工程項目管理中涉及的人很多，通常將涉及的這些人分為項目的參與者和項目的干系人。項目參與者就是參與項目的策劃、設計和施工以及材料設備或者勞動供應的人，是這些人的直接努力形成了一定的工程產品。而項目的干系人則不一定直接參與到項目當中來，但是其利益受項目的影響，這里的利益包括物質利益和精神利益。比如施工項目經理的家人就是項目的干系人，雖然其沒有直接參與工程項目，但是由于項目經理在施工期間沒有節假日，經常早出晚歸，和家人見面的時間也很少，陪家人度假的時間也很少，他的家人就算是項目的干系人。又比如，工程項目實施期間由于粉塵、噪聲、交通車輛和排污等會影響周邊居民的生活，這些人也成為項目的干系人。
在項目的參與人和項目的干系人當中，各人對工程項目都有不同的需求。比如業主要求施工單位少拿錢多干活，質量要好，工期要短；而施工單位則希望少干活多拿錢，質量馬馬虎虎，工期不要太緊張等。施工項目經理的家人則希望施工項目經理多拿錢，多有時間陪伴家人。工期周邊的居民則希望沒有粉塵、噪聲和污染等方面的影響。可見，這些人的利益是相互沖突的。工程項目管理者必須管理協調好這些沖突。這就需要權衡。
上面還提到過，工程項目的進度、費用和質量目標也是相互對立統一的，需要權衡。
此外還有一種權衡就是在項目的實施過程中進行權衡。工程項目的實施大體包括概念策劃階段、評估決策階段、設計階段、施工階段和使用階段，上述各個階段對工程項目的影響是不一致的，其投入的資金和投入的方式也是不一致的，需要權衡。
