在Photoshop中，通道的一個主要功能是保存圖像的顏色信息。例如一個RGB模式的圖像，它的每一個像素的顏色數據是由紅（R）、綠（G）、藍（B）這三個通道來記錄的，而這三個色彩通道組合定義后合成了一個RGB主通道，如圖1-1-113所示。因此改變R、G 、B各通道之一的顏色數據，都會馬上反映到RGB主通道中。而在CMYK模式的圖像中，顏色數據則分別由青色（C）、洋紅（M）、黃色（Y）、黑色（K）四個單獨的通道組合成一個CMYK的主通道，如圖1-1-114所示，而這四個通道也就相當于四色印刷中的四色膠片，即CMYK圖像在彩色輸出時可進行分色打印，將CMYK四原色的數據分別輸出成為青色、洋紅色、黃色和黑色四張膠片，在印刷時這四張膠片疊合即可印刷出色彩繽紛的彩色圖像。
圖1-1- 113
圖1-1- 114
除此之外，通道的另外一個十分重要且常用的功能就是用來存放和編輯選區，也就是所謂的Alpha通道的功能。在Photoshop中，當選取范圍被保存后，就會自動成為一個蒙版保存在一個新增的通道中，該通道會自動被命名為Alpha，如圖1-1-115所示。在Alpha通道上可以應用各種繪圖工具和濾鏡對選區作進一步的編輯和調整，從而創建更為復雜和精確的選區。
圖1-1- 115
在實際的應用中，通道的使用和路徑的使用相似，都是作為一種圖像設計的輔助手段，通道不但能夠幫助我們制作出輪廓復雜的選區，還可以讓我們對選區形狀作反復的調整，以達到精細控制的目的。通道的使用方法我們將會在本書后面的章節中結合具體的應用實例一起學習
