微軟又來晚了。在這個軟件巨人開始意識到在線廣告市場是遠比軟件市場更大的一塊奶酪時，已經有不止一家企業動了這塊奶酪。
然而，沒有一家企業比微軟更能從拐點中抓住機會。正是由于與索尼PS2的競爭，使得微軟推出了Xbox，從而改變了家用游戲機的格局；與Linux的競爭，幫助微軟服務器及工具部門制造了新型應用軟件，從而擴大了市場份額。為了全力反擊互聯網上最大的競爭對手Google，微軟推出了“自IE以來最重大的互聯網戰略”——Live戰略，并在去年創立微軟在線服務集團。
然而歷史從來不會簡單地重復：微軟依然有機會重組互聯網服務的市場格局嗎，Windows Live能贏嗎？
“互聯網的較量只屬于Live與Google”
“互聯網的較量只屬于Live與Google。”在西雅圖微軟總部剛剛結束的全球媒體會上，微軟在線服務集團高級副總裁SteveBerkowitz毫不介意Live與Google的對比，雖然Live才剛剛1歲，而Google已經8歲。Berkowitz告訴記者：盡管雅虎擁有第一大門戶和第一大郵件系統，搜索業務也在微軟之上，但在微軟眼中，互聯網世界的較量絕對不是戰國時代的群雄紛爭，它是只屬于Live和Google兩個人的戰役，一個是身處拐點的軟件巨人，一個是不肯止步于搜索的互聯網新星。
Google靠什么崛起？秘密不僅是強大的搜索引擎，還有它背后每年5800億美元的廣告市場。可以說微軟與Google的較量在于：微軟正試圖建立自己的搜索引擎和網絡廣告業務，而Google則通過軟件服務化的浪潮挺進微軟的后院。
4年前，原本將搜索業務外包給Inktomi公司的微軟開始了自己的搜索引擎開發項目；2006年5月，微軟不再將廣告系統外包給雅虎，而是推出了自己的AdCenter，這兩招都直接對準了Google的兩只金蛋：搜索引擎以及AdWords和 AdSense廣告系統。
此外，微軟已經開始全面布局，在移動搜索市場，游戲廣告市場，語音搜索市場的聯盟與收購全面占據Google未來的發展空間。
自去年微軟在線服務集團成立以來，Live戰略的布局也在不斷擴展和深化，這個品牌似乎承載了微軟太多的未來，不僅重新包裝了門戶、搜索、郵件、博客、即時通信，社區等互聯網功能，還有如OfficeLive等軟件+服務的布局，甚至有OneCare的在線安全保障，Berkowitz稱之為平臺化的整體體驗。
微軟的優勢就是整合了從操作系統、應用軟件到郵箱、即時通信、搜索和門戶業務等WindowsLive服務，如果還可以借助2.63億即時通信用戶、4.65億MSN門戶用戶、2.68億hotmail電子郵件的用戶，讓他們也能通過完整的互聯網服務平臺應用Live的其他功能，硬件事先既可以是PC，也可是手機等移動設備，那將是一個客觀的增長數字。
互聯網分析師黃涌濤認為：“微軟的優勢就在于它能讓Live無處不在，并具有龐大的用戶群。”Compete的報告稱：“Live搜索引擎得益于1月Vista的發布，其內嵌的搜索起到了很好的推廣作用，在今年2月份在美國收到了將近5.9億網絡查詢，比1月份的5.34億提高了10%。這使微軟WindowsLive搜索引擎的市場份額提高了1%，從8%提高到了9%。”
據最新統計數據表明，Live郵件和即時通信用戶比上一年同比增加了40%，但在核心的搜索、廣告等方面反擊Google，目前還沒有顯著效果，那Live如何能贏？
體驗是Live的核心
“Still VeryYoung”——這是Berkowitz在談到搜索時不只一次表示過的語句，搜索業務才剛剛開始，微軟在搜索領域的機會很大。搜索技術目前確實很不完美，還有很多問題沒有解決，比如如何搜索到最佳結果，使用自然語言與搜索交互，視頻搜索等等。LiveSearch如何抓住時機？
微軟在線服務集團負責搜索業務的高級總監FrederickSavoye認為，有四個解決方向：更快更智能的結果，能夠搜索頁面、圖書、多媒體等更廣泛的途徑，整合用戶經驗，以及創新的平臺技術。而Live搜索將從兩個維度加以努力，一方面不斷強調搜索語言的相關性和搜索效率，另一方面，Live的圖片搜索、本地搜索和搜索集成等均需要保持領先。
在搜索功能演示過程中，記者發現，Live搜索英文版確實有了新的發展。例如輸入“JAGUAR”(美洲豹)，提高搜索結果的關聯性并解決結果的模糊性的提示會提醒，要查的是動物還是汽車品牌。在圖片搜索中，可以將照片隨意放大或縮小，而在產品檢索攔中，會顯示該汽車價格和經銷商地址。更酷的是，3D搜索和VIRTULEARTH則可以顯示城市地圖以及經銷商地點，通過鍵盤或XBOX手柄可以在3D城市空間模擬開車到經銷商所在地。不過這項3D功能僅僅適用于美國的17個大城市。
Live搜索業務去年的市場表現并沒有明顯進展，仍舊在Google、雅虎之后排名第三。對此，Savoye卻很從容：“Live搜索業務發展時間太短。我們幾年來持續投入，還有很多新技術沒有透露。相信在未來的18-24個月內，我們將會獲得豐厚回報。”
Live能賺到錢么
去年剛剛出臺的AdCenter，讓記者看到了一個簡單自助式的關鍵詞廣告發布平臺，這和Google以及雅虎的廣告網絡基本類似，都是一個關注80%長尾的生意模式。它甚至能讓那些小商戶和個人blog站點都能刊登廣告。但Live又不完全等同于Yahoo和 Google，AdCenter總經理DavidJakubowski表示，微軟能夠提供給廣告商從 MSN和Hotmail搜集來的用戶統計數據，讓廣告商能夠根據性別、年齡等屬性，更精準地瞄準客戶。
有分析師稱，一旦AdCenter規模部署，Google的長尾用戶將被分流，此外，Google幾乎沒有涉足做品牌廣告的大企業，這主要是因為搜索廣告文字的表現形式很難展現一個整體的品牌。因此，Google只被認為是放置產品廣告的最佳地點，但品牌廣告市場則可能被具有門戶網站影響力的微軟、雅虎盡收囊中。
Live的整合式平臺策略讓它既有吸引“長尾”客戶的搜索頁面，也有吸引大客戶投放品牌廣告的門戶網站。但讓Live郁悶的是，在發展“長尾”廣告的搜索市場僅排第三，而在發展品牌廣告的門戶網站又屈居第二。搜索經濟是注意力經濟，參與的人越多，越會有新人加入，因此微軟在廣告方式上還期待真正能和Google對抗的撒手锏。
去年誕生的“微軟數字廣告解決方案”，其目的就是要把全球各種廣告產品和服務與自身研發的信息平臺結合在一起,提供給廣告商。目前，微軟的MSN網絡已經擁有超過4.65億用戶，而其數字廣告解決方案可以讓廣告客戶通過MSN網絡、WindowsLive、XboxLIVE以及OfficeOnline覆蓋到這個數量龐大的用戶群，從而成為其消費者。此外，,微軟的廣告組合范圍還可以延伸至一些微軟最新推出的產品，如LiveSearch和LiveLocal Search。
面對Google的挑戰，微軟的反擊已經開始。
