摘自百度百科：
自由貿易區簡介
自由貿易區（free trade area）通常指兩個以上的國家或地區，通過簽訂自由貿易協定，相互取消絕大部分貨物的關稅和非關稅壁壘，取消絕大多數服務部門的市場準入限制，開放投資，從而促進商品、服務和資本、技術、人員等生產要素的自由流動，實現優勢互補，促進共同發展；有時它也用來形容一國國內，指一個或多個消除了關稅和貿易配額、并且對經濟的行政干預較小的區域。
世貿組織關于自由貿易區的主要規定有如下幾點：
第一，成立自由貿易區的目的是便利組成自由貿易區的各國家和地區之間的貿易，貿易壁壘大體上不得高于或嚴于未建立自由貿易區時各組成國家和地區對未參加自由貿易區的各成員所實施的關稅和貿易規章的一般限制水平。
第二，任何成員如決定加入自由貿易區或簽訂成立自由貿易區的臨時規定，應有一個在合理期間內成立自由貿易區的計劃和進程表。
第三，任何成員決定加入自由貿易區，或簽訂成立自由貿易區的臨時協定，應及時通知全體成員，并應向其提供有關擬議的自由貿易區的資料，以使全體成員得以斟酌并向各成員提出報告和建議。如果全體成員發現參加協定各方在所擬議的期間內不可能組成自由貿易區，或認為所擬議的期間不夠合理，全體成員應向參加協定各方提出建議，如參加協定各方不準備按照這些建議修改臨時規定，則有關協定不得維持或付諸實施。
第四，對自由貿易區成立計劃或進程表的任何重要修改都應通知全體成員。如果這一改變將危及或不適當地延遲自由貿易區的建立，全體成員可以要求同有關成員進行協商。
第五，為建立自由貿易區的過渡性臨時協議的合理期限只有在特殊情況下才允許超過10年，當一項協議的成員認為10年不夠時，則須向貨物理事會提供需要更長一段時間的完整解釋。
第六，自由貿易區要接受世界貿易組織工作組的檢查，并定期向世界貿易組織理事會做出協議執行情況的報告。在當今世界，自由貿易區的發展形勢非常迅猛，在全球范圍內其數量已經達到數十個，范圍遍及各大洲，是區域經濟一體化的主要形式之一。其中，北美自由貿易區和東盟自由貿易區最具典型意義，而北美自由貿易區也是世界上最大的自由貿易區。其他自由貿易區還有中歐自由貿易區、歐盟——拉美自由貿易區等等。總體來看，世界各國都非常重視通過建立和發展自由貿易區來為自己的經濟發展服務，除亞洲的日本、韓國以外，世界上幾乎各主要貿易國均已參加自由貿易區，有的還是多個自由貿易區的成員。
就性質而言自由貿易區可分為：商業自由區和工業自由區。前者不允許貨物的拆包零售和加工制造；后者允許免稅進口原料、元件和輔料，并指定加工作業區加工制造。
就功能而言，世界自由貿易區的功能設定是根據區位條件和進出口貿易的流量而確定的，并且隨著國內外經濟形勢的發展而調整和發展。其主要類型有以下幾種：
轉口集散型
這一類自由貿易區利用優越的自然地理環境從事貨物轉口及分撥、貨物儲存、商業性加工等。最突出的是巴拿馬的科隆自由貿易區。[5]
貿工結合、以貿為主型
這類自由貿易區以從事進出口貿易為主，兼搞一些簡單的加 工和裝配制造。在發展中國家最為普遍。例如阿聯酋迪拜港自由港區。[5]
出口加工型
這類自由貿易區主要以從事加工為主，以轉口貿易、國際貿易、倉儲運輸服務為輔。例如尼日利亞自由貿易區。[5]
保稅倉儲型
這類自由貿易區主要以保稅為主，免除外國貨物進出口手續，較長時間處于保稅狀態，例如荷蘭阿姆斯特丹港自由貿易區。
中國在建自貿區18個，涉及31個國家和地區。其中，已簽署自貿協定12個，涉及20個國家和地區，分別是中國與東盟、新加坡、巴基斯坦、新西蘭、智利、秘魯、哥斯達黎加、冰島和瑞士的自貿協定，內陸與香港、澳門的更緊密經貿關系安排（CEPA），以及大陸與臺灣的海峽兩岸經濟合作框架協議（ECFA），除了與冰島和瑞士的自貿協定還未生效外，其余均已實施；正在談判的自貿協定6個，涉及22個國家，分別是中國與韓國、海灣合作委員會（GCC）、澳大利亞和挪威的自貿談判，以及中日韓自貿區和《區域全面經濟合作伙伴關系》（RCEP）協定談判。[8]
已簽協議的自貿區
1.中國內陸與港澳
2.中國-東盟(東盟是東南亞國家聯盟的簡稱，有10個成員國：文萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國、柬埔寨、老撾、緬甸、越南)
3.中國-巴基斯坦
4.中國-智利
5.中國-新西蘭
6.中國-新加坡
7.中國-秘魯
8.中國-哥斯達黎加
9.中國-冰島
10.中國-瑞士[9]
11.上海自由貿易試驗區
正在談判的自貿區
1.中國-海灣合作委員會（包括沙特、阿聯酋、阿曼、科威特、卡塔爾、巴林6國）
2.中國-澳大利亞
3.中國-挪威
4.中國-韓國
5.中日韓
6.《區域全面經濟合作伙伴關系》（RCEP）[10]
正在研究的自貿區
1.中國-印度
2.中國-哥倫比亞[11]
