環節：一是共同生活的事實；二是事實婚姻的表象事實。共同生活的事實，就是男女兩性實際同居生活的情況。事實婚姻的表象事實，就是證明事實婚姻的一些外在的形式方面的事實，如舉辦婚宴或公開舉行結婚儀式等。如果一對男女，既有事實婚姻的表象事實，又有共同生活的事實，一般來說，是可以認定事實婚姻的。認定事實婚姻難度比較大的是，有同居事實，但表象事實不明顯或者證據不充分，應當如何認定。
我們認為，對于這種情況，可以采取有條件的推定事實婚姻。比如，一方沒有證據證明是單純的同居關系，在下列情況下，可以推定為事實婚姻：雙方共同生活持續三年以上，或者雙方共同生活持續一年以上，并生有子女的。
幾種特殊事實婚姻的認定
一是因事實婚姻生效時間發生爭議的，一般應推定為1994年2月1日之前以夫妻身份同居。我國法律規定的事實婚姻效力有一個時間界限，即1994年2月1日之前的事實婚姻，承認其婚姻效力；1994年2月1日之后的事實婚姻不承認其效力。實踐中往往有這樣一種情況，到底是在1994年2月1日之前還是之后以夫妻身份同居，由于雙方都記不清，或者雙方有爭議(一方認為是1994年2月1日之前，一方認為是1994年2月1日之后，但都沒有證據)。對此，如果爭議的時間與事實婚姻效力的交界時間差距不大，一般應認定為1994年2月1日之前以夫妻身份同居為宜。這樣有利于維護家庭的穩定，有利于處理各種家庭關系。
二是對于1994年2月1日以前以夫妻名義同居的事實婚姻，如果不符合結婚實質條件的，這實際上是無效事實婚姻。但根據我國目前的法律和司法解釋，這種事實婚姻，仍然屬于不生效的事實婚姻。因而對于這種事實婚姻，不能作為婚姻無效處理。
