前面已經介紹過，花木的整形修剪有4大目的。根據不同的目的和花木的習性，修剪有不同的時間。
首先是疏剪，它的目的是為了給花木提供良好的通風、透光環境，因此在整個生長期中可反復進行多次。其次，對于衰老株的更新，其時間可結合冬季或春季的大修剪進行，也可以隨時進行。
造型修剪是一件細致的工作，必須一步步將花木攀扎、修剪成目標形態。其時間應以冬季和春季的修剪為主，配合平時對徒長枝的控制。
最難掌握的是促使開花結果的修剪。需要因樹制宜。修剪時間通常落葉花木在休眠期或落葉后，常綠花木在春季樹液萌動時。具體到每種花木又有所不同。春季先開花后長葉的花木，如桃花、迎春、梅花、玉蘭等，花芽是在頭年的新生枝條上長成的，所以要在開完花后的春季進行修剪，促使萌發新梢。冬季再剪，就會把花芽剪掉。夏秋開花的菊花、茉莉、桂花等，花芽多長在當年的新梢上，所以應在冬季修剪，促其春季發壯芽。耐寒的花卉如月季、石榴、小葉黃楊等宜在晚秋、初冬強剪。耐寒性差的花卉如米蘭、一品紅等，應在春季修剪。另外，一些花卉在園藝上為促使其一年開多次花，在整個生長期中，都可以在花開過后馬上修剪，并配合施肥促使其再一次開花，如月季。
