科學家相信人類從前也曾擁有過「陰莖骨」，就像我們今日在黑猩猩、貓以及老鼠身上所看到的一樣，不過為何人類的陰莖骨消失，而DNA與人類極為相似的靈長類動物們卻還保有陰莖骨呢？刊登在期刊「自然」（Nature）上的研究文章自有一套說法。
來自史丹佛（Stanford）、喬治亞（Georgia）、賓州（Pennsylvania）大學的研究人員指出，他們從人類、黑猩猩、獼猴當中的基因組合判斷，陰莖骨在繁衍上曾經扮演過重要的角色，不過人類在演化的過程當中，陰莖骨逐漸被淘汰。除此之外，靈長類的DNA當中還約有510處已被人類淘汰，不再出現在我們身上，而這些已消失的基因絕大多數都曾有特定的功能。
研究人員教授金斯里（David Kingsley）表示，他們試圖了解「人為何為人」，而現代人很有幸的能夠擁有各動物完整的基因序列，因此科學家可以比較人類以及我們的近親（猩猩）在基因上到底有何不同。
絕大多數的哺乳類動物都擁有陰莖骨，不過它們的實際用途還是科學家們激辯的話題，而不同動物的陰莖骨或許也扮演著不同的角色。其中一個可能性是，陰莖骨可在交配時可幫雄性動物「助性」，也有可能幫助雌性動物排卵，同時也有證據顯示，陰莖骨是要來傷害雌性動物的。
有些雄性動物在交配后，會在雌性動物陰道內留下「交配塞」，讓其他雄性動物「不得其門而入」，確保自己可以當上「孩子的爹」。因此也有一項理論指出，某些動物演化出可以移除塞子的陰莖骨。
教授金斯里表示，某些雌性動物有「多重性伴侶」的習慣，因此對雄性動物而言，這就像一場軍備競賽，若你的「武器」夠強大，你就可以「兒孫滿堂」，不夠強大的話，恐怕導致「絕子絕孫」。
科學家由這點推論，人類陰莖骨的消失可能與人類「求愛方式」的改變有關系。他們指出，陰莖骨的消失使男性敏感度下降，交配時間也因此增長，而這可能與人類出現特有的「伴侶」以及「家庭關系」相關聯：交配對人類來說已不只是為了繁衍后代，當父親照顧后代的責任越趨重大，交配也是伴侶間情感結合的象徵。
