近年來，帶狀皰疹已成為青中年和老年人的常見病和多發病，該病終年有發生，發病無季節性，它所引起的劇烈的神經痛嚴重困擾了患者的生活、學習和工作。
在老年患者中，其神經痛的程度尤為嚴重，患處如針刺樣、燒灼樣疼痛，甚至呈刀割樣疼痛，使患者日不能安，夜不能寐。
帶狀皰疹患者，在發病前數年或數十年，都曾經得過水痘，水痘與帶狀皰疹為同一種病毒感染：水痘一帶狀皰疹病毒。
水痘痊愈后，該病毒并不離開人體，通過皮膚上的感覺神經纖維末梢，沿著神經纖維向人體背部的脊柱中心移動，持久地潛伏在脊髓的脊神經根中。若干年后，在多種因素誘發下，潛伏在脊神經根中的病毒就會重新活動起來，生長繁殖，使受感染的神經根發生炎癥和壞死，該病毒同時沿著神經纖維移動到皮膚，于是在皮膚上就發出一串一串的小水皰，形成了帶狀皰疹。
值得一提的是，當機體發生帶狀皰疹時，該病毒可作為抗原性物質，刺激人體免疫細胞分泌大量特殊蛋白質——抗體，醫學上稱免疫球蛋白G。該抗體一方面能與入侵的皰疹病毒相結合，中和、消除皰疹病毒；另一方面，該抗體還能使受侵犯的神經根和神經纖維發生充血、水腫等炎性反應，同時還釋放5－羥色胺、組胺、前列腺素、激肽等致痛性物質，刺激皮膚內的神經末梢，再通過一系列的神經傳導通路，作用于人體大腦皮層的感覺神經中樞，于是就產生了劇烈的神經痛。
由上可知，帶狀皰疹的治療，關鍵是要針對該病原體所產生的免疫球蛋白抗體，以及5－羥色胺、組胺、前列腺素、激肽等這些致痛性物質進行治療。
目前，大多數帶狀皰疹患者只接受到抗病毒藥物治療，結果皮膚上的水皰倒是消退了，但難忍的神經痛卻依然如故。
因此，帶狀皰疹的治療，單獨應用抗病毒藥物或抗皰疹病毒藥物是遠遠不夠的，必須同時針對該病原體所產生的抗體及致痛性物質進行治療。
