孛兒只斤·鐵木真（1162年5月31日—1227年8月25日），蒙古帝國可汗，尊號“成吉思汗”（Genghis Khan），意為“擁有海洋四方“。世界史上杰出的政治家、軍事家。宋高宗紹興三十二年（金世宗大定二年，1162年）出生在漠北草原斡難河上游地區（今蒙古國肯特省），取名鐵木真。宋開禧二年（1206年）春天建立大蒙古國，此后多次發動對外征服戰爭，征服地域西達中亞、東歐的黑海海濱。宋寶慶三年（1227年）在征伐西夏的時候去世，之后被密葬。
成吉思汗蒙古族的驕傲，父親是也速該把阿禿兒，是忽圖剌汗之后的蒙古部首領；母親訶額侖，是在嫁給蔑爾乞惕部也客赤列為妻的途中被也速該搶回為妻的。鐵木真1162年出生于迭里溫.孛勒答合（今蒙古國肯特省達達勒縣境內）。他屬于乞顏.孛兒只斤族。鐵木真出生時，正值他的父親也速該把阿禿兒打敗了塔塔兒部，俘虜了他們的首領鐵木真.兀格，因此就給剛剛出生的兒子取名為鐵木真，以此來紀念他們的勝利。
鐵木真九歲時，與弘吉剌部德薛禪之女孛兒帖定親。隨后鐵木真便留在孛兒帖家中，而他的父親也速該在回家途中被塔塔兒人毒害，回家不久后即死去。也速該死后，他的族人們大都拋棄了訶額侖母子逃往泰亦赤兀惕部。鐵木真母子只好在不兒罕山周圍過著采摘野果和捕食魚鼠的艱難生活。但是泰亦赤兀惕部并沒有放過他們，他們視年幼的鐵木真為后患，最終將鐵木真抓了起來，鐵木真暗中逃跑，在泰亦赤兀惕部屬民鎖兒罕失剌的幫助下才得以脫身。
艱苦的環境，母親的教誨以及肩負的復興大業，使鐵木真逐步走向成熟。他意識到憑借自己單薄的勢力很難與泰亦赤兀惕部抗衡。于是他想到了自己父親的結拜兄弟（蒙古語“安答”）——克烈部的首領脫里罕（即后來的王汗）。當時的克烈部已是蒙古高原上一個勢力非常強大的部落。在脫里罕的幫助下，鐵木真又贏得了札木合的支持。在這兩者的幫助下，鐵木真終于在1185年消滅了蔑爾乞惕部，奪回了被蔑爾乞惕部搶走的妻子孛兒帖。與蔑爾乞惕部的戰爭，是鐵木真一生當中的第一次戰爭，它的勝利，不僅增強了鐵木真復興蒙古的信心，而且還為鐵木真贏得了在蒙古諸部中的威望。鐵木真及他所率領的部眾從此登上了蒙古高原的政治舞臺。
宋淳熙十一年（1184年）前后，鐵木真被推舉為蒙古乞顏部可汗。鐵木真稱汗引起了雄心勃勃的札木合的忌恨，札木合結合塔塔兒、泰赤兀等13部向鐵木真發動了“十三翼之戰”。這是鐵木真一生所經歷60余場戰爭中唯一一次戰敗。
隨著自己力量的不斷強大，鐵木真開始向殺害父祖的敵人尋仇。擊敗主兒乞部，殺其首領，部將木華黎父子投誠。后木華黎成為鐵木真的第一名將，封太師國王，讓他獨當一面地經略中原。
草原各部貴族害怕鐵木真的崛起，推舉札木合為“古兒汗”，即眾汗之汗，誓與鐵木真為敵。他們組建12部聯軍，向鐵木真和克烈部發動了闊亦田之戰。札木合率領的烏合之眾經不住鐵木真王汗聯軍的猛烈打擊，不到一天就土崩瓦解，札木合投降王汗。隨后鐵木真進攻塔塔兒部，其首領札鄰不合服毒自殺，塔塔兒部另一首領也客扯連投降。鐵木真追擊泰赤兀部，在指揮作戰中被泰赤兀部將射中脖頸，生命垂危。第二天清晨，泰赤兀部眾向鐵木真投降。
泰赤兀部的覆滅，鏟除了鐵木真進一步統一蒙古各部的巨大障礙，而其幾員部將如神箭手哲別、納牙阿等卻成為鐵木真征服天下的得力助手。后來遠征西遼消滅屈出律的是他們，第一次在西征中哲別和速不臺作用最為特殊，追趕摩訶末蘇丹的是他們，活捉禿兒罕太后的是他們，敗羅斯基輔大公的也是他們。宋嘉泰二年（1202年）秋，鐵木真集中兵力，消滅了其宿敵塔塔兒部。宋嘉泰三年（1203年）秋，鐵木真襲擊了一直與自己爭戰不休的王汗的金帳，王汗父子被打敗。宋嘉泰四年（1204年），鐵木真征服乃蠻部。王汗只身一人想投奔乃蠻部，在乃蠻邊界被邊將當作奸細殺死，其子桑昆身死異鄉。
強大的克烈部被滅，鐵木真占據了水草豐美的東部草原——呼倫貝爾草原。蒙古草原上只剩下乃蠻部還有力量能夠與鐵木真對抗，敗于鐵木真之手的各部貴族先后匯集于乃蠻汗廷，企圖借助太陽汗的支持奪回自己失去的牛羊和牧場。但草原人民并不希望部落林立的局面重演，而未經戰陣的“太陽汗”也不堪一擊，經過納忽崖之戰，乃蠻部被其徹底消滅。
宋開禧二年（1206年）春天，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，諸王和群臣為鐵木真上尊號“成吉思汗”。
